Нейт расстегнул пряжку и замер: Мег сидела на кровати совершенно голая. Во рту у него пересохло.

– Ты была права. Без одежды отлично смотришься.

– С удовольствием отвечу комплиментом на комплимент, если ты наконец расстанешься с одеждой. – Она вытянулась на постели. – Ну же, красавчик, иди ко мне.

Он стал раздеваться, а она пальцем провела себе по груди сверху вниз.

– Ну что ж, совсем неплохо, торс развит. Отличный мышечный тонус, если учесть, что давно не занимался. И… – Она усмехнулась и оперлась на локоть, наблюдая, как он снимает брюки. – Так, так, вижу, что думать ты уже перестал. Надевай на солдата мундир и марш на войну!

Он повиновался, но когда сел на кровать, то лишь погладил ее по плечу.

– Дай мне минутку, я должен продумать стратегию боевых действий. Никогда такой кожи не видел. Она прямо светится.

– Красивая обертка еще не гарантия качества.

Она привстала, схватила его за прядь волос и притянула к себе.

– Где эти губы? Я в прошлый раз не распробовала.

Неудовлетворенность, отчаяние, безумное желание – все для него слилось в одном порыве. Вкус ее поцелуя пронизал все его жилы, жар ее объятий довел кровь до кипения. Он жадно впился в нее губами, и давно забытые желания вновь всколыхнулись.

Он не мог насытиться этим ртом, этой шеей, этой грудью. Ее прерывистые вздохи, стоны и вопли лишь обостряли его желание.

Рука скользнула ниже, туда, где уже было жарко и влажно, и он вмиг довел ее до вершин такого блаженства, что обоих охватил трепет.

Это было все равно что подниматься по пологому зеленому склону и оказаться в жерле вулкана. «Вот он какой, – подумала она. – Ранимый и спокойный – а внутри огонь». Мег с первой минуты почувствовала к нему влечение, ее тянуло к этим печальным глазам, этому тихому голосу. Но такого она не ожидала.

Она выгнулась дугой, и он вошел в нее. Она громко застонала от наслаждения. Не размыкая объятий, они перевернулись на постели, она впивалась в него ногтями, кусала, а ее руки жадно скользили по мокрой от пота коже.

Мег дышала прерывисто и шумно.

Ему хотелось измучить ее, взять силой, подчинить своей воле, пронзить насквозь. С каким наслаждением он зарылся бы в ее волосы! Но она поднесла руку к его лицу и нежно провела пальцем. Она пожирала его взглядом своих синих глаз, а он настойчиво продвигался вперед и целиком растворился в ней. Она так и продолжала неотрывно смотреть на него, когда он в изнеможении, обессиленный, опустился рядом с ней на кровать.

Нейт чувствовал себя совершенно выпотрошенным. Он уже забыл это ощущение – когда сознание затуманивается и остается одно тело, такое тяжелое, что элементарно встать с постели – и то требует усилия воли.

Он словно ослеп и оглох. Вот бы в таком состоянии – и в забытье. Он бы не возражал.

– Не спать при исполнении!

– А? Что?

– Задний ход, красавчик.

Нет, он все-таки не ослеп. Он видит свет, тень, различает форму. Ничего не понимает – но видит. И слух, кажется, сохранился, потому что сквозь легкий гул в голове до него доносится голос. Ее голос.

И он ощущает рядом с собой ее тело. Мягкое, упругое, гибкое тело, влажное от пота, пахнущее мылом, сексом, женщиной.

– Толкни-ка меня, – попросил он. – Я, по-моему, парализован.

Но она положила руку ему на плечо и притянула к себе.

– Бог мой!

– Кажется, я Его видел. Мимолетно. И Он улыбался.

– Это была я.

– А-а!

У нее не было сил вытянуться. Она проговорила:

– Кое-кто совсем изголодался. Мне очень повезло.

Контакты в мозгу вроде начали восстанавливаться. Он почти физически ощущал, как снова побежали мысли.

– Да, давненько я…

Она заинтересовалась, чуть отодвинулась в сторону и стала его разглядывать. Вот они, шрамы, которые она чувствовала под пальцами. Следы пулевых ранений. На боку, на бедре.

– Давненько – это как? Месяц? – Он оставался лежать с закрытыми глазами, но его губы дрогнули. – Два? Неужели больше? Три?

– Кажется, ближе к году.

– Ничего себе! Недаром у меня искры из глаз сыпались.

– Я тебе больно не сделал?

– Больно?! Не говори глупостей!

– Ну, ладно. Но я воспользовался твоей доверчивостью.

Она провела пальцем по длинному шраму на его боку. Он не шевельнулся, но напрягся – она это почувствовала. Она решила ничего не осложнять.

– Я бы сказала, это было обоюдно. Мы воспользовались друг другом, причем с потрясающим размахом.

– Тебя, надеюсь, это не смущает?

– Бэрк, у тебя что, память отшибло? – Мег легонько толкнула его в бок. – Это чья была затея?

Нейт помолчал.

– Я пять лет был женат. Не изменял жене. Последние два года были ужасными. Самый последний – и вовсе невыносим. Секс превратился в поле боя. Битву. Что угодно, только не удовольствие. Так что я малость зачерствел, да и вообще не очень понимаю, чего женщины от нас ждут.

«Так, легкости не получается», – поняла Мег.

– Я не «женщины». Я – это я. Мне жаль, что твоя жена тобой манипулировала с помощью твоего же члена, но, насколько я могла судить, этот инструмент пока в полной исправности, так что пора избавляться от комплексов.

– Они уже в прошлом. – Он шевельнулся, высвобождая руку. Она немного напряглась, но быстро расслабилась и положила голову ему на плечо. – Не хочется, чтобы на этом все кончилось. У нас с тобой.

– Посмотрим, что мы скажем в следующий раз.

– Жаль, что нельзя остаться. Надо ехать. Прости, Мег.

– Я не просила тебя остаться.

Нейт повернулся к ней. С ее щек еще не сошел румянец, глаза были подернуты негой. Но, как истинный полицейский, он уловил в ней какую-то настороженность.

– Жаль, что не просишь. Но раз я все равно не могу… Не будем предаваться пустым мечтаниям. Но я бы хотел прийти еще, что скажешь?

– Сегодня нельзя. Если начнется буря, ты можешь надолго здесь застрять. А это не входит в мои планы.

– Если все так серьезно, поехали со мной в город.

– Нет. Вот это уж точно не входит в мои планы. – Мег провела пальцем по его груди, запустила руку в волосы. – Мне и здесь неплохо. Еды навалом, дров тоже, и собаки со мной. Я люблю буран, он усиливает ощущение уединенности.

– А когда прояснится?

Она пожала плечами и отодвинулась. Встала с кровати, нагишом подошла к шкафу. Огонь очага бросал отблески на белую кожу и на эти красные крылья на пояснице. Мег накинула на плечи длинный халат.

– Позвони. Если буду дома, пиццу для меня захватишь.

Она запахнула халат и улыбнулась.

– На чаевые не поскуплюсь.

Он был в пути, когда повалил снег. Крупными мягкими хлопьями, не тая́щими в себе никакой угрозы. Напротив, снежные хлопья показались ему изумительно красивыми. Напомнили снегопады его детства, когда снег шел всю ночь и все утро, так что, посмотрев в окно, можно было радоваться: в школу не идти!

Воспоминание вызвало улыбку. Вот были времена – снег воспринимался не как неудобство и не как осложнение, а как большая удача. Может, так и надо?

Смотреть вокруг себя, видеть бескрайние снежные равнины и взвешивать открывающиеся возможности. Он уже учится ходить на снегоступах, может, и лыжи освоит? Беговые лыжи – это, пожалуй, интересно. Кроме того, за последние месяцы он слишком отощал. Регулярные физические упражнения, да еще на свежем воздухе, в сочетании с исправно ожидающей его горячей пищей помогут вернуть форму.

Купит себе обмундирование и начнет гонять по округе. Хоть развлечется немного. И природу увидит не из окна машины, а вживую.

Нейт притормозил. Слева от него группа оленей пробиралась меж деревьями. На фоне белоснежных сугробов их шкуры казались совсем темными.

«Для городского человека это совершенно новый мир», – подумал Нейт. Весь его сельский опыт до сих пор исчерпывался двумя летними походами в Западном Мэриленде.

Нейт поставил машину перед участком, включил обогреватель двигателя и стал смотреть, как Отто с Питером натягивают вдоль тротуара толстый шнур на уровне пояса. Нейт натянул рукавицы и пошел помогать.