Как вспоминал Дэвид, им пришлось нанять двух охранников, чтобы никто посторонний не смог проникнуть в ателье — платье Дианы ещё до свадьбы вызывало огромный ажиотаж. «Фотографы толпились на тротуаре, везде были папарацци, в том числе и на крышах, и все они направляли объективы на наши окна». Официального заказа из Букингемского дворца не поступило, всё выглядело так, как будто это был личный заказ Дианы. Одна, изредка с матерью, она приходила на примерки — дизайнеры дали своей уже знаменитой клиентке кодовое имя «Дебора». По словам Элизабет, три месяца напряжённой работы над платьем были одними из самых счастливых дней её жизни. А платье… «Я всегда представляю себе бабочку, которая сбрасывает кокон».

В тот день, 29 июля, бабочка сбросила кокон на глазах у миллионов зрителей по всему миру И пусть волшебной сказки не получилось — трудный брак, развод и, наконец, гибель леди Дианы — попытка создать её всё-таки была. И не в малой степени роль в этом сыграло то самое платье… «Тем самым» оно, наверное, останется уже навсегда.

Надпись на обручальном кольце Анны Клевской, которая в январе 1540 года стала четвёртой супругой короля Генриха VIII, гласила: «Господь посылает мне благополучие, которое я должна сберечь». Всего через полгода этот брак был аннулирован (король не пожелал жить с женщиной, которая показалась ему совершенно непривлекательной), кольцо пришлось вернуть, но, как ни странно, надпись оказалась почти пророческой — спокойная, обеспеченная жизнь Анны в Англии после мирного расставания была вполне благополучной. Особенно если сравнить с судьбами других жён Генриха (скандальный развод, казни, смерть вскоре после родов).

Что ж, обручальное кольцо — одно из самых желанных украшений, но оно важно не само по себе, а тем, что влечёт за собой. Для монархов, чей выбор в этой области весьма ограничен, — тем более.

Обручальное кольцо королевы Марии I обсуждал королевский совет, поскольку королева не хотела, чтобы его украшали драгоценные камни, она хотела, чтобы её «обвенчали простым золотым кольцом, как любую другую девушку». Филипп, привлекательный испанский принц, был на одиннадцать лет младше своей невесты, которой было тридцать семь. Даже по нынешним меркам это немало для первого брака, а уж тогда, в 1554 году… Но королеве хотелось найти надёжную опору, чтобы спокойно править королевством. Ей хотелось стать счастливой. Ей хотелось, чтобы у неё был супруг и была семья. Такие простые, такие обычные, знакомые желания — и королева Англии пытается сделать вид, что она обычная невеста, которую, конечно же, ожидает после свадьбы счастливая жизнь. Не получилось — Филипп разбил ей сердце и даже не приехал попрощаться, когда она умирала. Говорят, что обручальное кольцо сняли с пальца покойной королевы и отвезли её единокровной сестре, которая унаследовала трон — Елизавете I. Сама же Елизавета, «королева-девственница», замуж так и не вышла, и её обручальным кольцом стало кольцо коронационное, которым она была повенчана с главной любовью своей жизни — Англией.

Кольцо Марии Моденской, супруги герцога Йоркского, будущего Иакова II, было из золота, с рубином. Много лет спустя оно стало самой большой её драгоценностью — когда Мария, печальная вдова, доживала свои дни во Франции (после «Славной революции», государственного переворота 1688 года, который привёл к власти дочь Иакова от первого брака, Марию, и её супруга Вильгельма, штатгальтера Нидерландов, а король вместе с женой и двумя детьми вынужден был бежать из страны). «Она была не в силах расстаться с ним, потому что это было обручальное кольцо, которое, когда она прибыла в Англию, её венценосный супруг, тогда герцог Йоркский, подарил ей. Поэтому она ценила его больше, чем бриллиант, который, согласно обычаю своей страны, получила в Модене в день своей свадьбы».

На самом деле всё было немного сложнее — в Модене, у себя на родине, юная Мария вышла замуж по доверенности за представителя своего жениха. И там ей надели на палец кольцо с бриллиантом, которое потом она называла «бриллиантом своего брака». А золотое кольцо с одним большим рубином и шестнадцатью маленькими — это кольцо, которое пятнадцать лет спустя Мария получила в день своей коронации. И именно оно стало ей особенно дорого, как символ прежней, утраченной, счастливой жизни.

Но за королевским обручальным кольцом не обязательно стоит трагическая история.

Король Георг III в 1761 году подарил своей невесте, герцогине Шарлотте Мекленбург-Стрелицкой, в дополнению к обручальному кольцу ещё одно, представлявшее собой ободок, усыпанный бриллиантами, который должен был служить в качестве «охранного кольца», не давая обручальному соскользнуть с пальца. Такие кольца стали затем весьма популярными. Кроме этих двух колец, на мизинце Шарлотты в день свадьбы было кольцо с миниатюрным портретом Георга.

Кольцо, которое принц Альберт подарил королеве Виктории в честь помолвки, было в виде золотой змейки с двумя изумрудами — теперь такой выбор сочли бы, наверное, странным, но в ту эпоху украшения в виде змей были весьма популярны. Обручальное кольцо было в виде простой золотой полоски, правда, более массивной, чем обычно. Королева любила эти кольца и носила их постоянно — включая покрытое эмалью колечко с небольшим бриллиантом, которое Альберт подарил при самой их первой встрече. Как сказала однажды Виктория, «кольца украшают мою некрасивую руку».

А в день свадьбы, когда, обвенчавшись, они выходили из церкви, то, по свидетельству современника, принц так положил руку королевы на свою, что её обручальное кольцо было всем хорошо видно. Быть может, случайно, а, быть может, и намеренно…

Обручальное кольцо Александры Датской, невесты старшего сына, Альберта Эдуарда (который дольше всех в истории будет носить титул принца Уэльского и на престол под именем Эдуарда VII взойдёт только после смерти долгожительницы Виктории в 1901 г.), было довольно массивным, но простым. Однако к нему прилагалось ещё одно, «охранное кольцо». Оно было украшено шестью драгоценными камнями — бериллом, двумя изумрудами, рубином, бирюзой и гиацинтом. Их выбрали неслучайно — первые буквы названий этих камней на английском образовывали имя «Берти» (Bertie), уменьшительное от первого имени жениха, «Альберт».

У жениха принцессы Елизаветы, будущей королевы Елизаветы II, не было возможности подарить невесте кольцо, которое было бы достойно её высокого положения. К счастью, на помощь пришла его мать, принцесса Алиса Маунтбаттен, которая прислала сыну свою бриллиантовую тиару. Из нескольких камней — одного трёхкаратного бриллианта и пяти небольших — сделали изящное кольцо для помолвки.

Обручальное же кольцо принцессы было, как и кольца её родителей, из «местного» золота. Королева Елизавета и её супруг Георг VI, тогда, правда, ещё герцоги Йоркские, в своё время, можно сказать, положили начало ещё одной свадебной традиции британских монархов — их обручальные кольца были сделаны из валлийского золота, слиток которого герцогу преподнесли перед свадьбой. Уэльс славится добычей этого металла, его не так много и, похоже, вскоре не останется совсем. Например, знаменитая шахта Клогау (Clogau) — именно оттуда был вышеупомянутый слиток, сейчас уже закрылась. Однако слитка хватило надолго — из него были сделаны кольца не только Елизаветы и Филиппа, но и их дочери Анны, принца Чарльза и его невесты леди Дианы Спенсер, и некоторых других членов королевской семьи.

В отличие от обручального кольца из «фамильного» золота, кольцо, которое принц Чарльз вручил леди Диане при помолвке, не было заказано специально для неё. Его приобрели в ювелирном доме «Гаррард». Это очень известное место — он был основан в 1735 году, а с 1843-го его ювелиры на протяжении шести царствований обслуживали британских монархов. Тем не менее мать Дианы была возмущена тем, что её дочь будет носить «готовое» кольцо, пусть и безумно дорогое (тогда, в 1981-м, оно стоило двадцать восемь с половиной тысяч фунтов стерлингов).