Героические части Дальневосточного Краснознаменного фронта вынуждены были принять навязанный им бой.

Японцы сильно укрепили занятые ими сопки Заозерную и Безымянную и оказались в очень выгодных условиях. Перед их позициями лежало озеро Хасан, которое не позволяло нам атаковать эти высоты с фронта. Для того чтобы выгнать врага с советской земли, надо было обходить края озера вдоль самой границы, попадая под жестокий огонь японских войск. Они находились не только на высотах Заозерной и Безымянной, но и на других возвышенностях, тянущихся вправо и влево вдоль границы.

Для того чтобы облегчить нашим героям-бойцам продвижение вперед, красное командование решило ввести в дело мощную бомбардировочную и истребительную авиацию. И вот 6 августа загудело небо. Многие десятки великолепных советских многомоторных самолетов направились к занятым японцами высотам. Полетели первые авиационные бомбы.

В мгновенье ока взметнулись вверх столбы земли на безлесных гребнях сопок, взлетели обломки японских орудий, щепки разбитых японских укреплений. А самолеты в четком строю все подходят и подходят к границе, и десятки свежих красных гостинцев сыплются с неба на врага. Железобетонные траншеи и огневые рубежи, сопки, на которых сидели окопавшиеся японцы, буквально были превращены в пыль. Взрывы бомб были слышны на 25 километров вокруг.

В рядах японцев началась паника. Уцелевшие от бомбежки японцы обратились в бегство. Но авиация еще не кончила своей работы. Истребители, которые все это время гордо реяли вверху, охраняя строй бомбардировщиков, бросились в бой, как только ушли на свои аэродромы тяжелые машины. Они ринулись вниз, строча своими пулеметами по пехоте и артиллерии противника и завершая дело, начатое бомбардировщиками.

Тем временем в небе появились новые группы тяжелых кораблей. Они еще раз осыпали бомбами позиции противника. Снова вспыхнули огневые массивы. Черный дым смешался с землей, взлетевшей в воздух; выросли столбы высотой в четверть километра… Сопки окутались дымом, точно осенние темные сумерки опустились на них.

Авиация выполнила свое задание на «отлично». Теперь наступила очередь ее земных собратьев. В сопровождении танков бросились вперед пехотные части, соревнуясь между собой в том, чтобы первыми взойти на советские сопки.

На рассвете на Заозерной развевались красные знамена. Противник был отброшен за границы нашей родины…

Бомбометание с самолета — дело сложное и трудное.

Обычно бомбы сбрасываются так. Перед бомбометанием штурман в полете точно рассчитывает время сброса бомбы. Для этого ему приходится учесть высоту и скорость полета самолета, силу и направление ветра и еще многое другое. После этого летчик направляет самолет точно на мишень и ведет его так, чтобы скорость полета не изменялась. А штурман тем временем выжидает и в точно рассчитанный момент выпускает бомбу из бомбодержателя.

Но это еще не значит, что бомба точно попадет в мишень. Еще много имеется причин, которые могут заставить бомбу отлететь в сторону. Поэтому, несмотря даже на отличные бомбодержатели и точные приборы для нацеливания, меткость бомбометания все еще недостаточна. Из сброшенных бомб только небольшое количество попадает точно в цель.

Есть другой способ сбрасывания бомб, при котором значительно увеличивается меткость попаданий. Это бомбометание с пикирования, когда бомбы сбрасываются с самолета, спускающегося почти отвесно. Для такого бомбометания существуют особые типы боевых машин — пикирующие бомбардировщики.

Основное преимущество бомбометания с пикирования в том, что оно не требует особых вычислений и сложных действий над прицельными приспособлениями. Летчик нацеливается в мишень всем своим самолетом и, подойдя к ней на расстояние нескольких сот метров, поражает ее бомбами почти в упор. Таким образом, пикирующий бомбардировщик не сбрасывает бомбы, как это делают другие бомбардировщики, а как бы «стреляет» ими, подобно истребителю.

Но бомбометание с пикирования имеет также и недостатки. В тот момент, когда, выпустив бомбы, летчик начинает выводить машину из пикирования, возникает огромная сила (центробежная сила), благодаря которой вес тела летчика и всех частей самолета увеличивается в несколько раз. И чем больший разгон имеет самолет во время выхода из пикирования, тем тяжелее становится летчик и самолет и тем большую нагрузку испытывают органы человеческого тела и части машины. Самолеты в пикировании разгоняются до скорости в 800 и более километров в час. Такую чудовищную скорость и представить себе невозможно.

Вот как описывает один известный летчик свои ощущения при выводе самолета из продолжительного пикирующего полета:

«…Я взял ручку на себя. Машина пошла вверх, и меня прижало к сиденью. Центробежная сила — огромное невидимое чудовище — вдавила мою голову в плечи и так прижимала меня к сиденью, что мой позвоночник изгибался и я стонал от тяжести. Она заставляла кровь отливать от головы. В глазах у меня темнело… У меня страшно кружилась голова».

Нужно обладать крепкой физической закалкой, быть отлично тренированным, чтобы летать на пикирующем бомбардировщике. И самолет должен быть особенно прочным, иначе при выходе из пикирующего спуска он сложит крылья и, как подстреленный коршун, рухнет на землю.

Возможность бомбометания с пикирования была известна еще в годы прошлой империалистической войны. Даже делались попытки бомбометания таким способом. Я помню, еще в 1916 году некоторые мои товарищи и я лично бросали небольшие бомбы с пикирования, и довольно удачно. О подобных опытах я слышал и от других летчиков.

Мысль о возможности бомбометания при крутом спуске самолета возникла в нашем отряде при любопытных обстоятельствах. Как-то раз нам понадобилось срочно отправить письмо в одну санитарную часть. Почта действовала плохо, и поэтому решено было сбросить пакет с самолета.

Отрядили летчика. К письму «для весу» привязали пучок цветов. При появлении самолета над санчастью сотрудники со всех сторон высыпали во двор. Заметив это, летчик решил сперва «попугать» их. Он направил самолет носом к земле, нацелившись в самую середину двора. Люди шарахнулись в разные стороны.

Когда от земли летчика отделяло всего лишь 150 — 200 метров и настало время выводить самолет из пикирования, у летчика неожиданно мелькнула мысль — а не выбросить ли письмо? Он так и поступил. Сверх ожидания, письмо упало чуть ли не к самым ногам адресата…

Бомбометание с пикирования, однако, не привилось в те годы ни у нас, ни за рубежом, главным образом из-за слабости конструкции самолетов и их малой грузоподъемности. Только в годы гражданской войны красные летчики изредка применяли этот способ бомбометания да иностранцы кое-где производили опыты с пикирующими бомбардировщиками.

В более поздние годы бомбометание с пикирования стали применять японцы в войне с Китаем, республиканцы — в Испании, немцы — в Польше, мы — в войне с белофиннами. Но самое широкое распространение получило оно на Западе в происходящей сейчас мировой империалистической войне.

Когда необходимо уничтожить танки и броневики, разгромить неприятельскую артиллерию, конницу и пехоту, это дело поручается штурмовикам, а иногда и истребителям.

Вспоминается случай, как три красных истребителя расстроили белую конницу, которая готовилась атаковать наши войска. Это было в конце 1919 года.

Еще издали внимание красных летчиков привлекла стройная масса белой конницы, выстроившейся в несколько линий по лощине. Белые готовились начать атаку на наши пехотные части, находившиеся в окопах. Нельзя было терять ни одной минуты.

Самолеты появились над противником как раз в тот момент, когда конная масса, с пиками наперевес, карьером помчалась вперед. С молниеносной быстротой летчики ринулись на нее, и первые бомбы посыпались на головы кавалеристов. Застрекотали пулеметы на земле и в воздухе.