В понедельник 8 августа 1977 г. фрау Каплер возвратилась в Золтау из Рима после обычного в конце недели посещения в госпитале своего мужа. В пятницу она, по ее словам, снова вылетела на самолете из Ганновера в Рим. В тот же день, по сведениям полиции, итальянскую границу пересекла машина марки «опель», номер FDB-CT 66, зарегистрированная в Фридберге близ Аугсбурга на имя Экарда Вальтера. Из рассказа фрау Каплер выяснилось, что это была ее собственная машина, зарегистрированная на имя ее сына от первого брака. В ноябре 1976 г. она перерегистрировала машину в Фридберге, так как буквенная часть номерного знака — ЗОЛ (то есть Золтау) — в Италии слишком бросалась в глаза; ибо в то время муссировался вопрос об «условном освобождении» Каплера. Фрау Каплер утверждала, что она одолжила эту машину одной супружеской чете, с которой находилась в дружеских отношениях, пожелавшей провести конец недели в Италии. Они договорились, что супруги оставят машину на территории олимпийского комплекса в южной части Рима. После посещения госпиталя фрау Каплер собиралась забрать свой «опель», второй ключ от которого у нее имелся.

По данным полиции, в первой половине дня 13 августа «опель» прибыл в Рим. В тот же день наряд полиции был срочно вызван к дому 61-летнего генерала карабинеров Антонио Анца. Он был ответствен за караульную службу в госпитале Челио. Его нашли дома мертвым. Пуля из пистолета калибра 7,42 миллиметра угодила в самое сердце. К тому времени полиция, очевидно, еще не могла установить, было это убийство или самоубийство.

Установлено, что после смерти генерала Анца караульная служба в госпитале ухудшилась. Многие полицейские, охранявшие Каплера, оказались почему-то одновременно в отпуске. В госпитале уменьшилась численность караульных. У главного входа в госпиталь упразднили посты, хотя о намерении освободить Каплера было достаточно хорошо известно. Но донесения итальянской тайной полиции на сей счет спокойно подшивали к делу.

Чем ближе мы в наших архивных розысках приближались к дню побега, тем больше заходили в тупик наши усилия раздобыть дополнительную информацию. Газетные полосы пестрели умозрительными рассуждениями, путаными версиями о предполагаемом ходе событий.

Поэтому мы решили продолжить расследование на месте и самим направиться по маршруту, описанному фрау Каплер в «Бунте иллюстрирте».

И вот наконец мы в Риме, куда, как известно, ведут все дороги. Но где остановиться? Как-то один из знакомых оставил нам свой адрес: «Будете в наших краях, заходите!» Но уже поздний час, а мы тщетно ищем на карте города указанную улицу. Вероятно, неправильно записали адрес. Остается гостиница. Через полчаса в номере отеля мы гасим свет.

На следующий день работа закипела с восьми утра. За завтраком краткая беседа о плане поисков — и снова в машину. Через виа Национале и виа Мерулана наш путь ведет в юго-западную часть города, мимо госпиталя Челио, олимпийского комплекса на автостраду, к берегу.

В вестибюле аэропорта Фьюмичино на берегу Средиземного моря (30 километров к западу от Рима) ищем фирму проката автомашин, где фрау Каплер взяла «фиат». Наугад обращаемся в представительство фирмы «Хертц». Двое служащих перебирают формуляры. Подходим к более пожилому. Непринужденно спрашиваем, не припоминает ли он пользовавшуюся услугами фирмы фрау Каплер? Да, припоминает. Мы с ходу напали на нужного человека. Именно он дал ей напрокат «фиат-132». Машинально подает нам соответствующие проспекты. Верно ли, хотим мы знать, что на другой день после побега Каплера машину с поврежденным мотором нашли у Триента. Да, верно, говорит служащий. Полиции пришлось долго повозиться, пока она доставила ее на место. Больше ему ничего не известно.

Таким образом, один пункт в истории побега, рассказанный фрау Каплер на страницах «Бунте иллюстрирте», соответствует действительности. На красном «фиате-132», который она взяла напрокат здесь, в фирме, ранним вечером 14 августа фрау Каплер выехала из госпиталя Челио и направилась на юг Рима, чтобы отыскать свой «опель». И подумать только, какая счастливая случайность! — в багажнике «опеля» она нашла альпийское снаряжение. «Стихийно», «без всякого предварительного плана», утверждает она, родилась мысль об освобождении мужа.

В тот же вечер она беспрепятственно вернулась на «фиате» во двор госпиталя и поставила машину под окном палаты Каплера. В половине двенадцатого «смертельно больной» Каплер спустился через окно с третьего этажа по канату.

Рассказ фрау Каплер пестрит всякими небылицами. Будто бы во время спуска под самым окном остановились трое караульных. Один из них даже удивился, увидев открытым багажник «фиата», и прихлопнул его крышку. Двое других здесь же курили. Но никто из них, естественно, ничего не заподозрил и не заметил, что на высоте десяти метров над их головами в воздухе на канате болтался Каплер.

Когда часовые удалились, фрау Каплер спустила мужа вниз, спрятала его в багажнике «фиата» и поспешила к олимпийскому комплексу. Там вместе с мужем пересела в собственную машину, а альпийское снаряжение, по ее словам, сложила в бумажный мешок и выбросила.

Через день после того, как этот рассказ был напечатан в «Бунте», «Дойче националь-цайтунг» поместила фотографию фрау Каплер, сидящей «перед своим альпийским снаряжением».

Чему же верить? Выбросила она после побега снаряжение или нет? Провела она операцию побега «стихийно», «без предварительного плана» или фотографию с «вещественным доказательством» сфабриковали заранее, с тем чтобы потом можно было предъявить ее читателю? Тогда, значит, кто-то по глупости забыл своевременно вычеркнуть из статьи в «Бунте» строки, где она утверждает, что снаряжение было выброшено в Риме.

Далее фрау Каплер направилась на «опеле» в центр города к главному вокзалу якобы для того, чтобы достать перевязочный материал на случай появления у мужа желудочного кровотечения. И опять счастливый случай: она встретила там двух соотечественников, конечно же совершенно незнакомых. Те как раз жаловались железнодорожному чиновнику, что в их машине отказал мотор. Будто бы случайно услышав этот разговор, фрау Каплер предложила им использовать взятый ею напрокат «фиат», ведь «ей он больше не понадобится». Но машину она «оставила на стоянке олимпийского комплекса». Все вместе они едут на стоянку, откуда в 2 часа 10 минут ночи она с Каплером на «опеле» направляется кружным путем на север, к границе…

К полудню мы снова в Риме. Второй след должен вывести нас на «итальянских друзей» Каплера, упомянутых в первом варианте истории его бегства, правда без указания имен. Некий Джино Раньо, как доверительно сообщил нам человек, хорошо осведомленный в делах итальянских нацистов, должен быть замешан в этой истории. Его имя называли нам в связи с деятельностью «Тайной помощи». Это ее агент в Италии.

Виа Сан-Эуфемиа. Находим дом 19, где должен проживать Джино Раньо. Но на доме медная табличка административного управления римской провинции. Где же живет Раньо? Дежурный на домовом телефонном коммутаторе говорит, что не знает никакого Раньо, хотя работает в доме уже одиннадцать лет.

Еще несколько лет назад на Раньо было возложено руководство двумя молодежными неофашистскими организациями — «Джоване Италиа» и «Ордине нуово». «Ордине» специализировалась на взрывах и убийствах по приговору тайного судилища. Раньо был генеральным секретарем фашистской организации «Друзья армии», эту же функцию выполняет он и теперь в профашистском «Обществе немецко-итальянской дружбы», связанном с итальянскими и португальскими спецслужбами.

В качестве представителя «Тайной помощи» в Риме он, видимо, поддерживал постоянный контакт с Каплером, о котором эта организация особенно пеклась. Ее председатель Рудольф Ашенауэр с конца 40-х годов является адвокатом Каплера, а теперь и его жены. Министерство иностранных дел в Бонне поручило ему тогда наблюдение за юридической стороной дела Каплера в различных инстанциях. Кроме того, Ашенауэр поддерживал тесный контакт с «комитетом помощи освобождению Герберта Каплера», с Юргеном Марло. Это подтвердил как-то по телефону сам Марло. Как «Тайная помощь», так и «комитет помощи» потратили на дело Каплера уйму денег.