Бурунц медленно раскачивался, переступая с ноги на ногу.

— Чистосердечные показания больше нужны ему самому, чем мне.- Посмотрел на часы: — Ладно, парень… Кажется, твое время истекло!

Хорен уже с полминуты шевелил губами, а все не решался заговорить.

— Я не хотел… Не хотел, товарищ Бурунц! — выдавил он с воплем и забился головой о стену.- Меня Товмас… Я проиграл Товмасу пять тысяч!

— Отойди от стены,- хладнокровно приказал Бурунц.- Значит, тебя втянул Товмас?

— Да… Он сказал, что мы хорошо заработаем и никто не узнает…

— Полная, значит, безопасность… Для чего вы приехали в Ереван?

— Товмас сказал — будем сами продавать шелк…

Парень немного подтянулся и только время от времени судорожно всхлипывал.

— Но Товмас сегодня уезжает,- добавил он.

— А продано всего десять или двадцать метров,- подсчитал начальник райотдела.- И он уезжает? А как же остальное?

— Не знаю. Мне не все говорят.

— Почему сегодня к инженеру Алояну шелк понес ты, а не слепой?

— Они прислали мальчишку с запиской, чтобы я пошел. Почему?- Хорен помедлил.- Этот Зуб не любит, чтоб к нему на квартиру ходил слепой. Говорит, что слепой и так на примете у милиции…

— Пожалуй, что и верно.- Бурунц затянулся самокруткой.- А кто такой Зуб?

Хорен долго молчал.

— Я не знаю,- признался он виновато.- Честное слово, не знаю, товарищ Бурунц… Ни имени, ни фамилии… Видел его только один раз.

— Два раза,- уточнил Бурунц,- два. Сначала он приезжал к вам ночью на грузовике, чтобы забрать шелк…

— Да-да, верно! — Хорен торопливо кивнул.- Но нет, ведь тогда мы его не видели. Он только постучал в стенку, и мы стали подавать в окошко рулоны…

— А сегодня утром ты был у него дома?

— Нет, вчера вечером. На двери звонок — если к Зубу, то нужно нажать кнопку два раза…- Хорен приложил руки к груди.- Видите, я ничего от вас не скрываю» товарищ начальник!

Норайр презрительно сплюнул:

— Уже, гадюка, награду просит…

— Шелк хранится у Зуба? — поинтересовался Бурунц.

— Да. Там есть такой диван. Надо поднять сиденье. Я не знаю, много там или нет, но только он достал отрез оттуда.

— Так… Значит, Зуб дал тебе шелк… И что сказал?

— Ничего. То есть он сказал…

— Что именно?

— «Убью».

— Одно только это слово? А за что? Почему такая угроза?

— Не знаю. Это — на испуг. Подержал за рубашку на груди и объявляет: «Убью». Видать, я ему не понравился, товарищ Бурунц…

И снова Норайр не выдержал — хлопнул ладонью по столу:

— Это он себе тоже в заслугу ставит!

— Больше тебе Зуб ничего не говорил?

— Нет. Еще дал паспорт, который он брал у Товмаса…

— Для чего брал? Почему у него оказался чужой паспорт?

Хорен жалобно скривился:

— Клянусь, ничего не знаю, товарищ начальник!

— И ты должен вернуть этот паспорт Товмасу?

— Да… Они ждут меня на бульваре…

Бурунц задумался.

— Ладно,- объявил он наконец,- иди и отдай паспорт.

На этот раз Хорен испугался еще больше.

— Я? — ткнул себя пальцем в грудь.- Вы хотите, чтоб я пошел?

Бурунц кивнул.

— Отдать Товмасу?

— Его паспорт — ему и отдай.

Норайр не мог этого стерпеть:

— Эх, напрасно вы его отпускаете!

Хорен окрысился:

— Товарищ начальник уже объяснил, что не тебе бы говорить! — Он заглянул в глаза Бурунцу.- Вот так просто могу уйти?

— Можешь.

— Шелк оставить?

— Зачем же? Возьми с собой. Скажешь, что Розочка не покупает.

Хорен боязливо поднял авоську:

— А что мне потом будет за мое преступление, товарищ начальник?

— Конечно, под суд пойдешь.- Бурунц осторожно выбирал слова.- Ты это заслужил. На оправдание рассчитывать не приходится — дадут тебе срок. Но если ты рассказал все чистосердечно, а сейчас, когда уйдешь, воздержишься от подлости, то суду будет известно, что ты оказал помощь в разоблачении шайки. Теперь дальше…- Бурунц тронул его за плечо.- Если я хоть что-нибудь понимаю в людях, то одна девица будет тебя ждать…

Хорен тяжело перевел дыхание. Еще раз испытующе взглянул на начальника райотдела.

— Шелк отдам слепому,- размышлял он вслух,- скажу — не взяли, только голову морочили…

Постоял на пороге.

— Спасибо за ваше человеческое отношение, товарищ начальник. Недаром про вас говорят, что вы справедливый. То, как вы насчет меня рассудили,- это все правильно.

И ушел, осторожно притворив дверь.

— Вот и упустили голубчика! — злорадно сказал Норайр. Он был очень недоволен.

— Куда денется? — Бурунц растопырил пальцы.- Он у нас в горсти. А вот зачем Товмас отдавал свой паспорт Зубу — вот ты мне это объясни!

Квартира номер три помещалась на втором этаже. На площадку Бурунц поднялся с двумя милиционерами. Управдом показывал дорогу.

Дверь долго не открывали. Наконец послышались шаги, щелкнул замок, густой мужской голос спросил из темноты:

— Кого надо?

— Наверное, вас,- отозвался Бурунц.

Он вошел в коридор, негромко приказал:

— Свет зажгите.

Управдом уже шарил рукой по стене, разыскивая выключатель. Под потолком засветилась неожиданно яркая лампочка.

Перед Бурунцем стоял спокойный человек средних лет в шелковой пижаме.

— Почему долго не открывали? Ведь два звонка — это к вам?

— Спал,- насмешливо ответил баритон.

Этот голос как-то непонятно тревожил Бурунца, вызывал неясные воспоминания…

Раскрылась дверь в другом конце коридора. Выглянула испуганная женщина:

— Что случилось?

— Милиция,- объяснил Бурунц.- Вы хозяйка квартиры?

— Больше муж… Сейчас он на работе… Но и я тоже, конечно, хозяйка… А что такое?

— Вы наших звонков не слышали? Почему не открывали?

— Если два звонка, то к ним…- Хозяйка указала на мужчину в пижаме.- Нас специально просили на такие звонки не выходить.

— Сдаете комнату этому гражданину?

— Да, временно… Недавно сдали на три месяца…

— Где его комната?

Мужчина в пижаме сделал приглашающий жест.

— Вопросы насчет меня прошу задавать мне,- веско заявил он.

Вошел в комнату, сел на диван и спросил:

— Начальник, а у вас есть право беспокоить людей?

Он поднял над глазами рыжие брови, встряхнул головой, и светлые волосы покорно откинулись назад. Жест этот тоже показался Бурунцу знакомым. Очень хотелось вспомнить, где и когда он видел этого человека.

Комната была маленькая и узкая. Мебель стояла вдоль стен. Милиционеры открыли, осмотрели, потом отодвинули шифоньер, перетащили на другое место стол…

— Могу ли я узнать, начальник, что ищут в моей комнате?

Бурунц неторопливо разъяснил:

— Ищем материал, похищенный с нашей шелкоткацкой фабрики.

Он не спешил с осмотром. Проще всего, конечно, было бы сразу поднять сиденье дивана. Хорен утверждал, что шелк спрятан там. Но нельзя, чтобы Зуб заподозрил Хорена. Дойдет очередь и до дивана.

— Вставай, друг, вставай! — Милиционер подошел к дивану.

Зуб заиграл рыжими бровями.

— Хотелось бы слышать «вы», а не «ты».- Он усмехнулся.- Милиция, будь вежлива со своими клиентами!

Держался он что-то слишком уж уверенно, даже нагло. А вдруг Хорен соврал и никакого шелка здесь нет?

Когда милиционеры поднимали сиденье, Бурунц уловил в глазах преступника выражение мимолетного торжества. И тут же увидел, что под сиденьем пусто.

А все же совсем недавно тут что-то лежало. Дно было покрыто свежей газетой. Ни пылиночки. Под газетным же листом — слой многолетней пыли, скопившейся особенно густо по углам.

Обыск продолжался, но Бурунц уже знал, что найдено ничего не будет. Шелк куда-то перепрятали.

Он вышел в коридор и постучался в дверь к хозяйке. Встревоженная женщина пригласила его в столовую.

— Ваш постоялец ничего не передавал вам на хранение?

— Нет, что вы! — Женщина замотала головой.- У нас не такие отношения…

— Он организатор крупной кражи государственного имущества,- предупредил Бурунц.- Так вот, как бы вам не оказаться случайно замешанной в плохом деле.