— Привет! Какие там новости?

— Витя, я даже не знаю, как тебе сказать…

— Рассказов! Как есть, так и говори!

— Сергей обратился в прокуратуру с заявлением, что ты уже несколько лет подтасовываешь финансовые отчеты, прячешь дивиденды от других акционеров, а сам отмываешь деньги на стороне. И еще, что ты похитил его племянницу. На Голышихе собирались организовать показательное задержание «матерого преступника», но «план-перехват» не сработал. Теперь тебя в розыск объявили. Так что, моя Соня правильно сделала, что уговорила тебя место жительства сменить… Сидел бы уже на нарах. Только не понятно, куда эта племянница подевалась? Хоть бы жива была, а то все на тебя повесят.

— Игорь! Она жива и здорова! Таким стервам ничего не делается!

— Витя, она что…

— Она у меня. Леночка! Девочка-ранетка, наглая как вездеход. Теперь я понял, почему она так быстро вертолет ждет. Сценарий наперед знает, актриса…

— Вить, ты только не матерись и не руби с плеча! Вас никто не найдет, а там все образуется.

— Нет уж! Ты доставай секретный пакет с доверенностями и ищи мне адвокатов. И собери все сведения про Гуцулова Игоря. Много чего нового узнаем. И Серегу из виду не выпускай.

Стеклов шел по лесу и разговаривал сам с собой.

— Хорошо все продумал, Серега. Твои двадцать процентов акций, и на эту звезду под твоим попечительством дед и отец по десять процентов отписали, итого у тебя в управлении сорок процентов, а я со своими тридцатью семью пролетаю. Но я тебя достану, все равно достану! А уж родственнице твоей устрою веселую жизнь, это без вопросов, времени посмеяться над ней у меня много…

К избе Виктор брел зигзагами, абсолютно не следя за направлением, и собаки через некоторое время стали на него поглядывать вопросительно, не могли понять, куда хозяин идет. А мужчина все пытался оценить сложившуюся ситуацию и до конца не верил, что друг так его подставил. Кроме того, сообщение о похищении сделало его полным идиотом в глазах знакомых и незнакомых людей. Зачем генеральному директору крупной компании красть племянницу партнера? Просить деньги или выставлять условия? Какие деньги, какие условия? Полный бред.

Очнулся Стеклов у какого-то болота и не сразу сообразил, где он находится. Потом скомандовал собакам: «Домой!» — и просто пошел за ними. Глянув на часы, понял, что отсутствовал уже почти три часа. И не обнаружил Лену на месте. Мужчина заглянул в дом и баню, обошел вокруг строений, покричал, а потом психанул.

— Куда эта городская курица могла уйти? Шайтан, Белка, искать! — побежал по тропе к речке.

Ленка не подозревала, что её ищут, но очень на это надеялась. Она заблудилась. Как только Виктор и собаки ушли от избы, она схватила рюкзачок и ринулась на берег речушки. Спотыкаясь о невидимые в траве упавшие деревья, девушка спешила добраться до большой реки и надеялась увидеть лодку или катер других рыбаков. Может, недалеко есть какая-нибудь деревня…

До большой реки дошла быстро, но кроме леса, подступающего к самой воде, ничего не высмотрела. Берега были совершенно непроходимыми, коряги и глубокий ил мешали двигаться. Собралась возвращаться к избе, но не могла найти тропу, на которую следовало свернуть. В нескольких местах начинались тропы, которая из них вела в нужном направлении, Лена не знала. Затрещали кусты неподалеку, кто-то явно большой направлялся к речке Медведице. От страха сердце горожанки ушло в мокрые кроссовки, она спряталась за елку и увидела, как речку переходят лоси. Совсем рядом переходят. Огромный сохатый с рожищами, похожими на корни вывернутого из земли дерева, две безрогие лосихи и маленький детеныш. Лосенок смешно переступал длинными нескладными ножками, подталкиваемый вперед взрослыми.

Животные ушли, а Ленка все стояла за деревом и боялась выйти. Потом набралась духу и решила походить по берегу, поискать следы от подошв Виктора. Но он нашел её сам, схватил за руку и потащил за собой, ругая на ходу.

— Ты куда собралась? Думала тут за поворотом деревни в ряд? Или аэропорт ожидала увидеть? Тайга тут, нечего одной ходить! Заблудиться можно, где тебя потом искать? — девушка едва успевала ноги переставлять, не поспевая за грозным хозяином избы. — Зачем ушла?

— Да я посмотреть хотела, где тут что, — попыталась объяснить Лена.

— Изба, баня и туалет! Все! Больше достопримечательностей нет! — орал Стеклов.

На всякий случай Кромина не стала спорить. Она устала, промочила ноги и замерзла. Но вместо отдыха пришлось опять ворочать мешки и коробки.

— Зачем тебе столько барахла? Ты что, зимовать собрался? — спросила через некоторое время Лена.

«Может и зимовать придется, только тебе об этом знать не положено пока», — подумал Виктор. А вслух сказал:

— Запас лишним не бывает. Друзья приедут после меня, а тут все уже есть.

На этом вопросы закончились. После сортировки вещей Стеклов рубил дрова, а Лена складывала их. Поленница выходила кривой и завалилась, едва не придавив помощницу, которая от злости ругалась на чем свет стоит, не подозревая, что хозяин радуется, наблюдая за её неудачами.

Наутро Лена с завистью смотрела, как Виктор, обнажившись по пояс, моется из ведра во дворе, вытирается клетчатым вафельным полотенцем и надевает чистую рубашку. Себе Кулемина такой роскоши позволить не могла, из одежды у неё было только то, в чем она вышла из дома в воскресенье и ходила уже третьи сутки. Девушке казалось, что от неё воняет немытым телом. Волосы слиплись, и даже расчески не было с собой. Но главный ужас Ленка испытала ближе к вечеру — наступили «критические дни». На аварийный случай в рюкзачке болталась одна прокладка, а что делать потом?

Незаметно девушка завернула в лист неизвестного растения мыло, а под толстовку спрятала полотенце, которым вытирала посуду. Убедилась, что мужчина занят, и рванула к речке. Но на половине пути её настиг Виктор и опять раскричался, потом увидел край полотенца, выглядывавшего из-под толстовки, и совсем озверел.

— Ты напакостить хочешь? Куда полотенце понесла? Выбросить? Что в карманах есть? — он выдернул руку Лены из кармана, и на землю упало мыло. — Ты что?…

От возмущения мужик просто задохнулся, но Кромина не стала ждать, когда он отдышится, и закричала сама.

— Мне помыться нужно! Или запретишь? И вообще у меня ничего нет из вещей! — потом, краснея от стыда и унижения, она отвернулась от Виктора. — И мне нужно вату или марлю. Или просто тряпку любую.

— Ты поранилась? Покажи, я сам перевяжу! — до Стеклова так и не доходило, в чем у девушки проблема.

— Что тебе показать? Месячные у меня! Понял? Отдай! — она выдернула полотенце из рук оторопевшего мужчины. — И вали отсюда! Я все равно к реке пойду, пусть хоть твои медведи сожрут.

— Так в бане можно помыться, — пытался объяснить Виктор.

— Да откуда я знаю, что мне здесь можно, а что нельзя? Я даже не знаю, когда этот дурацкий вертолет прилетит. Ты только орать можешь! Как ты не понимаешь, я в лес не собиралась и не представляю, что здесь делают!

— Пошли, там разберемся, — уже спокойно обратился к ней Стеклов.

Как же он сам не додумался, что Лене переодеть нечего? Придется делиться с ней одеждой. И вообще всем нужно делиться, они же будут в тайге долго. Пока не отменят розыск и не выведут на чистую воду его бывшего друга…

Изба была небольшой, но добротной. Фундамент из камней, стены из толстых стволов лиственницы. Двадцать квадратных метров пространства избы делили на две части печка и перегородка. Небольшие окна и низкий потолок подчеркивали угрюмость жилища.

— Подожди часа полтора, вода в бане согреется. А пока посмотри, что здесь. Это Соня собрала для моей напарницы, — Стеклов положил на стол в кухне большой плотный пакет и вышел носить воду.

Вода была родниковая, совсем рядом — метрах в десяти от жилья. Затопив баню, Виктор вернулся и застал Лену сидящей возле стола, заваленного всяким добром. Девушка в недоумении подняла на него взгляд.