— Откуда у него эта навязчивая идея?

— Эта? Вожак велел накормить тебя, если что.

— А…?

— А остальное — матушка твоя постаралась.

— Бедняга. Мне искренне его жаль. Но работать он адекватно теперь не сможет.

— Сможет. Крепкий. Второе принуждение вытеснило первое.

— То есть вы — сильнее моей мамы, оказывается? — удивилась Лина.

— Нет. Не сильнее. На анималах просто такие штуки долго не держатся.

— Хорошо. Значит, теперь он не будет пытаться маниакально меня оберегать.

— Нет. Теперь не будет.

— Я рада. Баб Варь, а что за штуки со сном?

— А сон тебе, Линочка, не понравился? Что приснилось? Я ведь просто пожелала тебе отдыха полного и свежести обновления…

— Обновления? А почему мне дракон приснился?

— Бояринов?

— Нет, дракон, с крыльями и зелёными глазами!

— А так тебе представляется обновление, — усмехнулась Аля.

— Смеёшься?

— И не думала.

— Линочка, — вступила Ольга Петровна, — подсознание иногда выдаёт нам такие аллегории…

«Аллегории? Да щит драконий она обновила»

«Вот сильна бабка!»

Лина вдохнула, выдохнула и согласилась.

— Ладно, дорогие мои, идёмте ужинать. Павел Георгиевич, мы закончили, пора на ужин, — продублировала она для анимала, дотронувшись до его руки.

И гости вместе с хозяйкой отправились ужинать. Накрыли им опять в той же гостиной — столовой. Уютную атмосферу там создавали плавные контуры мебели, множество картин — пейзажей и натюрмортов в тёплых тонах, изящные кружевные салфетки под вазами со свежесрезанными цветами и, конечно, гордость Елизаветы Григорьевны — скатерть с ручной вышивкой на столе.

Эту скатерть она помнила с детства, мама доставала её только по очень большим праздникам, когда приезжал папа, и вся семья собиралась за таким же круглым, правда, меньшего размера, столом. Тогда она свисала до пола, и маленькая Лина любила там прятаться, закрывшись от остального мира под белоснежными накрахмаленными складками.

Теперь от мира спрятаться не выйдет.

— Дамы, сначала мыть руки, — заявила хозяйка, заглянув внутрь и не обнаружив там Вадика. — Павел, позовите Вадима Алексеича.

— Чтобы он опять на меня Главе нажаловался? Нет уж, Линочка Аркадьевна, я от вас — ни на шаг.

И за безопасником пришлось посылать Альберта.

Когда все заняли свои места за круглым столом, и Лина сразу же предложила начать с горячего, никто не стал возражать. Ведьмы выложились, удерживая контроль над Вадиком, у анималов метаболизм и без того был ускоренный, а ей самой было жаль Альберта, которому ещё предстояло кормить ожидавшихся ближе к ночи Аникеевых с Филом.

Поэтому ужин прошёл в сосредоточенном молчании, которое прерывалось лишь просьбами подать то или иное блюдо. Лина опять получила свою дозу красного мерло, но ведьмы, на сей раз, к ней не присоединились. Впрочем, к десерту подобрел даже Вадик. Очевидно, что устраненное воздействие сразу положительно сказалось на его настроении, потому что он и с Павлом говорил вполне мирно, и на ведьм смотрел без агрессии, и хозяйке сказал «спасибо» за правильные, по — анимальски запеченные яблоки.

После чая ведьмы дружно поднялись, поблагодарили, и отправились в свои покои — отдыхать. Учитывая, сколько сил они потратили на Вадика, Лина не удивилась.

А вот анималы… И тот и другой явно нервничали в ожидании вожака. Оправданий для себя они не видели. Хотя — это Лина знала точно — виноватых было двое, и эти конкретные Вадим и Павел к ним никакого отношения не имели. Она злилась. Но к настоящему моменту больше из‑за того, что планы на вечер накрылись медным тазом.

Другой такой возможности показаться с Ольгой Петровной на людях может и не представиться, сегодняшнее выступление немецкой органистки было единственным за весь август приличным музыкальным мероприятием. «Тусить» на очередном концерте Анжелики Варум и её супруга в городском цирке Лина считала не целесообразным, поскольку его аудитория была охвачена почти целиком накануне. Да и вообще, может, потеряшка объявится уже через пару дней!

«Объявится. Жди»

Ну вот. Ещё и интуиция прорезалась. Лучше бы подсказала другие варианты. Куда пойти, например, завтра? Воскресенье в конце второй трети августа… Мёртвый сезон. Не в ночной же клуб к малолеткам? Оставались только рестораны. Можно, конечно, ещё прокатиться на теплоходике по Волге, но там совместить полезное с полезным — показаться с Ольгой Петровной и, заодно, прорекламировать новый салон Аникеевых — не получится. Ладно, с рекламой у неё хорошо пошло в пабе. Собственно, пиар — это вообще не её задача. Вот найдётся драконья дочка, пусть и занимается.

Все эти мысли вертелись у неё в голове, пока в сопровождении бодигарда и безопасника она прогуливалась рядом с летней верандой. Оттуда открывался самый лучший вид на ворота, куда все трое время от времени бросали нетерпеливые взгляды разной степени выраженности. Вадик явно мечтал поскорей получить свою порцию нагоняя и сдать «невесту» вожаку с рук на руки. Павла ожидали гораздо более серьёзные разборки с Главой клана. Лина уже догадалась, что он работает не только на Димку. Поэтому разнос от Аникеева — младшего его заботил мало.

Она же всё никак не могла успокоиться и чётко разграничить степень вины суккубы и вожака в происшедшем по дороге инциденте. Поэтому тоже с нетерпением ждала его приезда в надежде узнать что‑то новое, что‑то, позволяющее принять правильное решение.

Алиса, как источник информации, отпадала сразу. Фил… Фил мог проболтаться, только если был в расстройстве. В каком состоянии приедет он сейчас? Скорее всего, занят он будет утешением своей ненаглядной. Пара, которая две недели жила в счастливом браке, а теперь насильно разделена — даже если брать чисто энергетический план — вряд ли станет долго общаться на светские темы. Поедят и… баиньки.

Димка. Вот он обязательно захочет поговорить. Беда в том, что разговаривать не хотелось Лине. Приняв решение остаться в загородном доме, она отсекла себе возможность спустить всё на тормозах. Целью было добиться правды — об обряде, о метках, об энергетическом восстановлении анималов за счёт их жён. А теперь… Она слишком многое поняла. Поняла сама, и, к сожалению, не верила в то, что поймёт и он. Как строить их дальнейшие отношение? Где найти такого же великолепного любовника? Но без этих анимальских заморочек?

«А как же 2 миллиарда запасных вариантов?»

«Ну не идти же нам к Бергеру, в самом деле?»

«Вы вообще о чём?»

«Как всегда, о пожрать»

«Оставьте моего анимальчика! Он вкусный!»

«Вот и разбирайся с ним сама»

«Да её на секунду нельзя без присмотра оставить! В прошлый раз каналы объединила, а в этот что будет?»

Лина страдальчески схватилась за голову. В присутствии анималов цыкать на своих сущностей было никак нельзя.

Павел тут же заботливо подхватил её под локоть.

— Вам нехорошо, Линочка Аркадьевна? Слабость?

— Нет, — вымученно улыбнулась та. — Голова болит. Проводите меня в комнату, Павел. Я прилягу. Как прибудут дорогие гости — сразу позовёте, хорошо?

— Конечно — конечно, — бодигард живо развернулся в сторону входа. От его руки разливалось живое тепло. Искреннее сочувствие с удовольствием схомячил демон.

Вадим остался ждать вожака на улице.

Первое, что увидела Лина в своей комнате (Павел проводил до двери и корректно проследил, как она закрылась) — аккуратный флакончик тёмного стекла, стоявший на подоконнике. Зелье от старшей ведьмы.

«Это оно!»

«Это мне!»

— А ну живо заткнулись! — рявкнула девушка.

Бодигард, стоявший под дверью, едва не подпрыгнул. Лина вовремя вспомнила о том, что полог тишины ставить уже некому, и повела разговор с сущностями мысленно.

— Вампир, ты сможешь проследить за демоном, если я выпью это зелье?

«Конечно»

«Так не честно! Ты мне обещала, что анимальчик будет только мой!»

— Доверия не заслуживаешь.

«Ты мне ещё за метку ведьминой внучки должна!»