— Лина, что он сказал? — тут же прорезалась Аля.

— Приедет к вечеру. Вместе с Алисой и Филом.

— Ну, а дальше? — чуть ли не подпрыгивала от нетерпения ведьмочка.

— А дальше… — Лина предвкушающее улыбнулась, — мы отберем у него всё, что он посмел взять у нас.

— Короче, тебя ждёт ночь разнузданного секса, — подытожила Аля. — Ты зелье с собой взяла?

— Конечно нет, — напряглась тут же Лина.

«Я об этом позабочусь», — муркнула суккуба.

— Может, вернемся в город? — предложила Александра, с сочувствием глядя на подругу.

— Думаю, всё обойдётся, — поверила суккубе та.

— Уверена? Хорошо, тогда мы с мамой и бабой полог тишины поставим. Ты где с ним развлекаться собираешься?

— Хороший вопрос… Надо подумать… А сейчас давай отдыхать. До ужина время есть.

— Ладно. Но я на всякий случай спрошу у бабушки…

«Зелье подчинения»

— Аль, знаешь, спроси её про зелье подчинения.

— Спрошу, мне не трудно, — улыбнулась ведьмочка. — Баба!

— Аль, какая она тут баба? Она тут Варвара Сергеевна. И мамы здесь тоже нет — есть Ольга Петровна. Особенно Ольга Петровна.

— Ой, поняла. Конспирация.

И она степенно пошла в сторону стоявших в тени шезлонгов с беседующей троицей.

Лина осталась ждать. Аля, вжившись в образ партизанки, отправила бабу Варю к подруге, а сама заняла её место, тут же включившись в разговор.

— Что случилось, детонька? Как себя чувствуешь?

— Всё хорошо, баб Варь. Я… спросить хотела. Вы случайно не захватили с собой зелья подчинения?

— Случайно? Нет. Я взяла его, потому что меня как торкнуло сегодня — надо. Пойдём, сразу заберешь. Только, Линочка, не переусердствуй с ним.

— Я подумаю.

— Я к тому, что, если выпьешь его, сама же потом себе не простишь.

— Зелье?? А зачем тогда вы мне его даёте?

— Да не зелье, анимала своего.

— Эээ… вы же это не всерьёз сейчас?

— Пойдём‑ка от лишних ушей подальше, я тебе всё подробно растолкую.

Они уже довольно далеко отошли от бассейна, когда Лина обернулась. Смазанным пятном на них летел… и вовремя затормозил Вадик.

— Куда собрались? — светским тоном произнёс он, и Лина едва сдержала смех — мокрый, всклокоченный, в одних плавках — а всё туда же, контролировать.

— А я в своём доме уже и пойти никуда не могу?

— Можешь. Но со мной. Или с Пашкой.

— Вадик, ты достал уже. Варвара Сергеевна, мне нужна ваша помощь как эксперта.

— Слушаю, детонька.

— Помогите выяснить, что не так с этим анималом.

— Со мной всё в порядке. Вот что с тобой? — огрызнулся Вадим.

— Задача ясна, — прищурилась штатная ведьма. — Ступай‑ка с нами, сынок.

И втроём они зашли в дом.

— Переоденься, — брезгливо бросила Лина, и, уже тише, добавила: — и шею вымой!

Ей вспомнилось, как Димка смеялся над гипотетической ситуацией с укусом, и на душе стало как‑то… смутно. Совесть мягко напомнила, что виноват не только, между нами говоря, вожак. Зверек собирался устроить полноценную истерику, но вампир, не просыпаясь, цыкнул на него. Суккуба в ожидании вожделенного зелья вела себя тихо, как мышь под метлой.

Вадим ответил Лине не самым дружелюбным взглядом.

— Иди, сынок, мы подождём, — сказала добрая штатная ведьма.

— Что, проводить? Может, ещё и полотенце подать? — язвительно поинтересовалась девушка, которой совсем не нравился внутренний раздрай.

— Нет. Я быстро, — смирился со своей долей безопасник.

И зашагал в сторону своей комнаты.

— Баб Варь, он мне давно кажется странным. Вы не видите на нём никаких следов воздействия?

— Вот так, навскидку — нет. А что тебя так насторожило?

— А вот знаете, когда Аля первый раз пришла ко мне, он устроил мне разнос. Когда он встретился с ней во второй раз, у него началась истерика. Ну, конечно, не женская, с битьём посуды, но… Орал он знатно. А сегодня знаете, что он мне сказал — там, где нас нагнал?

И в этот момент вадикова дверь открылась, являя безопасника уже одетым, причёсанным и цивилизованным.

— Я готов, — заявил он спокойно. — Шею вымыл.

— Ну что ты, сынок, — успокоила его ведьма. — Я просто взгляну на тебя поближе, шея твоя мне совсем ни к чему.

— Так Алина Аркадьевна у нас голодная, — серьёзно заявил он в ответ.

— Алина Аркадьевна у вас злая, — проворчала та.

— Так поешь — и подобреешь, — с теми же интонациями продолжил Вадик.

— Вот, — повернулась Лина к ведьме. — Вот что мне не нравится, понимаете?

— Пожалуй, понимаю… — задумчиво проговорила баба Варя. — Пойдём‑ка туда, где нам не помешают.

И они пошли за Линой, которая решила отвести их в свою комнату. Там были крепкие двери и толстые стены. Правда, звукоизолировать помещение в своё время она нужным не сочла, в отличие от Елизаветы Григорьевны, чьи обширные покои были непроницаемы для звука полностью. Но уж полог тишины‑то у старшей ведьмы должен выходить лучше, чем у её молодой и неопытной пока внучки?

Открыв дверь и, гостеприимно пропустив ведьму и анимала вперед, девушка набрала номер Альберта и попросила не беспокоить ни её, ни гостей. После чего дверь заперла, и предложила располагаться.

Вадим осмотрительно выбрал отдельно стоящее кресло, Варвара Сергевна садиться вовсе не собиралась и отошла к окну, а Лина подумала и прикатила из соседствующего со спальней кабинета компьютерный стул.

— Вадик, пожалуйста, объясни, что ты говорил мне сегодня насчёт снятия метки.

— Алина Аркадьевна, ничего я такого не говорил.

— Слушай, ну это даже не смешно. Может, уже расскажешь всё сам?

— Что, Алина Аркадьевна? Как я увидел на вас метку невесты Дмитрия Всеволодовича? Или как увидел на внучке присутсвующей здесь ведьмы — метку клана Тигров? А потом её вдруг не стало? И ведь справки я навёл — была на ней эта метка, а вы мне в глаза врёте, что не было?

— Стоп, стоп, стоп, отмотай немного назад. К моменту появления вампира.

— А причём тут вампир? С ним Елизавета Григорьевна работала.

— Ты страховал?

— Все страховали, во главе с вожаком.

— Ты был в доме, когда моя мать привезла сюда этого Коню?

— Нет. Мы были в машине сопровождения.

— Ты контактировал с вампиром лично?

— Алина Аркадьевна, да ваша матушка его из своих покоев не выпускала, а потом мы проводили их сразу в аэропорт!

— Прямо ответь на вопрос — ты разговаривал с вампиром? Хоть слово он тебе сказал?

— Нет.

— Линочка, а что за вампир?

— Да приезжал тут один, вроде как Аникеевы разослали от имени Димки брачное предложение, а он на него откликнулся.

— Вот сейчас не поняла. Ты же — невеста?

— Это уже потом случилось. А до того приезжал вампир. И я теперь думаю, может, он оказал какое‑то воздействие на нашего Вадима Алексеевича?

— Да не было такого, — устало ответил безопасник. — Лин, может, прекратим этот бессмысленный разговор, и ты уже поешь?

— Он нормальный? — обратилась та к штатной ведьме. — С чего он взял, что я буду им питаться?

— Сынок, и правда, почему ты так решил?

— Мне вожак сказал, что Алина Аркадьевна требует перед едой шею мыть. Вы же слышали, она велела мне…

— Вадик, ты псих, — заключила Лина. — Я не могу доверить тебе безопасность моих гостей. Я сейчас же свяжусь с дядь Севой и…

— Нет. Он не должен ничего о тебе узнать.

— Эээ, в смысле?

— Ты не должна никому говорить, что владеешь правом метки. Это опасно!

— Каким правом? Что ты несёшь?

— Твоя жизнь в приоритете, — повторил Вадим уже знакомую Лине фразу. — Я не должен допустить, чтобы с тобой хоть что‑то случилось.

Лина окончательно разозлилась. Димка вчера сказал, что безопасник будет подчиняться ей. Ей и Главе Клана. А сам дал ему задание охранять её любой ценой.

И тут баба Варя отошла от окна и встала у левого плеча анимала.

— Сынок, что ты сейчас видишь? — спросила она, и Лина даже не заметила, откуда в её руке появилась дымящая плошка, полная ароматных вишнёвых листьев.