– Что это? – ребята не понимали.

– Об это я горло и ободрал, да? Битое стекло! – ужаснулся Валька. – Мне плохо.

На этой фразе его и услышал человек, распахивая дверь кабинета и входя в него… Оперативный уполномоченный старший лейтенант Варежкин почтительно поднялся из-за стола, выпрямился.

– Сидите, сидите. – Начальственно остановил вошедший.

Человек был чуть старше товарища Варежкина, коротко стриженный, лобастый, глазастый, с большими ушами, но в гражданской одежде. Сером, в тёмную полоску костюме, с вытянутыми пузырями на коленях брюк, тёмно-синей рубашке и чёрном галстуке, туфлях, естественно. Носки ребята не заметили, «товарищ» быстро прошёл к столу.

– Вот, товарищ майор… – начал старший лейтенант.

– Слышу, плохо уже кому-то у вас, да? Процессуальный кодекс, надеюсь, не нарушаете, товарищ старший лейтенант, а? Не с пристрастием допрашиваете ребят? – Товарищ майор хохотнул, и тут же пояснил. – Шучу! – Через секунду посуровевшим взглядом остановился на стаканах и пустой бутылке… – Чем это вы тут занимаетесь? Что это, у вас? Я не понял!

Уклоняясь от прямого ответа, старший лейтенант сообщил.

– Нужно переговорить, товарищ майор. Кое-что интересное открылось.

Товарищ майор понимающе махнул ребятам рукой.

– Ну-ка посидите в коридоре, подождите. – Выпроводил их, закрыл за ними дверь.

Валька держался за горло, пытался кашлять, проверял гланды. С кислым лицом прислушивался к осколкам стекла в животе… Серёга ходил кругами, в поле зрения держа Вальку, чтоб вовремя подхватить, если тот падать начнёт.

– А ты говорил… И не газы совсем, а стёкла… Стёкла! – морщась от предчувствий, пугаясь самого себя, глубоко дыша, выговаривал другу Валька. – Всё, я умру! Конец!

– Ага, щас, умрёшь!! Рано ещё. И вообще, я врач тебе, что ли… Она же сильно газированная, написано… – отбивался Серёга. – Я и подумал… Да и не порезался ты, я видел. Крови же не было? Не было! Ну-ка, открой рот…

Валька послушно выполнил команду…

– Шире… – почти глазом заглядывая в горло, потребовал Серёга… – Свету мало.

– А… а… ааа… – придушено сипел Валька.

– Не-ет, всё, нормально! Закрывай пасть. Следов нет, – сообщил результат исследования Серёга и пошутил. – Вскрытие покажет. – Вдобавок добродушно хлопнул друга по спине. – Не боись. Я с тобой!

Отчего Валька чуть не упал, держась за живот.

– Дур-рак! – тонким голосом ругнулся Валька, и покосился на дверь. – Ну скоро они там, скоро?

Сергей понял вопрос, подошёл к двери, прислушался…

– Чшь, тихо! – приказал он Вальке. – Не гунди! Там кажется ругаются… Чшь…

За дверью едва слышалось… Голос майора грозно и вполне понятно для Серёги настаивал: «Ты представляешь, на что мы с тобой наткнулись, представляешь? Хорошо-хорошо, ты нашёл, ты… Но это же наш отдел, наш. Понимаешь? Это удача! Находка! Это же не какая-нибудь тебе обычная мокруха, нет! Тут государственное дело. Хищение алмазов. Подрыв мощи страны… Сотни… Тысячи миллионов рублей убытка… А тут мы! Наш отдел! И они что-то знают… Знают!» Голоса старшего лейтенанта слышно не было, похоже он с чем-то не согласен был… Серёга весь превратился в слух… «А я тебе говорю нет… Брать их надо, как соучастников, брать, – ещё громче настаивал грозный голос товарища майора. – И выжать из них всё, колоть их, пока не скажут, колоть… Знают они. Зуб даю знают… Уверен. И быстро расколются… Потому что пацаны. Поверь мне!»

На этом Серёгу, как током пробило, до него дошло. Это ж майор о них говорит, понял он, о Вальке с Серёгой. Это их он приказывает «колоть», как сообщников, а они… Не кабаны они, люди.

В мгновение похолодев, Панов отлип от двери. Схватил ничего не понимающего, упирающегося Вальку за руку, и на полусогнутых, резко потянул на выход… К счастью, коридор был пуст… От неожиданности и удивлёния Валька уже не пытался изображать умирающего лебедя… Послушно семенил сзади. Волной почувствовав тревогу, она в воздухе висела, да и Серёга её прямой спиной, как тепловизор излучал. Валька уже не сопротивлялся. Одними глазами пытался спросить у Серёги в чём дело, но тот и лицом и фигурой, и пальцем у своих губ требовал только одного: быстро линяем, Валька, быстро! Атас, Валька! Ноги… Атас!

Что касается атасов, Валька с Серёгой хорошо с ними знакомы были. Последнее время вообще вся их жизнь из одних только атасов почему-то и состояла. Они гораздо лучше знали, что в таких ситуациях делать, лучше, чем майор с товарищем Варежкиным. Когда менты, накричавшись друг на друга, установили, кто из них старший, и чью команду нужно в первую очередь неукоснительно выполнять, ребят… – подозреваемых, уже в коридоре не было, их и след простыл…

– Ну что, – в бессилье хлопая себя руками по бокам, ярился майор. – Что я говорил? Упустил… Упустил… Что, а, что?

– Я найду их, найду…

– Ууу, найдёшь ты их!! Ищи ветра в поле! Короче, приказ: в два дня не найдёшь, я объявлю их в федеральный розыск, и дело у тебя заберу. Будешь у меня всю жизнь в лейтенантах ходить, и вонючих бомжей по помойкам разыскивать. Всё. Точка. Иди отсюда.

– Я в своём кабинете.

– Что?.. Иди искать, я сказал!!

– Есть искать!

– Тьфу, мать твою… – выругался товарищ майор, выскакивая за дверь.

В 23 часа 10 минут пловец всплыл из глубины на поверхность. На поверхности было чуть светлее, чем в глубине. Тяжёлые облака прикрывали небо. Море слегка штормило. Не сильно, в пределах 4-баллов, хотя под поверхностью, ниже двенадцати метров этого заметно не было. Пробкой на волнах качаясь, пловец оглянулся. Видно практически ничего не было. Надвигалась ночь. Почти темень, как и там, в глубине, ни огонька, только редкие звёзды в облачных разрывах. Прогноз погоды полностью оправдался. Сработало бы! Сработает, сработает, успокаивал себя пловец.

Глядя назад, на Восток, пловец несколько минут держался на воде, вглядываясь и прислушиваясь, но ничего не увидел, высокие волны мешали, и водная пыль, а может и стекло маски в мокрой плёнке не позволило увидеть… Темнота, ветер и шум моря гасили посторонние звуки… Но, кажется, какой-то короткий, едва слышный хлопок над водой он всё же услышал, или ему показалось… Пловец посмотрел на свои наручные часы… Глубоководный хронометр показывал 23 часа 13 минут… Должно сработать, вновь подумал он, не может не сработать, не может!

Пловец легко развернулся в волнах, глянул на прибор контроля воздуха в баллонах, затем сверился с универсальным прибором GPS. Получалось, до места второго тайника, что заложен на подводных рифах, плыть ему ещё сорок минут, потом ещё, потом ещё, потом… Потом видно будет. Главное, за ночь отойти как можно дальше… Подводный бесшумный скутер легко позволял дойти до места следующей закладки, там он его сменит, как и баллоны, через двадцать минут всё это самоликвидируется, и как органика бесследно растворится в массе морской воды…

Поправив на поясе боевое снаряжение, нажав кнопку «старт», пловец включил двигатель подводного скутера. Следуя показаниям гирокомпаса и курсору навигатора, настроенного бортовым компьютером на движение на определённой глубине моря, на Запад от берега, мелькнув рыбьей спиной тёплого водолазного комбинезона, пловец ушёл под воду…

Не чувствуя холода, в полнейшей темноте, видя перед собой только слабо светящийся экран подводного навигатора, пловец энергично двигал ластами, помогал скутеру. Скутер тянул за собой пловца сильно и уверенно. Надёжно. Дальше, дальше… как можно дальше. К условленному месту. Вглубь моря…

Прибор, как пловец и предполагал, действительно сработал. Точно в установленное время.

В 23 часа 12 минут местного времени сильный взрыв потряс идиллическую картину акватории ночного курортного города. Сначала яркой вспышкой – праздничной короной возник где-то на рейде, словно причудливый фейерверк, затем дробным эхом грохота отозвался в окружающих горах, встряхнув сонное, где и чуть затуманенное жарой и алкоголем сознание жителей и отдыхающих городка, и – затухая – улетел в открытое море. Только недолгий яркий пляшущий костёр на воде, маленький, из-за расстояния, и затухающий, да всполошенные ревуны катеров, длинные режущие лучи прожекторов – в основном с берега, нервно суматошили в том районе, таяли в огне костра.