Мою задумчивость нарушила Рита Филова:

— Командир, не спеши двигаться дальше! Мне кажется, что вон то тенистое место у реки нам подойдет под ночной бивак.

Одного взгляда в указываемом Ритой направлении мне хватило на то, чтобы предлагаемое для ночлега место оценить по высшей шкале баллов. Шикарный и густой кустарник едва просматривался с нашего места. К тому же слышимый плеск речного течения подсказывал, что эта зелень выросла на берегу солидного водоема, ручья или реки.

Мы сделали небольшую пробежку к этой зелени у реки в этот день. Вскоре перед нашими глазами раскрылась прекрасная картина, в которой основное место занимала река, шириной метров тридцать — сорок. Река катила свои воды меж двух пологих берегов, покрытых густыми зарослями зелени. В выборе места для ночлега мы всегда полностью полагались на вкус Риты Филовой, пока эта девчонка еще ни разу нас не подвела.

Вот и на этой раз она поступила так, как посчитала нужным. Она пробежала мимо того место, которое я бы сам выбрал для нашей стоянки в эту ночь. Но Рита продолжала свой легкий бег, уверенно ведя нас за собой. Через минуту мы остановились на берегу небольшого речного затона, сплошь покрытого зарослями камыша.

Я сначала не понял замысел этой девчонки, так как камыш покрывал все пространство, не оставляя нам место для того, чтобы найти место для своих спальников. Рита предложила нам несколько неожиданное решение этой, казалось бы, серьезной проблемы. Она вполне серьезно предложила эту ночь нам отсыпаться в самой воде, ее провести на дне реки. Я бы даже сказал, что ее предложение стало несколько необычным решением нашей обычной ночной проблемы?!

Наш боевой комбез обладал всеми теми необходимыми качествами, чтобы мы могли эту ночь провести в воде! Он отлично герметизировался, сохранял любую температуру тела, вырабатывал достаточно кислорода, чтобы мы могли столько времени находиться в безвоздушном пространстве, сколько нам было необходимо для того, чтобы хорошенько отоспаться. Во время нашего сна недремлющие ИРы комбезов могли отслеживать за окружающей нас обстановкой, в случае возникновения такой необходимость они могли нас поднять по тревоге. Таким образом, наступающую ночь мы могли без особых усилий превратить во время комфортного времяпрепровождения.

Гузнам и Рита первыми прямо из зарослей камышей вошли в реку, они медленно брели от берега, осторожно переставляя ноги по илистому дну реки. Отойдя, примерно, на десять метров от берега, они остановились, чтобы затем с головой погрузиться в воду. Все это время они с нами делились свои впечатлениями и ощущениями, поддерживая контакт в мысленном диапазоне.

— Речная вода имеет в себе очень много земляных и глиняных взвесей! Мы в ней ничего не видим, вода не прозрачна. Да и дно илистое, но по нему еще можно переставлять ноги! Здесь, в десяти метрах от берега, на дне, как я полагаю, мы сможем найти уютное местечко для нашего подводного лежбища! — Так Рита комментировала свои действия.

— Да, все это так, как говорит Рита! Под водой нам придется передвигаться в основном наощупь, глазами в этой мути мы ничего не увидим! Я уже попробовал устроиться и полежать на илистом дне реки. Этот слой донного ила чем-то напоминает домашнюю перину, лежать в нем крайне комфортно. Но вот только даже на дне реки ощущается сильное течение. Во сне мы можем не заметить, как наши тела может подхватить это сильное течение, унести далеко от места нашего сна. — Вслед Рите своими впечатлениями поделился рядовой Гузнам.

— Миша, успокойся, я уже нашла решение этой проблемы сильного течения реки! Взяла свой десантный нож, его ремешок пристегнула к своему комбезу, а лезвие ножа глубоко вогнала в речное дно. Знаете, парни, совсем неплохо у меня это получилось, десантный нож оказался очень неплохим якорем! Течение реки теперь баюкает мое тело, развернув его по направлению движения воды! Бесподобное, я вам честно признаюсь ощущение, словно ты лежишь в какой-то люльке, которую река нежно раскачивает. Мне от всего этого, ужас, как спать захотелось! Командир, только сейчас я почувствовала, как сильно устала за этот день, уж слишком много километров нам пришлось пробежать! Поэтому позволь мне больше не появляться на берегу, я сейчас же завалюсь на боковую!

Меня несколько удивила эта неожиданная просьба старшего лейтенанта Филовой, сегодняшний день был не таким уж тяжелым днем! Да и бегали мы не так уж много! Но идея Риты ночь проспать на дне реки мне понравилась, таким образом, вскоре и я вместе с обоими коттисами собирался отправиться в реку на боковую. Поэтому у меня не было никакого резона отказывать Риту и Гузнаму в их просьбе, пораньше лечь спать, не заставлять их снова появляться на берегу реки.

— Хорошо, Рита! Можешь уже сейчас отходить на боковую, спать! Только не проспите завтрашнее время общей побудки. И не забудь о том, что завтра будет ранний подъем, завтрак, который должна приготовить, а затем нам предстоит марш-бросок до Хайдарабского хребта. Только еще раз проверьте свои якоря, а не то нам придется вас обоих рыбацкими сетями разыскивать!

— Спокойной ночи, друзья! — Чуть ли не в один голос произнесли Рита и Гузнам.

Я же тем временем повернул голову в сторону лейтенанта Фриза, который только вышел на берег с грузом на плечах. Сделав несколько шагов к воде, лейтенант остановился, небрежным движением плеча он сбросил на землю грузную тушу рептилии, одетую в форму вьедского десантника. Рептилия была связана по рукам и ногам.

Еще на стадии подготовке разведпоиска, в разведуправление флота мне пришлось ознакомиться со множеством фотографий, галозаписей, в которых фигурировали вьедские солдаты и офицеры различных родов войска на отдыхе, в бою и на марше. Еще тогда я обратил внимание на то, что эти рептилии общими очертаниями своего телосложения в чем-то напоминали человека. Я имею в виду его телосложение, наличие верхних и нижних конечностей, голову и их общую манеру передвигаться по местности на нижних конечностях. Сейчас я бы даже сказал и такое, что, если бы встретился с вьедом в помещении с плохим освещением, то на первых порах эту рептилию я мог бы ошибочно принять за человека.

Вьеды передвигаются, ходят и бегают, ровно и плавно, могут ускоряться и замедляться, прямо держат свое туловище и голову. Они практически не горбятся, передвигаются ровной походкой, не спотыкаются и не шаркают ногами. В одном галосюжете я видел парад вьедской армии, батальоны десантников маршевали ровными рядами с точно вымеренными интервалами между ними. Причем, они так хорошо и слаженно маршевали, так высоко вверх подбрасывали свои ноги, что временами у меня возникла мысль о том, что я наблюдаю парад прусской армии, которая существовала в глубокой древности на Земле. Эта армия прославилась своим прусским шагом, отличной выправкой и боевым настроем своих солдат.

Но, когда я более внимательно присмотрелся к этому вьеду, то вся его внешняя схожесть с человеком куда-то исчезла, ушла! Во мне впервые возникло чувство омерзения к этому разумному рептилеобразному существу! Оно усилилось, когда я начал всматриваться в лицо этой рептилии, передвигающейся нижних конечностях. Мне даже показалось, что в тот момент в глазах этой рептилии возникла некая насмешка, невысказанный сарказм по отношению ко мне самому! Одним словом, когда ты присмотришься к этим рептилиям, тогда тебе становится понятным, что между нами нет, и не может быть ничего общего! Слишком мы уж разные существа, разве что и мы, и вьеды имеем разум, способный размышлять, приходить к каким-либо выводам. Тебе уже не приходится ломать голову над тем, кто же именно перед тобой сейчас находится?!

К тому же вьеды имеют две расы разумных существ, которые между собой в основном различаются размерами, внешними очертаниями головы. Одна такая вьедская раса, которая, видимо, произошла от динозавров, крокодилов и аллигаторов, была на голову выше, раза в два массивнее другой расы вьедских рептилий. Эти рептилии были, видимо, потомками, так называемых чешутайчатых рептилий — ящериц, гекконов, варанов, они были чуть выше нормального человеческого роста, гибкими и физически развитыми.