Вероника мотнула головой и вцепилась в куртку Стаса. Стас ощущал, как бьет Веронику сильнейшая дрожь.

Смелая Вероничка, вытащила ножик и типа была готова дать отпор. Надо было мотать чем скорее, тем лучше! Бросить пса — тот бы нашел, как — и попытаться перелезть стену.

Но тут же изменил мнение: Вероника не справилась бы быстро с лазанием.

Выбрала из всех вариантов самый…какой, Стас? Самый правильный, сказал бы Командир.

Стас крепче обнял Веронику и посмотрел на небо. Звезд не было на нем: мутная серая пелена. Стасу захотелось плакать, он еле-еле сдержал слезы, когда до него дошло, что сделал.

Он успел. Сегодня ночью успел спасти того, кто ему был неизмеримо дорог, забыв обо всем переживаниях и своей озлобленности. Последняя, впрочем, давно прошла.

— Я бы с тобой в разведку пошел, — хрипло прошептал Стас, гладя Веронику по голове, — ты молодчинка, смелая…

— Нет, не смелая…

— Ага! Спорим, значит, отошло. Согрелась? Домой пошли, провожу, не куковать же в парке до утра, — Стас намеревался попасть к Веронике и в квартиру, а не только в подъезд, но решил сообщить ей это где-то около двери.

Подхватил поводок Жужика, который преданно рядом сидел на снегу и изредка гавкал, потрепал псину по загривку. Тот было пытался и его атаковать, но потом узнал Стаса и дипломатично повилял хвостом.

Нормальный кобель, не зря тебя кормит хозяйка. Спас ты ее сегодня.

Но попала в парк Вероника тоже из-за Жужика, и из-за него же они познакомились со Стасом, и еще куча всего…

Стас решил подумать о хитрых ходах жизни попозже — сначала нужно было довести Веронику до квартиры. Ноги у нее заплетались, но она, не жалуясь, с трудом передвигала ноги по снегу, поддерживаемая Стасом. Параллельно он внимательно оглядывал окрестности. Нет, эти больше не вернутся. Пистолет у таких вряд ли имеется.

Но нужно уходить из парка: сюда точно вызвали полицию местные. Хотя бы один проснулся.

Полиции не будет при одном условии: если проснувшиеся решат, что просто застрелили гавкающую собаку.

С полицией в данный момент лучше дела не иметь: Веронике сейчас не до вопросов. И хотя Стас сам горел желанием их задать (какого черта поперлась в парк, чего хотели сволочи и прочее), расспросы отложил.

Только оказавшись в подъезде Вероники, Стас чертыхнулся про себя: у нее нет ни водяры, ни другого алкоголя — провереннейшего средства со времен армии при великих — и не очень — потрясениях. Лучше бы Стас отвел ее к себе домой, тем более, квартира его так и осталась незапертой. Хотя за ее сохранность Стас не боялся: соседи приличные, да и в подъезде камеры повсюду, зато в баре у Стаса стояли стратегические алкогольные запасы: не так, чтобы напиться, а так, чтобы было.

После успокоительных можно бы было поговорить начистоту о мормоне, и Стас прикидывал, как ему лучше навязаться к ней в квартиру.

Но Вероника сама помогла.

— Стас, не уходи, пожалуйста! — тихо произнесла она аккурат в подъезде ее дома, — Пожалуйста! Побудь со мной, вдруг они вернутся!

— Да без вопросов, — Стас еле скрыл ликование в голосе.

— Все прошло, Вероника. Ты в безопасности, у себя дома. Дверь закрыта, я здесь, — твердил Стас. Вероника продержалась ровно до того момента, как они переступили порог ее квартиры. Она сняла куртку, сапоги. Стас успел снять тоже самое, остался в майке: куртку второпях натянул прямо на нее. А после Вероника замерла, вновь задрожала.

— Ой, — и села прямо на пол в прихожей, — ноги что-то не держат, — беспомощно попыталась улыбнуться. А потом заплакала.

Стас помог подняться Веронике. Сел на первое попавшееся место — небольшую тумбочку в прихожей, а Веронику, как ребенка, посадил к себе не колени. И начал успокаивать — как умел.

— Стас, я нормально, — Вероника попыталась встать, но Стас придержал ее за талию.

— Куда? Еще раз шмякнуться хочешь? Подыши, дорогая.

Вероника закивала. Стас прижал ее посильнее к себе: он не имел понятия, как успокаивать женщин, и действовал интуитивно, доверяя своему чутью, которое и в этот раз не подвело.

Стасу никогда еще не было так хорошо. Он переживал свое счастье молча, уставившись в темноту прихожей немигающим взглядом. Успел. И сейчас она сидит рядом, вцепившись в его майку, и Стас чувствует ее горячее дыхание и частые удары сердца. Стас закрыл глаза и выдохнул как можно тише. Успел…

Теперь плевать и на ее слова, и на мормона. Черт с ним, с мормоном, главное — с ней все в порядке, и Вероника вместе с ним! Пусть лишь сейчас.

Сидеть Стасу становилось неудобно. Зашкаливающий адреналин сменился тем, что растягивало джинсы в районе ширинки. Еще немного, и он кончит прямо здесь, насмешливо подумал Стас. И вместе с тем ему было чертовски спокойно и радостно. Вероника рядом. Дрожит от страха и очень нуждается в Стасе. Большего счастья он для себя представить не мог.

— Давай на кухню, что ли? — Стас намного наклонил голову и пробормотал слова, губами чуть касаясь щеки Вероники. Вдохнул украдкой ее запах и закусил губу: те духи, которыми она всегда душится. Он думал, что это неважно, что о них давно забыл, но тело отозвалось напряжением в мышцах и адским жаром, словно его кровь стала раскаленной лавой.

— Н-нет, — Вероника мертвой хваткой вцепилась в майку Стаса, всем телом прижимаясь к нему, — Стас, пожалуйста! Я. я сейчас успокоюсь. Честно. Пос-сижу минутку и успокоюсь.

— Конечно, — согласился Стас. Посильнее обхватил Веронику, с удивлением нащупывая под теплой кофтой ребра.

— Ты чего худая такая, дорогая? Морковкой питаешься? — пошутил неумело Стас. Пускай отвлечется. Кроме того, бабам нравятся упоминания об их стройности. Отойдет немного, ей полегчает…

— Я в больнице лежала, а там кашами кормили. Каши невкусные…фу! И пища вся диетическая…

Стас напрягся.

— А ты когда лежала-то? — спросил будто невзначай, и ласково провел ладонью по спине.

— Недавно, — выдохнула Вероника.

Стас прищурился. Лежала в больнице, значит, пса отдала кому-то. Интересно…

— Водки у тебя, наверно, нет, — сменил тему Стас.

— Вино есть, — прошептала Вероника, — мне в школе подарили до… до того, как из школы уволилась.

— Уволилась? Блин, а я-то думал, что же тебя нет… — прокололся Стас.

Стас- растяпа, ты разболтался, придурок! Расскажи ей еще, что ее около школы караулил, не стесняйся!

— Ты ждал меня около школы? А… — Вероника глянула в лицо Стаса. Тут же засмущалась, покраснела, сжалась. Стыдно стало, видать.

— Искал, дорогая, — произнес ласково, не переставая гладить Веронику, хотя сердце разрывалось от неведомого чувства, — думал, поговорю и узнаю, по какой причине Вероничка променяла меня на мормона, — Стас пальцами приподнял подбородок Вероники и заглянул в ее глаза. Родные голубые глазки, всегда мечтательные и грустные, смотрели на Стаса испуганно. Будто он застал ее за непотребным делом.

— Почему ты не с ним, Вероника? Зачем пошла в парк одна? Он что, не мог пойти с тобой? Это так положено у мормонов: невесты сами гуляют с собакой ночью в парках? — Стас начинал заводиться. Тварь докторишка, и нет ему другого названия!

— Мы не с ним. Расстались давно, да и не встречались, по большому счету. И замуж за него я не собиралась и не собираюсь!

Стас ушам своим не поверил.

— Да ты че! Не врешь?

Вероника распахнула свои голубые глазенки и посмотрела в глаза Стаса с предельной искренностью.

— Я — нет, — отчеканила твердо, а Стас даже обрадовался: вопрос задел за живое, и страх потеснили другие эмоции. Эффективный прием, который давным-давно поделился Командир со Стасом: разозлиться, чтобы уменьшить чувство страха.

— Ты на что-то намекаешь, я гляжу, — срулил Стас на свою обычную интонацию. Она давалось нелегко: сам не отошел от случившегося.

Веронике он не покажет своей слабости.

— Я видела тебя и Алису. Неприятно, знаешь ли, когда за твоей спиной…Я ни на что не рассчитываю, но… Если бы ты честно предупредил меня, что ты встречаешься с Алисой — и не знаю еще с кем — в общем, если бы ты сказал мне о всех своих женщинах, мне бы не было…