Они. уже перестали надеяться.
Когда Аспрам забеременела, Бурунц, готовя себя к худшему, заранее смирялся перед судьбой: «Дочка — тоже хорошо. Надо для дочки подарки закупать».
— А может, сын? — возражали близкие.
Он вздыхал:
— В один раз две радости не бывает…
Но родился Арамчик, Арамик, Арик — как только не называл его отец в первые дни! Если дома никого не было, наклонялся к люльке и звал:
— Сын! Арам Бурунц!
За эти годы Аспрам ничуть не постарела. У нее были те же черные волосы, белое лицо и большие глаза, что и раньше. Только немного располнела. Она была довольна жизнью — хороший муж, весь в нее сын, большой дом, где она хозяйничает. Да и в городке Аспрам не последний человек — как-никак, жена начальника милиции.
Переехав в райцентр, она немного заважничала…
Аспрам вырвала ребенка из рук Бурунца.
— Ах, горе ты мое, несчастье ты мамино! — звучно говорила она, адресуясь к Дусе и Норайру и в то же время ловко вытирая пальцами измазанную мордочку малыша.- Опозорил родителей, грязнуля какой! Никогда этого с нами не бывало, чтобы в таком виде… Соседи говорят: «У вас прямо не ребенок, а кусок мыла». И вот тебе на! Гости приехали, что о матери подумают? То мороженое,- она весело и победно поглядывала на Дусю,- то пирожное, то мармелады, то шоколады…
Бесхитростный Бурунц разоблачил ее:
— Ну, шоколадов он у нас, положим, не так уж много видит…
— Чудесный мальчик! — похвалила Дуся.- Прелесть! Волосы мамины, лоб папочкин^- справедливо поделила она.
Бурунц сурово сказал:
— Парень как парень. Не хуже других.
— У вас жених, у нас невеста! -Дуся стояла посреди двора на высоких тоненьких каблучках и держала за руку дочку.- Иди, Маринка, познакомься с мальчиком.
Девочка, вся увитая ленточками, сделала два шага. Арамику она понравилась. Он потрогал красный бант на ее голове и. в знак сердечного расположения протянул ей облизанную сладкую бумажку. Маринка цепкой ручкой схватила ее. Но тут на детей набросились матери и быстро навели порядок.
— Твоя машина? — спросил Бурунц.- Сейчас, знаешь, такие не в моде, «Волга» пошла в ход.
— Откуда мне! — Норайр поднял плечи.- Нам еще и до «Победы» не дотянуться.- Он сощурился.- А впрочем, в будущем году на своей приеду. Записался в очередь на «Москвича». А пока что друг мой дал — на одну поездку. И представляешь, чуть было я не испортил машину- вот перед самым поворотом в ваш райцентр. Там у вас такая глина и размыто, кроме всего прочего.
— Трудный участок.- Бурунц поморщился.- Ремонтировать будем. Но там же у нас знаки выставлены, чтобы на небольшой скорости…
Машина была вся загружена какими-то чемоданами, свертками, ящичками. Норайр объяснил:
— От тебя в Доврикенд поеду, к матери. Погостим у нее дня два. Вот Дуся набрала подарков. Братья, сестры — каждому нужно что-нибудь привезти.
В доме Норайр разложил подарки. Бурунцу досталась белая электрическая бритва, и он, довольный, тут же подсел к зеркалу и начал водить железным концом по лицу, внимательно прислушиваясь к мягкому жужжанию мотора.
Дуся кинула на плечи Аспрам какую-то прозрачную материю. Измышлялся фасон будущей кофточки.
— Новинка. Из стекла.- Дуся отступала на шаг, задумчиво трясла светлой головой, морщила вздернутый нос и что-то соображала.- Складочку тут, карманчик справа…
Завтракали на веранде, накрыв просторный стол белой скатертью. Детей посадили рядом. Толстый Арам-чик нахально таскал с Маринкиной тарелки кишмиш и орехи. Мать время от времени хлопала его по рукам.
— Мне, знаете, было очень трудно,- рассказывала Дуся — Вы даже всего не представляете! После института хотелось работать, а не пришлось — на руках ребенок. Пишу в анкете-врач. А какой я врач? Жили в Москве с Маринкой в общежитии. Норик весь день занят — то в библиотеке, то в университете. Ох,- думаю,- зачем только я замуж вышла!
Норайр огорчился:
— Разве я тебе не помогал?
— Помогал, — засмеялась Дуся, — сколько можно требовать от мужчины…
Норайр повернулся к Бурунцу:
— Когда ее ни спросишь: «Ну, как тебе живется?» — отвечает: «Хорошо!» Первый раз слышу, что ей, оказывается, плохо было!
Дуся потрепала волосы мужа:
— Зато теперь у нас все замечательно устроилось, лучше не надо. Ведь Норик будет полгода на работе и полгода в Ереване. И представляете — меня тоже берут врачом туда! Будем вместе жить в высокогорных условиях.
— Но там же никаких удобств! — ахала Аспрам.
— Что вы! Вплоть до парового отопления в домах,- снисходительно объясняла Дуся.- Зимой лыжи, коньки. Самая здоровая жизнь…- Внезапно спохватывалась: — А как у вас? Что у вас нового?
Но через секунду опять начинала говорить о себе, о Маринке, о Норайре.
В этот день, как и обычно по средам, районный отдел милиции проводил сбор сельских участковых уполномоченных. Начинался сбор с политинформации. Несколько часов отводилось для физкультуры — обязательной для всех сотрудников. Только старичкам, и то по определению врачей, разрешалась облегченная программа. Они могли ограничиться гимнастикой. Все же остальные — и Бурунц строго следил за соблюдением этого правила- должны были показать себя на турнике и кольцах, в стрельбе по цели, в беге с препятствиями.
Кончался такой еженедельный сбор спецзанятиями — разбором наиболее значительных происшествий и инструктированием сельских работников.
После завтрака Бурунц потащил своего гостя на физкультурную площадку,- она была оборудована во дворе милиции. Люди уже отстрелялись, и сейчас площадку готовили для тренировки по бегу с препятствиями.
Бурунц расстегнул ворот гимнастерки.
— Вы с кем в паре побежите, товарищ начальник? — осведомился высоченный костлявый старший лейтенант Кочарян. Он сменил Бурунца на посту сельского участкового уполномоченного в Урулике.
— Не с тобой! — отмахнулся Бурунц.- Пока ты один шаг сделаешь, я три раза должен шагнуть.- Он обвел глазами присутствующих.- Да вот же с кем я побегу — с Норайром! — Хитро прищурился.- Посмотрим, как бегают наши ученые…
Норайр снисходительно улыбнулся. Конечно, это шутка! Но люди, столпившиеся вокруг, смотрели на него с любопытством.
— Я в холодке подожду,- важно известил он Бурунца и пошел под навес.
Начальник райотдела милиции стоял посреди двора, уперев в бока волосатые руки,- загорелый, невысокий, весь подобранный, жилистый, еще очень крепкий человек.
— У физиков, видать, кишка тонка? — поддразнивал он.- Конечно, это тебе не космические лучи ловить.
Вокруг готовно захохотали.
— Не беспокойтесь за физиков,- с достоинством отозвался Норайр.- Например, я, к вашему сведению, каждый день в теннис играю…
— А чего же испугался?
— Я? Ничуть.- Норайр вышел из-под навеса.- Только с чего это вдруг я стану здесь бегать?
— А ты не вдруг! — Бурунц насмешливо покачал седой головой.- Ты подготовься. Месяц или два я могу подождать.
— Ну, как бы я ни бегал,- Норайр подошел еще ближе,- а уж здешнего начальника милиции обгоню.
Бурунц упрямо тряхнул головой:
— Смотри. Чем хвалишься, на том и провалишься!
— Тогда пусть нас выпускают.
— А становись рядом! — приказал Бурунц.
Старший лейтенант Кочарян подал сигнал — взмахнул рукой. Бегуны сорвались с места.
Бурунц напористо топал сапогами. С разгона и как-то очень ловко перемахнул через ров. Норайр потоптался у самого края, прежде чем прыгнул. На ровном месте он все-таки догнал соперника. Впереди были двухметровые щиты — барьеры. Они начали преодолевать их одновременно. Внезапно Норайр услышал легкий треск. Пола его кремового чесучового пиджака зацепилась за что-то. Появилась прореха. «Надо было снять пиджак»,- с досадой подумал он. Тем временем Бурунц спрыгнул на землю по другую сторону щита. Норайр махнул следом за ним и опять догнал. Оба пыхтели, сопели, ритмично работали согнутыми локтями. Преодолевая последнее препятствие, Норайр почувствовал, что сейчас обгонит Бурунца. Еще не было выиграно ни одной секунды, ко такая уверенность не могла обмануть. Еще один рывок — и соперник останется позади…
