Она еще раз бросила взгляд на иконы и перешла в соседний зал. Ей не хотелось снова приставать к группе английских пенсионеров, так что она какое-то время беспомощно кружила по залам, рассматривая коптские ткани и рукописи – в том числе из Наг-Хаммади, о которых упоминал Абиб. Наконец она бегом спустилась на первый этаж и вышла на улицу. Правду сказать, она сама не знала, что ищет, но чувствовала, что среди собранных в музее экспонатов этого не найдет.
Она зашла в расположенную поблизости красивую церковь Пресвятой Девы Марии, так называемую «висящую» – поскольку стояла на бастионах старой римской крепости, затем в церкви Святой Варвары и Святого Сергия. Церкви, маленькие и тесные, показались ей более интимными и таинственными, чем католические храмы. Внутри были иконы, в воздухе витал аромат воска и ладана, но снаружи эти строения совсем не походили на церкви. Церковь Святого Сергия почти не отличалась от прилегавших к ней старых жилых домов. Коптский священник, с которым заговорила Алиса, пояснил: ее построили так специально, чтобы не мозолила глаза мусульманам.
– В целом в Египте господствовала религиозная терпимость, но случались и периоды гонений, – добавил он, – В середине девятого века калиф Аль-Мутаваккиль издал указы, запрещавшие носить кресты и предписывавшие всем учить арабский язык. Сто с лишним лет спустя султан Аль-Хаким одни наши церкви закрыл, а другие переделал в мечети. Аль-Хаким был безумцем: он запретил игру в шахматы, дважды велел истребить в городе всех собак, потому что ему мешал их лай, а однажды велел утопить в бане всех своих наложниц. Когда покушение на него увенчалось успехом, с облегчением вздохнули не только копты. Какое-то время было спокойно, но при мамелюках опять начались преследования. Коптов ущемляли в правах, у них конфисковывались имения. Неудивительно, что большинство египтян перешли в конце концов в ислам. Трудно поверить, что спустя столько веков наша Церковь насчитывает целых два миллиона верующих. Но самые суровые гонения на христианство в Египте были при императоре Диоклетиане. Время его правления мы называем эрой мучеников и – в память всех отдавших тогда жизнь за веру – считаем годы не от Рождества Христова, а с того момента, когда Диоклетиан пришел к власти, В каждой коптской церкви есть мощи святых, и большинство из них восходит как раз к этому периоду.
Алиса кивнула. Еще раньше она обратила внимание на стоявшие вдоль боковых стен застекленные витрины, в которых находились обшитые красным бархатом серебряные сосуды с костями мучеников и мучениц. Вокруг сосудов лежали десятки сложенных листков, которые верующие – написав на них свои просьбы – просовывали внутрь сквозь щели в витрине.
Но заинтриговало ее иное: страусиное яйцо, висящее перед иконостасом черного дерева с инкрустациями из слоновой кости. Она впервые видела нечто подобное в христианском храме. Алиса спросила священника, что это означает.
– Они символизируют Всевидящее око Божие, но не только, – ответил тот. – Яйцо – это символ рождения и возвращения Воскресения и бессмертия. А самое главное – начала всего.
Алисе вспомнились пасхальные яйца; вне всякого сомнения смысл их был тот же самый. Побеседовав еще пару минут со священником, она вышла.
Гуляя по узким улочкам коптской столицы, она чувствовала некую неудовлетворенность. Была уверена, что найдет тут какой-то ответ на вопросы, касавшиеся письма дяди, но не нашла ничего. Удача улыбнулась ей лишь тогда, когда она вошла в небольшую сувенирную лавку. Большую часть товаров составляли такие же изделия из бронзы, перламутра и кожи, какими был полон весь город, но в одной из витрин лежало несколько английских книг. Алиса углядела среди них небольшую книжицу под заглавием «Жития египетских святых» – и незамедлительно ее купила.
Вернувшись в отель, она прочитала во вступлении, что книга представляет собой извлечение из коптского «Синаксария» и содержит краткие биографии всех важнейших святых, почитаемых в этой Церкви. При каждом имени был указан день, в который копты празднуют память святого, сначала по коптскому календарю, затем по григорианскому. Это был день не рождения, а смерти, как принято и в Католической Церкви: ведь, по святому Августину, в день своей кончины умерший рождается к вечной жизни. Алиса отыскала Мусу Эфиопа. Биография его в книге практически совпадала с тем, что она услышала от Сэмми. Выяснилось только, что его память празднуется в 24 день месяца бауна, то есть 18 июня. Эта дата ничего ей не говорила.
Помня дядины слова, что он, его братья, а также их отец, дед и более ранние предки получили имена в честь египетских святых, она начала искать в «Житиях» Элию, Ежи (Георгия) и Виктора. Поскольку в книге фигурировало по нескольку святых, носивших эти имена, она не знала, который из них тот самый. В конце концов вынула дядино письмо и принялась его просматривать. Вскоре перед ней лежала выписка с датами рождения трех братьев Сецехов:
Элия – 23 января 1915 г.
Ежи – 13 июня 1924 г.
Виктор – 1 декабря 1925 г.
Сопоставив их с днями праздников, стоящими рядом с именами святых в «Житиях», Алиса убедилась, что дядя не лгал. Сначала она прочла краткое житие святого покровителя своего отца, затем – покровителей обоих дядьев, начиная со святого Виктора – раз уж ей предстояло вскоре свидание с младшим братом отца, его патрон интересовал ее больше.
ГЕОРГИЙ – 19 паоне, 13 июня. Новомученик. Мозаим был сыном мусульманина из Дамиры, женатого на христианке. Мальчик ходил с матерью в церковь и хотел приступить к причастию, но не мог, не будучи крещен. Захотел принять крещение, но закон ислама этого не позволял. Когда вырос, взял в жены христианку и открыл ей, что хочет креститься. По ее совету отправился в монастырь в пустыне, но монахи боялись крестить мусульманина. Тогда отправился в Даметту; там принял таинство крещения и взял имя Георгий. Когда мусульмане узнали об этом, схватили его и побили камнями; но ему удалось от них бежать. Три года он жил в Сафат-абу-Турабе, затем в Катуре, где прислуживал в церкви Святого Георгия. Когда вернулся в Дамиру, мусульмане обвинили его перед градоправителем в вероотступничестве. Его бросили в подземелье, но он избегнул пыток, поскольку за него вступилась жена губернатора, христианка. При известии об этом мусульмане ворвались в тюрьму и вытащили Георгия из камеры. Ударили его саблей по шее и, уверенные, что отрубили ему голову, оставили на земле. Когда утром явилась группа христиан, чтобы похоронить Георгия, оказалось, что он еще жив. Мусульмане снова схватили его и бросили в подземелье. Ночью Георгию явился ангел, который сказал ему, что завтра он обретет мученический венец. Поутру мусульмане явились к градоправителю, желая смерти отступника. Когда градоправитель выдал им Георгия, они притащили его к церкви Святого Михаила и там отрубили ему голову. Потом попытались сжечь его тело, но огонь его не брал, так что его засунули в корзину и бросили в реку. Вода выбросила корзину на берег острова; там останки мученика нашла его мать. В близлежащем Тамбуа христиане возвели церковь в его честь.
ВИКТОР из Асьюта – 5 кояка, 1 декабря. Мученик. Служил солдатом в крепости Шау. Когда Диоклетиан издал эдикт, по которому все солдаты были обязаны приносить жертвы языческим идолам, Виктор отказался. Комендант крепости послал его в Асьют с письмом, в котором сообщалось о его отказе. В Асьюте Виктор публично исповедал свою веру, не отрекся от нее, несмотря на пытки. Его привезли в Ибсидию и снова пытали, но он и тут не отступился от веры. Тогда его отослали в Монша и приговорили к сожжению в печи, служащей для подогрева воды в бане. Приведя в подземелье, его бросили в огонь, и он сгорел заживо. Несколько христиан тайно извлекли оттуда его останки. До смерти Диоклетиана их скрывали, а затем поместили в церкви, возведенной в Монша.
ЭЛИЯ, иначе ЭЛИЯ ЕВНУХ, – 28 тобе, 23 января. Мученик. Элия служил садовником у Кулькиана, императорского наместника и гонителя христиан. Дочь наместника влюбилась в красивого юношу и стремилась склонить его ко греху. Элия, чей дядя был пустынником, не хотел иметь ничего общего с язычницей. Отрубив себе детородный орган, он завернул его в платок и выслал молодой женщине вместе с письмом, в котором написал: «Вот то, чего ты хотела». Дочь наместника разгневалась и донесла отцу, что Элия – христианин. Когда его арестовали, он признался в вере и погиб смертью мученика.
