— Привет, — ответила она. — Вообще-то переехала. И в моей квартире сейчас ремонт.

— Ну клево! Рад за тебя. Слушай, у меня тоже тут кое-что произошло. Я квартиру купил! Представляешь! Давай встретимся, отметим новоселье…

— Антон, прости, но я не могу…

— Да брось ты! Ань, что ты как неродная? Такое событие! Кстати, у меня для тебя есть еще одно важное сообщение. Только это не по телефону, ладно? Вот приедешь ко мне, и я тебе все скажу. Договорились? Пиши адрес…

Она поняла, что должна сказать правду прямо сейчас.

— Антош… ты только не обижайся на меня, но я не приеду.

— Почему? — поникшим голосом спросил он.

— Я встретила другого мужчину. И скоро выхожу замуж.

Волгин не поверил.

— Ань, хорош прикалываться. Ты злишься, что ли, на меня? Анечка… малыш… ну перестань… Я признаю, что вел себя как последняя сволочь, не дорожил нашими отношениями… и все такое. Но с прошлым покончено, Ань. Я готов…

— Я не шучу.

— Ты действительно выходишь замуж?

— Говорю же — да.

— Этого не может быть.

— Почему же, интересно? Я что, по-твоему, не могу стать чьей-то женой?

— Да нет, можешь, конечно… но… Черт возьми, Анька, почему именно ты? Кто угодно, но только не ты. Я так надеялся, что у нас с тобой все получится.

— Все понятно, Волгин. Тебя послали все твои подружки, и ты вспомнил обо мне.

— Ань, ну зачем ты так? Я же от души! Я действительно хотел сегодня сделать тебе предложение! Ань… ты… что… окончательно решила, да?

— Да. Свадьба в августе. Но дело не в этом. Просто я люблю… и любима. Извини, Антон, что поломала все твои планы. Но так и для тебя лучше. Найдешь другую. Тебе в этом равных нет.

— Елы-палы, — с досадой произнес он, — я так надеялся, что сегодня тебя увижу… а теперь… Что мне теперь делать, Ань? Телевизор смотреть в гордом одиночестве?

— Позови приятелей.

— Приятели все женаты давно. Один я болтаюсь, как… Ну ты знаешь.

— Кто в этом виноват?

— Ну давай добивай меня…

— Да будет тебе плакаться. Сходи в клуб, развейся. Познакомишься там с кем-нибудь.

— Эти клубные знакомства вот уже где. Ань, если б ты знала, как мне все это обрыдло. Сам себе уже надоел, как собака. Одна надежда была на тебя. А ты…

— А у меня другие планы на жизнь, Антон. Прости, что не оправдала твоих надежд.

— Анька, миленькая, ну не бросай меня, а? Давай хоть любовниками будем, что ли? Вдруг тебе твой надоест в один прекрасный день, и ты… и мы с тобой…

— Волгин, ты совсем рехнулся?

— А что такого-то, Ань?

— Ты меня, наверное, с кем-то из своих девочек перепутал.

— Ань, ну не обижайся. Я это не со зла. Просто не хочу тебя терять. Ань?

— Ну что еще?

— Давай сегодня встретимся. В последний раз.

— Как ты себе это представляешь?

— Посидим у меня, новоселье отметим. Ань, мне так хреново… особенно после твоего заявления… хоть в петлю лезь.

— Молодец. Ловко ты все свалил с больной головы на здоровую. Я же еще и виновата оказалась. Как-то это не по-мужски, Атош, тебе не кажется?

— Ну-у, А-анечка… — заканючил Волгин.

Анна вздохнула.

— Детский сад. Ладно, я, так и быть, приеду. Но имей в виду — не одна.

— Мужика своего, что ли, притащишь? Нет уж, спасибо!

— Дурак ты, Волгин. Как я этого раньше не замечала? С подругой приеду. Во избежание возможных провокаций с твоей стороны.

Антон повеселел.

— Подруга симпатичная? — тут же поинтересовался он.

— Это все, что тебя интересует? Слушай, Волгин, ты неисправим. Ну какой из тебя муж?

— Анечка, ты не права! Из меня теперь очень даже хороший муж получится. Я уже перебесился, так что меня можно смело брать в оборот. — И он тоненько загнусавил, дурачась: — Возьми-и-ите меня-а-а!

Девушка засмеялась. Ну как на такого сердиться?

— Адрес говори…

Анна позвонила Маше и договорилась с ней о походе на новоселье. Девушка рассудила, что, если она отправится в гости к Антону, ее совесть останется чиста. В этом не будет ничего предосудительного, просто дружеская вечеринка. Ведь они с Волгиным встречались пять лет. Пусть он был неидеален, к тому же так и не сподобился сделать ей предложение — и слава богу, — но ведь он живой человек, и сейчас ему одиноко, а она будет последней тварью, если не поддержит его.

С пакетами, полными продуктов, они с Маней поднялись в лифте на пятый этаж кирпичной многоэтажки, расположенной на улице Фрунзе. Анна потеряла где-то бумажку с адресом, и пришлось звонить Антону на мобильный, так как она не запомнила номер квартиры.

Жилище Волгина оказалось студией средних размеров. Кухня отделялась от остального пространства только перегородкой из толстого матового стекла. Антон радостно набросился на гостей, стал угощать пивом. Анна осадила его и представила Маню, которая не знала, что делать с пакетами.

— Мария… — Антон галантно поцеловал ее руку и отнес пакеты на кухню. — Девчонки, вы с ума сошли! Зачем столько продуктов?! Кто все это будет готовить?!

— Я буду, — вызвалась Маня.

Она шагнула вслед за ним на кухню. Антон не успел моргнуть глазом, как Маня уже достала что-то из пакета, плюхнула в мойку под струю воды и принялась мыть.

— Как это включается? — деловито справилась она у обалдевшего хозяина квартиры, показав на плиту с сенсорной панелью.

Волгин объяснил. Она тут же поставила на панель сковородку и принялась разделывать мясо.

— Ловко у вас получается, — похвалил он, завороженно глядя, как Маня почти профессионально орудует ножом устрашающих размеров.

— Вам, наверное, надо с Аней поговорить, — намекнула она.

Присутствие мужчины на кухне, пусть даже это была его кухня, немного смущало хозяйственную Марию. Антон не без сожаления вышел из-за перегородки в зал. Анна сидела на диване и скучала, глядя в телевизор. Он предложил ей выпить по порции аперитива.

— Спасибо, что приехала, — сказал Волгин, присев на диван рядом с ней. — А то я тут один в этих стенах с тоски бы рехнулся.

Судя по всему, он намеревался продолжить разговор, начатый по телефону. Анна поняла, что ему нужно выговориться. Он действительно переживал, во всяком случае, девушка никогда его таким не видела. Оказывается, веселые тоже плачут. Она и представить себе не могла, что бесшабашный пофигист Волгин однажды будет изливать ей душу, рассказывая о том, как же он на самом деле одинок. Сейчас этот парень был похож на всеми покинутого испуганного ребенка.

— Антош, ну кто виноват, что ты так и не смог обзавестись семьей?

— Да знаю я все, Ань! Знаю, что безответственный, инфантильный, ненадежный… С одной стороны, хочется сохранить свободу, а с другой… Пропади она пропадом, свобода эта. Девчонок много, казалось бы, чего грузиться-то — гуляй, пока молодой… А с другой стороны, вот так скачешь, скачешь, меняешь их, как перчатки… одна, другая, третья… и вдруг в какой-то момент понимаешь, что сам никому из них на фиг не нужен. Может, это старость так наступает?

— Просто ты никого по-настоящему не любил. Может быть, я ошибаюсь, только мне кажется, ты боишься, что тебя не полюбят. Замкнутый круг.

— И что мне делать?

— Чтобы добиться чьей-то любви, надо самому научиться любить.

После этих слов Волгин целиком погрузился в свои мысли. Видимо, то, что сказала Анна, стало для него настоящим откровением, и ему еще необходимо было это осмыслить, дабы понять, как жить дальше.

— Ужин готов! — раздался из-за перегородки, откуда распространялся дразнящий аппетитный запах, клич Мани. — Накрывайте на стол!

Она приготовила жаркое, два салата и десерт. Когда Антон увидел все это, он испытал не меньшее потрясение, чем от слов Анны. Он склонился к рукам Мани и поочередно поцеловал их, восклицая дурашливо:

— Мария! У вас золотые руки!

Маша, не догадываясь, что хозяин квартиры давно не ел ничего вкуснее магазинных пельменей, озадаченно посмотрела на Анну.

— Он не опасен, — уверила ее подруга.