— Руки в гору и повернись медленно, а то выстрелю, — мужик обернулся и с удивлением понял, что давешняя «алкашка» целится в него из его же ружья. Незнакомец неожиданно улыбнулся и посмотрел на новоявленную «амазонку» такими синими глазами, что у той на мгновение дух перехватило.

— Быстро рассказывай, где мы, и как вернуться обратно, — приказала девушка.

— Если пойти на юго-восток, то дойдем до рек Кас и Сым. А если на запад — то до рек Вах и Тым. На севере у нас будут Пур и Таз, а…

— А будешь стебаться — получишь в глаз, — закончила предложение охотница. — Врать не нужно. Таких названий не бывает! Я могу убить тебя!

— Стрелять и убить — не одно и то же. А карту я тебе потом покажу, и все названия там на своем месте. Вот эта речушка называется Медведица. И один медведь нас уже заметил, — хозяин лодки, имущества и собак указал глазами на что-то за спиной девушки.

Она оглянулась, но ничего особенного не увидела, а в следующее мгновение мужик подскочил к ней, вырвал ружье и отбросил его в траву позади себя. Разоруженная охотница повернулась и тут же получила пощечину. Наотмашь. Изо всех сил.

Отмель только казалась песчаной. На самом деле песок был смешан с илом, и, не удержавшись от удара, девушка плюхнулась на пятую точку в холодную грязь. Джинсы тут же промокли, да и руками пришлось опереться позади себя в скользкую слякоть.

— Дура! Раз в году даже палка стреляет, а ты в человека целишься. И ещё раз дура — ружье не заряжено! Стрелять она собралась! Идиотка! — орал мужик, бережно обтирая стволы и приклад поднятого с земли ружья. Потом он прислонил оружие к сосне и подошел к сидящей на земле девушке.

Она уже выдернула руки из грязи и ощупывала свое лицо.

— Сама виновата. Заработала, — зло сказал синеглазый. — Покажи.

Он присел на корточки рядом и увидел кровь на лице и руках незнакомки. Удар был сильным, и теперь из разбитого носа шла кровь.

Мужчина достал из кармана тряпку, измазанную каким-то маслом от мотора, и этой тряпкой зажал своей «воспитаннице» нос. Девушка была в шоке и даже не сопротивлялась.

— Сейчас пройдет. И хватит дурить. Нам до ночи нужно все в избу перенести. Умойся и догоняй меня, — отошел в сторону, подхватил что-то из вещей и двинулся по тропинке в лес.

Но девушка неожиданно закричала ему вслед:

— Я не нанималась твое барахло таскать! И денег за меня ты все равно не получишь, поймают и посадят. А Сережа тебе мозги вышибет!

— ЧТО? Ты именно нанималась! Ты сама согласилась поехать со мной в тайгу, и я тебе деньги за это заплатил! Понятно? Поймают, вышибут… Кто поймает? Тут на сотни километров нет никого! — остановился и снова повысил голос мужчина.

— Как это нанималась? — непонимающе уставилась на него девушка.

— Очень просто. Мне нужна была помощница, ты согласилась и цену назвала. Теперь придется отрабатывать.

— Вы разве не хотите за меня выкуп?

— Да ты точно головой стукнулась или перепила вчера? За кого меня принимаешь? Ты мне живая и работоспособная нужна. Нам ещё раз за вещами нужно ехать. Шевелись, Тамарочка…

— Меня зовут Лена, — произнесла девушка, но её собеседник уже ушел, сопровождаемый Белкой.

Только Шайтан проявил интерес к девушке, все еще сидящей в грязи. Он подошел и быстро облизал лицо ошеломленной Лены, а потом тоже исчез в лесу.

— Вот, зараза, обслюнявил всю, — возмущалась девушка, которой все казалось, что окружающая обстановка просто снится ей. Не могла она понять, как оказалась в тайге с незнакомым мужиком и собаками.

Но мокрые джинсы и испачканные руки были свидетельством реальности происходящего. Да и распухший от удара нос болел, не позволяя нормально дышать. И собака была настоящей, с шершавым языком.

До самой темноты два человека работали без отдыха и не разговаривали. Грязь на джинсах у девушки засохла и почти осыпалась. Когда поехали за оставшимся на месте приземления вертолета имуществом, Лена села в лодку и ощутила, что от воды тянет холодом. Мужчина молча кинул ей свою куртку, а сам остался в комбинезоне. Последние вещи носили уже в сумерках. Часть мешков и ящиков сложили в избе, а остальное накрыли толстым брезентовым пологом и оставили под охраной лаек.

Девушка не ела уже почти сутки, но чувство голода притупилось, только спать хотелось ужасно, и болело лицо. В темноте Лена присела на какой-то топчан и просто провалилась в сон.

Мужчина ещё минут тридцать хлопотал вокруг вещей на улице, искал что-то среди этой свалки. Потом вытянул большой рюкзак и довольный вошел в избу.

— Ну, вот, теперь можно и перекусить. А мыться и устраиваться будем с утра. Тамара! Тома? — Он вытащил из рюкзака большой фонарь, включил его и обнаружил, что девушка спит, неловко привалившись к бревенчатой стене.

Она не проснулась, когда мужчина осторожно уложил её на короткий топчан и подсунул под голову сложенную куртку. Хозяин таежной избушки быстро прожевал последние городские бутерброды и стал устраиваться на ночлег. Достал из рюкзака плед и ушел в соседнюю комнатку. Потом вернулся и накрыл пледом девушку.

Уже лежа в одиночестве на широченной деревянной кровати, он вспоминал события дня.

«Ружье схватила. Идиотка! Но держала неплохо, может, в самом деле стрелять умеет? Вроде Серега говорил, что она рыженькая… Или я неправильно понял? Блондинка. И что-то не тянет на двадцать девять лет. Соврала. От силы двадцать. И имя ей не подходит. Тома, Тома, выходи из дома… Ладно, утром разберемся».

Аромат кофе действовал намного лучше любого будильника. Лена потянулась и тут же поняла, что спит в одежде. Девушка села и не сразу поверила, что проснулась. В небольшой комнатке бревенчатого дома были разложены мешки, коробки и рюкзаки, среди этого добра довольно ловко, ничего не задевая и не спотыкаясь, передвигался высокий небритый мужчина и вытаскивал из «запасов» банки со сгущенкой и паштетом, хлеб, сало в прозрачном пакете и прочую снедь. Лена наблюдала за хозяйственной деятельностью незнакомца, а он так увлекся, что не обращал на неё никакого внимания.

— Ты кто? — спросила девушка.

— О! Ты проснулась? — обрадовался синеглазый хозяин. — Доброе утро!

— Разве? Доброта так и прет, — хмыкнула блондинка, провела по лицу ладонями и охнула от боли. — Чего вылупился? Клево выгляжу? Все по твоей непомерной доброте!

Мужик опешил. Вчера эта девица была не в себе, видимо обкурилась или таблеток приняла, за ружье хваталась. А сегодня ещё и хамит…

— Так. Я тут за старшего, а ты — на подхвате. И нечего мне грубить, а то…

— Да уж ясно, что руки у тебя длинные. Ты кто? — опять спросила девушка.

— Меня зовут Виктор. Я — геолог, давно не был в отпуске. Теперь отдохну за несколько лет сразу. Охотиться буду, рыбачить. По бруснику схожу и за орехом тоже. А ты мне помогать будешь, Тамарочка.

— Да никакая я не Тамарочка! Я — Лена. И никаких денег я от вас не получала. Мне домой нужно, у меня занятия в институте начались, первый курс. Когда тебя заберут отсюда? Через два или три дня?

У хозяина, образно выражаясь, чуть глаз не выпал.

— Как Лена? Какой первый курс? Тебе лет-то сколько?

— Семнадцать пока. Так что ты со мной осторожнее, я ещё маленькая, можешь на приставания не рассчитывать, — торопливо сообщила девушка.

— Ничего не понимаю. Ты что помнишь? — интересовался Виктор.

— Все как в тумане, — честно призналась девушка. — Ну ты-то должен знать, как я тут оказалась?

— На вертолете мы летели вместе, а до этого ты должна была на катере по реке плыть. Катер помнишь? — участливо спросил мужчина.

— Нет. Сегодня вторник? Вчера мы уже здесь были, а в воскресенье я ходила в ночной клуб, мы поступление отмечали, — вспоминала Лена. — Меня Сережа одну не отпустил, приставил придурка этого — Гуцула. Он везде за мной таскался, даже у туалета караулил. Сок принес и танцевать не давал.

— Ты из Нижневартовска? С кем живешь?