– Ну конечно, – ответил ученый, направляясь к дверям. Они остались одни.

У Алисы слезы навернулись на глаза. Сколько раз она безуспешно старалась вспомнить лицо отца, и вот оно перед ней. Ей хотелось рассказать ему о себе, маме, тете, о своих проблемах и огорчениях, о том, как ей его не хватало, пока она росла Она только не знала, с чего начать: все слова казались слишком легковесными для этой знаменательной минуты.

– Что ты смотришь? – сердито захрипела голова. – Нельзя терять ни минуты, отключи меня как можно скорее, а то Виктор сейчас вернется! Он много лет толкует о том, что отправит меня в космос, но это пустые фантазии! Не хочу так жить, не могу больше. Отключи меня! Быстро!

– Нет! – Алиса отшатнулась. – Это ведь означало бы твою смерть!

– Лучше погибнуть, чем помогать ему строить ракеты. Когда я отказываюсь, он вводит мне химикаты, от которых я вою от боли. Выключи меня, умоляю!

– Нет!

– Ты должна это сделать! Я больше не могу так жить! Это не жизнь, а сплошная мука!

Алиса беспомощно разрыдалась. Она не знала, что ей делать; отец не имел права требовать от нее такого ужасного поступка! Но если он страдает, если ему сохраняют жизнь вопреки его воле и он хочет прервать свое чудовищное существование, может ли она отказать ему?

– Хорошо, я тебе помогу, – прошептала она в конце концов прерывающимся голосом. – Скажи, что нужно сделать.

– Открой дверцу в боковой стенке ящика, на котором стоит колпак.

– Она заперта.

– Выломай замок.

Алиса взяла со стола отвертку и всунула в щель. Навалилась на нее всем телом, но замок не поддался. В этот момент в зал вбежал Виктор.

– Ты что делаешь?!

Он схватил заплаканную Алису за руку и оттолкнул от шкафа.

– Ежи просил, чтобы я его отключила. – Она всхлипнула.

Виктор сердито посмотрел на нее, а затем обратился к Ежи:.

– Как это?! Тебя уже не влечет космос? Ты не хочешь лететь на Марс и дальше, за пределы Солнечной системы? Не хочешь увидеть другие планеты, другие звезды?

– Нет, – прохрипела голова. – Когда-то хотел, много лет именно это помогало мне держаться. Но сколько можно ждать? Я больше не верю в твои обещания. Ты так и будешь строить ракеты и убивать людей. А с меня довольно жизни в банке; я хочу умереть.

– Чепуха! – взвизгнул Виктор. – Ты будешь жить, и все тут! Почти тридцать лет работы, и все коту под хвост? Я еще покажу фон Брауну и всем этим самодовольным козлам!

– Ты с ума сошел?! – воскликнула Алиса.

– Я? – Он рассмеялся. – Разве ты в самом деле не понимаешь, насколько важно, чтобы Ежи полетел в космос? Не понимаешь, что для блага науки нельзя быть эгоистом? Я в тебе обманулся. Мне казалось, ты не такая; но теперь вижу, что ты не согласишься на мое предложение.

– О чем ты? Какое предложение?

– Видишь ли, принято считать, что человек использует в лучшем случае одну десятую мозга. Но не каждый. Благодаря своей феноменальной памяти Ежи уже заполнил данными половину извилин. Если он полетит в космос, ему нужно будет место для записи новой информации, причем в течение десятков, а то и сотен лет. Я не знал, что с этим делать, пока не прочел об одном эксперименте, который провели в России. Суть в том, что собаке пересадили вторую голову, разумеется, тоже собачью. Собака через несколько дней сдохла, но сам эксперимент подбросил мне идею, как увеличить для Ежи объем памяти. Я решил подсоединить ему вторую голову. К сожалению, до сих пор все опыты оказывались неудачными. Но я думаю, что, если подсоединить к нему твою голову, отторжения быть не должно – вы ведь близкие родственники. Вот это я тебе и предлагаю: пожертвуй собой во имя науки, пусть твой мозг сопровождает Ежи в полете к звездам.

– Я правильно тебя поняла? Ты хочешь отрезать мне голову, соединить с головой Ежи и запустить нас вместе в космос?

– Именно, – подтвердил Виктор. – Это наверняка получится! Как говорится – одна голова хорошо, а две лучше! – Он снова рассмеялся.

– Да ты болен! Сумасшедший! Как только я отсюда выйду и расскажу о твоих экспериментах, тебя посадят в психушку. Тебе лечиться надо, а не ракеты строить!

– А ты глупее, чем я думал. По-твоему, я буду тебя просить, уговаривать? Было бы, конечно, приятно, если бы ты сама захотела принять участие в моем проекте, но твое согласие совершенно излишне. Тем более что для моих целей требуется чистый мозг.

– Что значит «чистый»? – спросила неуверенно Алиса. Ни разу в жизни ей не было так страшно, как в эту минуту.

– Ты вся, то есть все твое сознание, вся память – это лишь кислотная запись в мозгу. Если перекрыть приток кислорода, спустя какое-то время запись исчезнет, как чернила с листа бумаги, погруженного в воду. Так бывает с людьми, которых не удается сразу же реанимировать: кислород не достигает мозга, и они теряют память. Потом им приходится заново учиться ходить, есть, говорить, читать. Одного русского профессора в такой ситуации еле спасли, так потом он снова пошел в студенты и стал заниматься по учебнику, который сам написал много лет назад. Когда твой мозг очистится, я соединю его с мозгом Ежи. Как я говорил, опыты уже проводились. Сначала с арабами, потом с европейскими туристами. Но каждый раз наступало отторжение. В марте даже скандал случился – мой ассистент, дурак, вместо того чтобы сжечь три отторгнутые головы, выбросил их в Нил. Две из них выловили где-то под Александрией. Подозревали, что речь идет о ритуальном убийстве или чем-то подобном. К счастью, это были не настоящие туристы, а просто бродяги, хиппи. И власти – Виктор захихикал, – это дело замяли. Сейчас все должно пройти гладко, хотя, конечно, лучше бы Ежи был твоим отцом. Но и такого родства должно хватить.

– Как это? Я не дочь Ежи? – спросила Алиса голосом, дрожащим от волнения. – А чья? Неужели твоя?

– Вот еще! Элека. Теодора. Анна была права, Хелена в самом деле предпочитала Ежи меня. Когда он не захотел эмигрировать в Штаты, она смертельно на него обиделась. И была в такой ярости, что, когда он уехал в Варшаву, решила соблазнить Элека. Он ей всегда нравился, но из этого ничего не выходило, потому что он с юности предпочитал парней. Но в отсутствие Ежи Хелене все же удалось напоить Элека и затянуть в постель. Для педераста он показал себя молодцом: она от него забеременела.

– Нежели это правда? – спросила Алиса, обращаясь к голове. – Ты не мой отец?

– Нет, – ответил хриплый голос. – Но я простил Хеленке измену, а тебя всегда любил как родную дочь. Разве не помнишь, как я вечерами играл с тобой? Уговори его, чтобы он меня отключил!

– Заткнись! – рявкнул Виктор и снова повернулся к Алисе. – Когда я вывез Ежи с Хеленой в Нью-Мексико она надеялась, что между нами опять что-то начнется. Я сказал ей, что не собираюсь подкладывать брату свинью. Она удивилась, но оставила меня в покое. Однако после несчастного случая с ним она снова принялась строить мне глазки, уверенная, что я захочу на ней жениться. А когда наконец поняла, что я не намерен иметь с ней ничего общего, то вернулась в Польшу и попыталась уговорить Элека на брак. Сказала ему, что ребенок от него и что девочке нужен отец. Но у нее ничего не вышло. Ну, довольно семейных воспоминаний; надо готовиться к операции. – Он подошел к двери и позвал вооруженного охранника. – Абдул, возьми девушку и запри в семерке, – велел он ему.

Взяв ошеломленную Алису за локоть, Абдул вывел ее в длинный коридор. По обе стороны тянулись стальные двери с арабскими цифрами, навешенные, видимо, совсем недавно. Охранник открыл одну из них, втолкнул Алису внутрь и быстро повернул ключ.

В тесной каморке стояли стол, стул, раскладушка. Напротив дверей виднелась большая фреска Изиды, ведущей за руку молодого мужчину, очевидно, хозяина гробницы. Одну из стен украшали надписи и огромный глаз уджат, другую – изображения богов с птичьими и звериными головами.

Пораженная Алиса заметалась по комнате, выискивая возможность побега, но ее окружали монолитные стены. Наконец, отчаявшись, она легла на раскладушку. От мыслей о том, что ее ждет наутро, ее била дрожь. «О Боже, зачем я вообще приехала в этот Египет! Надо было слушаться маму и остаться в Варшаве!» Наконец, чтобы успокоиться, она решила обдумать и привести в порядок все события, которые случились с той минуты, как тетя показала ей телеграмму от дяди. Она закрыла глаза. Увидела саму себя, как она упаковывает какие-то мелочи, сбегает вниз, садится в «сиренку» и едет. Увидела – словно одновременно была и сама собой, и посторонним наблюдателем, стоящим перед дядиным домом, – как тормозит машина, как она выходит, как Станислав упускает гроб, падает под его ударом, после чего выбирается из-под гроба и подбегает к ней, Алисе… Видела похоронную процессию, бегущую за гробом, видела, как на глазах вырастает кладбищенская церковка. Потом она оказалась уже внутри, сидела на первой скамье, одна, справа от гроба, стоящего на катафалке, вглядываясь в священника и слушая его слова.