Анна смотрела в окно. С высоты девятого этажа двор просматривался как на ладони, и ей отлично был виден «лендровер» Морозова, стоявший у ее подъезда, словно огромный черный страж. Как глупо все получилось. Сейчас она уже никого не обвиняла в произошедшем, кроме себя самой, и единственным чувством, не дававшем ей покоя, было сожаление с примесью разочарования.

Сегодня она совершила великодушный поступок и потеряла свою любовь. Не делай добра — не получишь зла. А ведь верно. Шалопай Волгин утешился с ее подругой, а она, недоделанная мать Тереза, сидит одна в своей квартире, и все, что ей осталось делать, так это предаваться воспоминаниям. О том, как все у них с Виктором было прекрасно. Ибо после того, что он ей наговорил, ничего между ними уже не будет. Ничего.

Его слова больно задели ее, и это было так неожиданно. Виктор казался ей таким добрым, заботливым, лояльным… И вдруг из него полезло нечто пугающее, дремуче-первобытное. Он говорил с ней, словно какой-то мужлан. Стал попрекать свободой, которую он якобы из великодушия ей предоставил. Высмеял ее желание строить свое собственное дело. Как же теперь это все понимать? Просто он скрывал свои мысли, но в критической ситуации все вышло наружу. Просто он смотрел на нее, как на свою собственность. Или как на игрушку, в которой для развлечения владельца предусмотрено множество функций… кроме одной — иметь свои собственные желания.

Такой же линии поведения придерживался и ее отец, Владимир Яковлевич. Он не позволил матери окончить институт, поскольку это отвлекало ее от забот о доме и лично о нем. Он запретил Анне даже мечтать об учебе в архитектурной академии, ибо профессия архитектора не вязалась в его понимании с образом идеальной жены и матери. А ведь она хотела! Если бы можно было совмещать работу и учебу, она поступила бы туда, стала бы учиться и непременно нашла бы средства на оплату…

Анна помнила свое детство как сплошную череду унижений и принуждений. И еще был страх. Нет, отец никогда не повышал голос, не говоря уже о рукоприкладстве. Но он, будучи колоссально сильной личностью, требовал от окружающих абсолютного повиновения, и никто не смел подвергать сомнению его авторитет. Анна взбунтовалась, и была на долгие годы предана анафеме. С тех пор любая попытка что-то ей навязать воспринималась ею крайне болезненно. Она не хотела прожить жизнь, как ее мать, запертой в четырех стенах, изолированной от всего мира, без подруг и родственников, без любимого дела, сосредоточенной только на домашних хлопотах, словно рабыня. Даже когда Владимир Яковлевич ездил отдыхать за границу, он никогда не брал жену с собой. Анна вдруг подумала, что не будь отец таким ярым приверженцем пуританской морали, то, пожалуй, давно завел бы себе любовницу, как это делали многие мужчины его положения.

И тут к ней пришло решение: будь что будет, она все равно станет успешным дизайнером и поступит в архитектурную академию, как давно мечтала, — невзирая ни на чьи советы. И будет встречаться, с кем захочет и когда захочет, будь то бывший возлюбленный или лучшая подруга. Никто ей больше ничего не запретит.

Итак, она все решила. Кроме одного: как быть с Виктором. Любовь не отпускала, и перед ней сама собой встала еще одна дилемма: как совместить свой взгляд на мир и на свое место в этом мире с чувством к человеку, который, как оказалось, эти ее взгляды не разделяет. Когда эмоции уступили разуму, она поняла, что единственный способ разрешить возникший конфликт — это еще раз поговорить с Виктором и все выяснить. Пусть честно ответит, кем же она на самом деле является для него.

Был третий час ночи, а джип Морозова все стоял у подъезда. Наверное, это о чем-то говорит. Анне стало жаль его. Она вышла из квартиры и спустилась на лифте. Потом приблизилась к машине и постучалась в дверь.

— Поедем домой, — сказала Анна.

У него был заспанный вид, ужасно забавный. Он щурился, как сурок, глядя на нее с заднего сиденья.

— Бегемот скучает, — зачем-то, видимо, для пущей убедительности, добавила она.

— Откуда ты знаешь? — спросил Виктор и потер глаза ладонями.

— Он звонил.

Морозов вышел из машины и сладко потянулся.

— Сам звонил? — уточнил он.

— Ну да.

Виктор привлек ее к себе. Он был горячий ото сна и одновременно расслабленный и беззащитный. Анна поняла, что все ее сомнения и опасения оказались беспочвенны, да и просто смешны. Никаких заумных разговоров о смысле жизни не будет. Во всяком случае, не этой ночью. Ее решительный настрой вдруг куда-то исчез, просто в нем отпала всякая надобность. Они любят друг друга. Вот это и важно. А во всем остальном они как-нибудь сладят. Вдвоем.

— Пойдем к тебе, — предложил он.

— А Бегемот?

— Пусть еще немного поскучает.

— Тебе правда нравится?

— Правда.

— Нет, честно?

— Ну конечно.

— И ты говоришь так вовсе не потому, что не хочешь меня огорчать?

— Вот те крест.

— Значит, у меня есть талант?

— Ей-богу.

— Смотри, а тут на окне еще будут вот такие шторки. Правда здорово?

— Отвал башки.

— Ну Ви-итя…

Комната уже была готова. На полу лежало натуральное покрытие — сизаль — и стояла мягкая мебель. Оставалось только купить плоский сверхсовременный телевизор, который должен будет крепиться к стене, и заказать под него консольный столик — она собиралась декорировать его в египетском стиле. Через всю стену прихожей тянулся встроенный шкаф-купе, предназначенный для предметов гардероба. По всему периметру зеркальных дверей шел древнеегипетский орнамент, выполненный бронзовой краской по трафарету. Еще не было люстр, и на их месте с натяжных потолков свисали провода; еще пуста была кухня, и кое-что надо было доделать в санузле. Анна выбрала для ванной белую без рисунка плитку и купила специальные краски для росписи по керамике. Она хотела сама нанести рисунок, когда все уже будет готово. Такова была авторская задумка. Еще с обеих сторон от дивана должны были появиться торшеры, стилизованные под антик, а на окне — органза с причудливым рисунком на бордюре, также отдаленно напоминающем древнеегипетские мотивы.

Виктор обнаружил в квартире кипу рисунков, которые она создала от нечего делать еще в конторе, и с десяток новых. Они вместе рассматривали их, лежа на диване.

— Ань, почему ты мне ничего не показывала?

— Хотела сделать сюрприз. А тебе нравится?

— Очень. Я беру свои слова обратно.

— Какие слова? — Она ущипнула его за нос.

— Да так…

— Инга хочет, чтобы следующей моей работой стала ее квартира. Она собралась делать ремонт.

— Так это она подала тебе идею заняться дизайном помещений? Диверсантка.

— Имей в виду, я не собираюсь отступать.

— Кто бы сомневался.

Морозов находил новый интерьер ее квартиры ужасно сексуальным, и, если бы не приступ голода, они еще долго не выходили бы отсюда. Их полное примирение состоялось глубокой ночью, затем они ненадолго, всего на каких-то пару часов, забылись сном, крепко прижавшись друг к другу. А потом проснулись и, обнаружив друг друга рядом, убедившись, что вчерашняя гроза миновала и они все еще вместе, невзирая ни на что, снова занялись любовью. Ближе к обеду Виктор как обычно заказал еду в каком-то ресторане и не поленился сгонять в ближайший супермаркет, чтобы взять там нарезку для бутербродов. Есть хотелось нечеловечески. Словом, они провалялись до вечера, даже умудрились еще немного поспать.

Но и потом они попали домой к Морозову не сразу. Он повез Анну на какой-то пляж на берегу Обского водохранилища, и там они купались нагишом и пили пиво: она — обычное, а он — как дисциплинированный водитель безалкогольное. Они смотрели на закат, исполненные нежной благодарности друг к другу за это теплое бесхитростное земное счастье. И занимались любовью на расстеленном пледе, который нашелся в салоне «лендровера». Потом они перебрались в салон, когда совсем стемнело и злобные сибирские комары вышли на ночную охоту. И вот тут их, укутанных теплым пледом, лежащих в объятиях друг друга, сморил крепкий сон. Таким образом, до дому они добрались только на следующий день.