— Приносит. В жизни так важно встретить «ту» женщину, — продолжил мужчина.

— И «того» мужчину, — поддержала девушка.

— Самое грустное, что, по большому счету, нет ни «той» женщины, ни «того» мужчины. При близком рассмотрении, к сожалению, при очень близком приближении, в первую очередь наступает разочарование, а потом — то ли равнодушие, то ли «цивилизованный» взгляд на вещи, — подумала Наташа и опять промолчала.

Посмотрела на часы. Половина одиннадцатого. Пора ложиться. Поезд прибывает рано — в 7 часов утра. Значит, нужно проснуться в половине шестого, чтобы не стоять в длинной очереди в ожидании свободного туалета.

Движение ее рук и взгляд всем понятен. Поэтому как-то все вместе стали убирать со стола и доставать постельное белье.

А поезд шел в темноте, стучали колеса, мелькали огни. В купе свет стал мягкий-мягкий, какой-то успокаивающий.

У Наташи — верхняя полка. Молодому человеку даже не пришла в голову мысль предложить свою, нижнюю.

Наконец, все затихли. Можно было включить над собой небольшую лампочку и почитать, но не хотелось.

Нельзя сказать, что разговор очень запал в душу или говорилось что-то такое, чего она не знала, но мысли продолжали работать в том же направлении.

— Мне уже 49 лет. Казалось бы, все страсти утихли. Ушло безумное томление, нетерпение сердца, невозможность дышать, желание смерти, только смерти от первых признаков предательства. Кажется, что все ушло. Нет-нет, не совсем все. Желание любить осталось. Интересно, в каком возрасте оно проходит? В 60? В70? В 80? В 90?. А может, есть люди, у которых оно никогда и не появляется? Почему? Они не знают (им не рассказывали, не читали, так и не поняли), что это чувство, чувство любви, должно наступить, обязательно наступить. К кому-то, к другому человеку. К противоположному человеку. У мужчины к женщине, у женщины к мужчине. Еще не зная, что это такое, душа ждет, затаившись, ждет, никому не говоря ни слова. С тайным придыханием. Ждет, как самую радостную встречу, как давно ожидаемый подарок. Как то, без чего нельзя жить. А может, можно? Зачем? Что жизнь без любви, без жара ее фантазий, ее боли, ее ожиданий? Без ее нежности и томления, без страсти тела и души, без сердца, готового выскочить от счастья наружу?

Однообразно стучащие колеса, слабый свет и мысли привели к дремоте.

Солнце еще только-только поднималось, но уже было понятно, что день будет чудесный. Очень рано, а уже светло-светло, даже ярко.

Все вовремя успели, без очередей и спешки. Проводник принес чай. То ли легкий завтрак, то ли утреннее чаепитие, но как-то молча. Кроме «доброго утра» — больше никакого желания общаться. Все молчат. Все готовы к выходу. И вдруг Наташа, как-то даже неожиданно для себя, обратилась к простушке и сказала: «Мужчина должен быть умным и надежным, — помолчала и добавила, — а все остальное можно понять, простить или, просто, не замечать».

Все удивленно посмотрели на нее. Похоже, согласились.

Все, как всегда. Остановка поезда, суета прибывших и встречающих. Все спешат. Вчера спешили на поезд, сегодня по своим делам в Крыму. Большая часть приехавших едет дальше на автобусах, маршрутках, такси — по всему побережью: кто куда.

Харьков остался позади еще вчера, когда поезд отошел от перрона. А сейчас вагон остается позади. Впереди Крым. Наташа, как всегда, медленно спускается по неудобной металлической лестнице вагона. Она не может быстро, больная нога уже больше 20 лет дает о себе знать. Ее, «родимую», нужно беречь. Хоть болит, но все-таки ходит.

Вдруг кто-то сзади крепко взял ее дорожную сумку и помог спуститься вниз. Обернувшись, увидела перед собой вчерашнего знакомца. Молодого, красивого, улыбающегося.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Тетя Наташа, я, ведь, не ошибаюсь?

— Нет.

— Простите, я не знаю вашего отчества.

— Леонидовна.

— Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать.

— Давайте.

Молодой человек держал в руках ее сумку и свой огромный рюкзак.

— Наталья Леонидовна, я — Кирилл.

Наташа удивленно молчала.

— Ну, вспомните. Десять лет назад вы с Витей и я с мамой плыли десять дней по Ладоге.

— Вспоминаю.

Ее лицо озарилось улыбкой.

— Кирюша?

— Да-да, это я.

— Господи, ну, разве я могла узнать в таком красавце того худенького мальчика.

И помолчав, продолжила.

— Как же ты изменился за эти годы. Из ребенка — взрослый мужчина.

Замолчала. Естественная мысль продолжила фразу: представляю, как изменилась я.

— Наталья Леонидовна, вы совершенно не изменились.

— Совсем, совсем?

Смутившись, юноша тихо сказал: «Вы такая же красивая».

— Ой, Кирилл, перестань, не смущай пожилую женщину.

— Что вы, что вы.

— Я ведь ровесница твоей мамы. Кстати, а почему ты ничего не говоришь о ней?

— Еще не успел.

— Рассказывай.

— У нас семь лет назад умер папа.

— Мама одна?

— Да. Она очень тяжело пережила это и как-то сникла.

— А ты?

— Переживал, но я не был с ним близок.

— Мне помнится, что у мамы с папой были не самые лучезарные отношения.

— Да. Но для нее одиночество оказалось катастрофой.

— Как это?

— Помните, она даже в туристическом походе всегда была на высоте. Даже там — прическа и маникюр, который, по-моему, был, уж, совсем ни к чему.

— А сейчас маникюра нет?

— Есть. И прическа есть, и маникюр есть. Нет той женщины, для которой все это важно. Осталась одна привычка.

— Но ведь, она такая интересная женщина? Неужели, за эти годы не нашлось охотников?

— Я не знаю такие подробности. Но мне кажется, она закрыла сама себя в себе. И еще — понимаете, от нее ушло женское тепло.

— Даже к тебе?

— Да. И ко мне тоже.

— Почему же так произошло?

— Может, потому, что она потеряла опору.

— Финансовую?

— И финансовую. Вообще, я теперь понял, женщины, хвастаясь тем, что они «за мужем», не обращают внимания на то, что они «за жизнью».

— Господи, какой же ты взрослый. Сколько тебе?

— Двадцать пять. А Вите?

— Двадцать семь.

За разговором они как-то незаметно, очень медленно двинулись по перрону к выходу.

— Куда вы сейчас?

— В туристическую фирму «Альянс».

— А где это?

— На параллельной улице.

— Я вас провожу.

— Спасибо, а ты куда?

— Я не спешу. У нас только послезавтра слет в Новом Свете.

— Слет кого?

— Любителей туристической песни.

— Ух, вы какие молодцы. Кто же это организовывает?

— Никто.

— Такого не бывает.

— Ну, почему же? В прошлом году договорились, а две недели назад созвонились.

— Где же вы там располагаетесь?

— По-разному. Кто на квартирах, кто в палатках.

— Сколько же дней будет такой восторг?

— Не понял?

— Что не понял? Почему восторг? Но ведь, только восторженные люди будут там.

— Какое интересное слово вы нашли.

Наташа с Кириллом медленно вышли с вок-зала и также медленно пошли по улице. Дойдя до нужного ей дома, остановились.

— А где вы останавливаетесь?

— В гостинице «Турист». У меня там постоянный номер.

— Вы часто здесь бываете?

— Часто. Кирилл, большущее тебе спасибо за помощь, передавай привет маме, — и подумав, добавила, — у меня дома есть ваш телефон, я ей обязательно позвоню. Как ты думаешь, она будет рада?

— Да.

Директором фирмы «Альянс» была молодая, лет 32, элегантная женщина по имени Надежда. Во всяком случае, несколько лет назад, при первом знакомстве, она отрекомендовалась именно так — без отчества. Может быть, такая небольшая фамильярность была частью ее имиджа. Во всех других вопросах директор была директором.

Наташу уже ждали. И после кофе с бутербродами, который мог считаться завтраком, как-то быстро и непосредственно перешли к делу.