Жалость — самое унизительное, что человек может тебе подарить, а любовь из жалости — это еще хуже».

— Ладно, для вашей команды будет задание. До Подводных Игрищ, нужно максимально подробно написать об Идэррах и демонийских доспехах.

— Хорошо, но теперь-то я свободна? Или вы еще хотите, что-нибудь спросить? — снова повторила вопрос, пытаясь сохранить внешнюю холодность.

— Да, идите, — милостиво сделав жест рукой, устало согласился дем Гор, и двери открылись.

— Спасибо, — поблагодарила, поднимаясь с кресла и намеренно замедляя шаг, не давая себе сорваться на бег. Не желая показывать стремления сбежать из этого кабинета, медленно вышла. Только когда за спиной закрылись двери Башни Сна, позволила себе пробежать оставшиеся несколько метров до собственной спальни, и с удовольствием сильно хлопнуть дверью.

«Даже с Драхемом не попрощалась. Точно, он успел уехать домой», — думала, сидя на подоконнике и смотря в окно на заснеженный лес.

Слезы быстро бежали по щекам, обжигая нежную кожу, а день уже пошел на убыль, и солнце клонилось к западу. Ей не хотелось оставаться в Крепости на новогодние и рождественские праздники, но ясный приказ Главы Совета Архидуайенов никуда не ехать никто не отменял, но так хотелось домой, где тепло и уютно.

Лео со злостью вытерла мокрые дорожки с лица и села за стол писать письмо. Закончив с этой нелегкой задачей, собрала вещи в сумку, предварительно уменьшив их и, нарисовав портал, шагнула в него; письмо взяла с собой.

Отлично зная, пока находилась у Защитника, самолет из ближайшего городка успел улететь, а другой рейс был назначен только на следующий день. Поэтому решила отправиться сразу домой порталом, подумав заодно сэкономить деньги на билете самолета.

Приземлилась волшебница на крыше своего дома и, скрывая заклинания поглощающим щитом, отворила дверь с технического этажа, спускаясь на последний этаж высотного здания, в желании добраться до лифта.

— Аврель, — тихонько позвала своего питомца, а когда тот вылез из-под ее пышных волос, отдала ему письмо. — Отдашь Защитнику дем Гор и быстро назад. Я тебя здесь подожду. И меньше эффектов.

Дракон исчез, словно его ветром сдуло, а Клеопатра осталась стоять возле лифта, ожидая возвращения любимца, а дождавшись его, вызвала кабину.

— Молодец, — похвалила драконенка, почесывая за ушком. — Теперь ты спрячешь крылья, и будешь изображать обыкновенного кота.

Дракон, сидя на плече у нее, недовольно нахохлился, словно думая, огненной ящерке позволено все, но крылья спрятал.

— Не сердись, я просто не знаю, как родители отнесутся к живому дракону в их доме. Если все будет нормально, то будешь бегать, как захочешь. Или летать.

«Ох уж мне эти мужчины… чуть что — сердятся», — усмехнулась, снова погладив Авреля.

Лифт подошел и Лео, нажав кнопку четырнадцатого этажа, поехала вниз. Позвонив в дверь, пришлось довольно долго подождать, когда ей откроют, но когда уже сама решила открыть дверь, ее ожидал не очень приятный сюрприз.

В прихожей стояла ее мама с чемоданом.

— Здравствуй, доченька, — удивившись, произнесла та, но быстро оправившись от изумления, обняла свое дитя. — Нам прислали письмо из Крепости, будто ты не приедешь на новогодние праздники.

— Поэтому мы решили отпраздновать их на Мальдивах в одной деревеньке, — сказал только что вошедший отец — он был в одной из комнат.

— Значит, вы надолго уезжаете? — расстроилась Лео, рассматривая огромных размеров мамин чемодан.

— Вплоть до четырнадцатого числа, — улыбнувшись, ответила Диана, погладив дочку по голове.

— Жаль, а я как раз хотела побыть с вами, — в носу защипало, а глаза начали увлажняться. Почувствовав первые нотки подступающей истерики, прикусила язык, постаравшись сделать вид, все нормально.

— Брат за тобой присмотрит. Папа позвонит ему и скажет, чтобы чаще к тебе заходил.

— Заходил? А он…

— Да, он переехал и живет со своей молодой женой, — еще раз проведя рукой по ее волосам предупредила мама.

— Женой? А когда свадьба была и почему я об этом ничего не знаю? — возмутилась Лео, прогоняя слезы.

— Свадьба была на Хэллоуин, а так как в этот день у тебя начинался эшеминг, мы решили тебя не срывать с места и дать тебе возможность лучше подготовиться. Кстати, сколько у тебя регалий?

— Одна, — мстительно ответила, пряча злорадную усмешку. — Из какого-то кристалла, — добавила, уловив еще более удивленные выражения лиц родителей.

— О, тогда ты молодец, — чмокнула Диана ее в лоб. — Ну ладно, нам пора.

— Мам, подожди. Андрей знает о существовании магии? И как вы ему об этом рассказали?

— Не мы. Его жена оказалась волшебницей, и они провели необычный обряд венчания. Теперь твой братец тоже волшебник, но магии учится дома под чутким руководством своей жены. Ну а потом мы рассказали ему, что тоже бывшие волшебники, но добровольно заперли свои силы, которые вернули в тот день, когда тебя забрали в Крепость, но это тайна, — улыбнулась рыжеволосая женщина. — А еще рассказали, ты теперь живешь в Крепости, — продолжала, пока отец по мобильному телефону звонил сыну.

— Он будет к тебе захаживать, — наконец закончив разговор, сказал Серж, передавая трубку своей жене. — Я знаю, Новый Год ты будешь праздновать дома, но вы только не сильно шумите, — подмигнул он дочке, пока жена отвлеклась. — Когда у тебя заканчиваются каникулы?

— Пока не обнаружат, куда я сбежала, — опустив голову, ответила грустная Лео.

— Значит так, — грозно выпрямился ее отец. — Когда будешь уходить, закрывай дверь ключом. У нас совмещены заклинания с дверным замком и, в наш дом не может проникнуть ни одна живая душа. Вот ключи. И не расстраивайся. Я знаю весь Совет Архидуайенов, никто не выгонит тебя только из-за того, что ты сбежала домой на Йоль.

— Сказали, за мной охотятся колдуны.

— И зачем же ты им понадобилась? — удивился Серж демро Нат.

— Я точно не поняла, — Лео решила не вдаваться в подробности. — Может, не следовало говорить Андрею и его жене о моем прибытии?

— Ну что ты! Все будет хорошо. Не волнуйся. Если колдуны не достали нас раньше, когда мы жили неподалеку от Крепости, то и теперь им это не под силу. В этом городе их не очень жалуют, да и силы у Императора не так много, как у Магнификантов, а защиту нам устанавливали именно они, а вернее их Душа. Не знаю, правда, зачем мы им понадобились, ничего от нас не требовалось.

— Все, — выключив телефон, заключила мама. — Веди себя хорошо, если что — звони.

У Лео вертелось на языке множество вопросов, которым было суждено остаться без ответов.

По-очереди обняв свою дочь напоследок, родители, воспользовавшись специальным порталом, исчезли, а Клеопатра осталась смотреть на то место, где еще совсем недавно стояли ее родители, к которым так рвалась.

— Можешь летать, не переставая, — недовольно сказала своему дракону, повернувшись в сторону ближайшего окна. — Им даже не интересно, кто ты.

Поправив сумку на плече, направилась в свою комнату, и предварительно наложив по всему периметру квартиры поглощающий щит, стала расколдовывать свои вещи.

Знала, ни Охотники, ни колдуны теперь не обнаружат используемой здесь магии, да и Защитнику дем Гор будет не так просто ее найти.

Только рассматривая уменьшенные вещи, передумала и, сложив все обратно, переоделась в то, что оставалось в ее шкафу, после срочного отъезда, когда ничего не брала с собой. Лишь кинжал решила оставить при себе, преобразовав его в кольцо с небольшим сверкающим камнем в виде цветка.

Из холла блеснула неяркая вспышка, но мысленно подсоединившись к охранной системе, Лео поняла, это брат и его жена.

Выйдя из своей комнаты, увидела сначала темноволосую, стройную волшебницу в магическом строгом платье, стоящую к ней спиной, а только потом и своего брата.

— Привет, — первой поздоровалась Лео, постаравшись показать как можно больше радости от их прихода.

— О, а вот и ты, — оживился братец, узнав ее. — Познакомься, это Цирцея, — с улыбкой представил свою жену.