Справа от нас располагалась небольшая двойная дверь. С чьей-то помощью я открыл ее, распахнул одну из створок на улицу, схватил валявшийся рядом обломок табурета, встал в боевую стойку и мысленно настроился на вторжение «Вест-Хэма». Один из наших прижал ногой вторую створку, чтобы только один человек мог проникнуть внутрь, а я стоял с деревянной ножкой в руках и крушил ею всех, кто пытался ворваться снаружи. Копы кричали, чтобы мы закрыли дверь, но нам с тем парнем было ужасно весело. Мы не паниковали и демонстрировали хладнокровие.

Каждый раз, получив от меня положенное, кокни отскакивали назад. Мы закрывали дверь, а потом вновь открывали ее, чтобы нанести еще несколько ударов. После третьего раза я скомандовал: «Выходим!» Не всем этого, конечно, хотелось, но рано или поздно такой приказ все равно прозвучал бы. Мы приготовились распахнуть настежь маленькую дверь. Нам показалось, что на улице стало спокойнее, хотя выходить туда было, честно говоря, страшно.

Первые из тех, кто вышел наружу, сразу приняли на себя новый залп. Наконец-то кокни бросились в драку, атаковав нас, но это было скорее похоже на битву с фантомами или тенями в темноте. Мы не могли разглядеть ни их численности, ни оружия. В таких случаях можно сказать, что их было от 20 до 200.

Они заставили нас отступить обратно на станцию, но сами туда не полезли, опасаясь оказаться раздавленными, несмотря на все свои ножи, прутья и баллончики с газом. Мы снова заперлись, а потом произошло нечто! Сквозь щель в двери я увидел огромного фаната «Вест-Хэма», державшего над головой дорожную тумбу. Кокни расступились, чтобы урод применил ее в качестве тарана. Я снова схватил мою верную ножку от табурета, и, как только он размахнулся, чтобы выбить дверь, наш пацан открыл ее настежь, и этот козел по инерции влетел в вестибюль вместе с тумбой. Я моментально подскочил к нему и начал охаживать, а мой юный помощник настолько лихо заехал его приятелю, что почин решили поддержать и остальные наши. Они выбежали наружу позволив стоявшему на карачках амбалу вскочить на ноги и унестись прочь в диком ужасе.

В конце концов нам удалось выбраться из Плэй-стоу, потому что те, кто находился снаружи, постепенно разошлись. Не могло же это длиться вечно. Некоторым было по-прежнему страшно, но я вел наших на стадион — во мне играла кровь. Все, естественно, вспоминали о порезанном парне. Добравшись до стадиона, мы расположились вместе с другими фанатами «Юнайтед» за воротами, и вплоть до конца игры никто нас не побеспокоил. Некоторые «красные» даже выскочили на поле, когда мы забили. Неожиданно я заприметил того самого громилу, которого хорошо «угостил» ножкой от табуретки. Он разгуливал вокруг поля, демонстрируя местной публике нанесенные мною раны. Даже к медикам обращался по поводу своей дурацкой башки, по которой я саданул с нескрываемым удовольствием. В самом конце игры его дружки попытались замутить что-то, но Гроган и компания быстро их успокоили.

Матч закончился вничью [198], и нам предстояло провести с кокни переигровку на своем поле в следующее воскресенье. Должно быть, вы хорошо себе представляете, какой прием их ожидал. И что? Они даже не выкупили свою квоту билетов! Появилась ли хваленая Ай-си-фи? Даже не буду утруждать себя ответом.

Одно скандальное происшествие с участием «Вест-Хэма» породило больше заголовков, чем все футбольные побоища вместе взятые. Произошло оно на пароме, следовавшем через Ла-Манш 7 августа 1986 года. Во время предсезонки «Юнайтед» проводил товарищеский матч с «Аяксом» в Амстердаме, а «Вест-Хэм» тоже играл где-то в Голландии. В итоге около двадцати их болел оказались на пароме вместе со ста пятьюдесятью «красными», и, слово за слово, началось. «Железяки» оккупировали бар на самой верхней палубе и удерживали его. Данная разборка обрела широкую известность по следующим причинам: она длилась больше часа, капитан повернул корабль обратно в Харидж, этот случай поставил крест на последнем шансе английских клубов вернуться в Европу после запрета, вызванного катастрофой на «Эйзеле» [199], а также потому, что некоторые «герои» получили очень длинные сроки тюремного заключения. Прокурор квалифицировал случившееся как «пиратский разбой на море», явно перегнув палку.

Сам я там не был и упоминаю о данном случае лишь затем, чтобы подкорректировать еще один, а точнее, два мифа, циркулирующих вокруг «Вест-Хэма». Первый — о том, что это была их крупная «победа» над ненавистными соперниками из Манчестера. Второй — утверждение в книге: «Мы насчитали 22 пары носилок с истекающими кровью ранеными, а некоторые манки покидали корабль в инвалидных колясках».

По поводу «победы»: большинство фанатов «Юнайтед», оказавшихся на том пароме, состояло из простых болел, которые всегда отправлялись на выезд, чтобы хорошо побухать, и лезли в драку лишь тогда, когда им море становилось по колено. Этих ребят нельзя было назвать нашей «фирмой» даже при самом богатом воображении.

Насчет «носилок» скажем так: кокни — наглые и лживые ублюдки. Это общеизвестно. Мы признаем, что их «фирма» кое-чего добилась, но писать о 22 раненых и людях в инвалидных колясках — стыд и позор для футбольных хулиганов.

Малыш Десси был на том самом пароме, путешествуя с группой приятелей, чтобы насладиться летом красотами Голландии.

Наши торчали внизу, распевая горлопаня и пьянствуя. Для них это был очень радостный день. «Вест-Хэм» сидел тихо. Единственным шансом для кокни было удержать ограниченное пространство, ради чего они и поднялись в бар на самой верхней палубе. Когда все началось, мы попытались остановить дерущихся, потому что сами еще не нажрались. Драться на пароме бессмысленно. «Да на х.. это! — сказали мы. — Разберемся с ними на берегу, оставьте их в покое». Но нас не слушали,

«Вест-Хэм», несомненно, может постоять за себя, и драка вышла на-славу. Когда наши поняли, что не могут справиться с ситуацией, мы решили помочь им и поднялись по лестнице. Я шел впереди со шлангом, а от моей башки в этот момент отскакивали бокалы Кто-то включил водяной насос, но мы не знали, что в него поступает вода из-за борта и давление очень мощное. В итоге меня оторвало от палубы, как Мэри Поппинс.

Кокни якобы увидели и пересчитали все эти носилки и коляски, когда мы вернулись в Харидж. Чушь полнейшая! Правда в том, что фанаты «Вест-Хэма» сошли на береги вернулись домой, а мы остались на корабле и поплыли обратно в Голландию за футболом. Никто их не сгонял, они сами так решили. Я могу поклясться, что никто не покинул корабль раненым. Единственными, кого арестовали и отправили куда следует, оказались наши болелы за то, что они в момент задержания были бешеными и пьяными. Да уж, их манера поведения — Восьмое Чудо Света!

Документальный фильм «Хулиган», драка на пароме и полицейская операция под прикрытием, получившая название «Свои ворота» [200], привели «фирму Интер-Сити» к остановке ее деятельности. Некоторые из их главных фигур подались в «рэйв», другие — в секьюрити. В моей же памяти Ай-си-фи остается крепкой «фирмой», которая умела подраться, но, как и скаузеры с «Миллуолом», всегда таскала с собой оружие, потому что страшно боялась проиграть. А ведь поражение является только частью игры — главное, чтобы было весело!

Историческое противостояние между Манчестером и Мерсисайдом достаточно хорошо задокументировано. Для многих фанатов с обеих сторон оно проявляло себя куда яростнее за пределами стадионов, чем внутри них. Я никогда толком не знал, почему скаузеры нас так ненавидят. Возможно, потому, что, каких бы успехов они ни добивались, особенно «Ливерпуль», выигрывавший все подряд в течение 10 лет и даже более, «МЮ» продолжал демонстрировать более привлекательный футбол. Однако, скорее всего, они ненавидели нас из-за того, что мы постоянно приезжали к ним и верховодили на их собственной территории.