В конце марта 1938 г. Венцель выехал в Бельгию и Голландию с задачей установления радиосвязи этих стран, появления источников в Германии (включались две короткие поездки в Германию) и подготовки радистов для Центра.

В период с марта 1938 г. по июнь 1941 г. Венцель вербует и готовит радиста в Голландии, организует там квартиру-явку и налаживает связь через границу между Голландией и Бельгией. В Бельгии Венцель организует рацию и связывается с Москвой, сам обучает и связывает с Москвой радистов для Отто (Треппер) и Кента (Гуревич). Посланному в Бельгию в 1939 г. советскому нелегалу Паскалю (Ефремов) Венцель оказывает помощь в легализации и работе...

Подлинник подписали: полковник Леонтьев, майор Полякова».

Вспомним события тех лет. Вторая мировая война в разгаре. Германский вермахт оккупировал почти всю Европу и готовится для молниеносного прыжка на Восток. Гитлеровские армии вторгаются на территорию СССР. Проигнорированы все предупреждения советской разведки, и все же бойцы «тайного фронта» не складывают руки, продолжают свою работу.

Иоганн Венцель сообщает в московский Центр сведения, собранные его товарищами. Собранные по крупицам, они дадут аналитикам Разведупра общую картину в бельгийском тылу германских войск.

Здесь приведу лишь некоторые из них.

«Расшифрованная телеграмма вх. № 12174 — из Брюсселя.

4 часа 22 мин. 10 июля 1941 г. По радио. В одиннадцати старых фортах Антверпена помещается сейчас центральный склад боеприпасов на 50 ООО

тонн амуниции. Часто проводятся новые асфальтовые дороги к этим фортам. Бельгийцы работают там днями от 6 до 19 часов. Зенитная оборона там слабее, чем в антверпенском порту.

№ 7. Герман.

Брюссель, 21 июля 1941 г. Отвечаю на задание.

Тыл и промышленные центры Бельгии и Голландии почти не бомбардировались. Побережье и порты подвергаются частым и сильным бомбардировкам, некоторые почти целиком выведены из строя. Информация о бомбардировках англичан в Германии следует.

№ 10. Герман.

Брюссель, 18 августа 1941 г.

Заводы автомобильных частей в Бельгии в июне ос-. тановились из-за отсутствия хромникеля, теперь они делают части из заменителей, которые дают очень много брака.

Двухтонные грузовики типа Ситроен, которые готовились для Восточного фронта, из-за этого остались на месте.

№ 14. Герман.

Разгром радиоквартиры Кента на ул. Атребат, 101, в декабре 1941 г., захват радиста Хемница (он же Карлос Аламо — М.В. Макаров), дешифровка захваченных документов привели гитлеровских контрразведчиков в Берлин, в организацию Харро Шульце-Бойзена и Арвида Харнака.

Зондеркоманда «Ди Роте Капелле» настойчиво шла по следам советских разведчиков.

«В начале января, — пишет Венцель в своем отчете, — я передал в Москву короткую телеграмму с описанием случившегося, после чего произошел перерыв в радиосвязи до конца февраля... Между тем Симон^{14} через известный ей в Париже адрес установила письменную связь (со мной), и после обмена первым письмом, в начале апреля, в Брюссель явился сам Гран шеф (Треппер). Он во время этого и последующих визитов сообщил подробности о провале группы Кента».

По распоряжению московского Центра Венцель переходит в брюссельскую группу Бордо, которую возглавляет Константин Ефремов (он же Паскаль), где выполняет обязанности радиста. В Москву уходит информация, собранная не только в Бельгии, но и во Франции и Германии. Вплоть до своего ареста — 30 июня 1942 г. — Герман, выказывая недюжинное мужество и настойчивость, продолжал, работая на трех разных радиостанциях, передавать в Центр шифрованные тексты сообщений, добытые разведчиками.

«Во время сеанса, — вспоминал он, — который проходил при очень благоприятных условиях, я передал 250 групп почти без помех, и только в конце было несколько повторений. Передавая их, автоматически я прислушивался к тому/что делалось на улице, и констатировал подозрительно большое количество громких шагов. Я немедленно поднял маскировку и начал всматриваться в происходившее на улице. Там было что-то не в порядке. Виктор, хозяин квартиры, крикнул мне что-то снизу. Я начал быстро прятать передатчик. В этот момент раздались громкие удары в дверь, которая была, по-видимому, сразу вскрыта или разбита, тогда я бросил прятать передатчик, а занялся сжиганием бумаги, но не смог этого выполнить, потому что целый отряд немцев ворвался в дом, люди бросились в мою мансарду по лестнице и начали ломать мою дверь. С остатками бумаг (как позднее выяснилось, к сожалению, не полностью уничтоженными) я в последний момент вылез на крышу, где, порвав бумаги на мелкие кусочки, бросил их в одну из труб. Меня заметили на крыше, раздались пистолетные выстрелы вверх, я бросился навзничь. Когда я скрылся из виду, выстрелы прекратились. Я вскочил и побежал по крыше, перебрался на соседнюю, движимый намерением как можно дальше отбежать от своего дома и оторваться от преследователей. Через 120—130 метров мне это удалось. Я нашел подходящую трубу и намеревался спуститься по ней вниз. В это время женщина из окна, находящегося против дома, заметила меня и своими криками обратила внимание моих преследователей, которые настигли меня в тот момент, когда я пытался перепрыгнуть через деревянный забор. Мои преследователи встретили меня огнем, я возвратился и поднялся снова наверх, спрятался на чердаке в одном очень удобном месте. Трижды этот чердак был обыскан безрезультатно и только в четвертый раз они нашли меня, вытащили, связали и доставили на квартиру зондеркоманды».

Угрозами и побоями гитлеровцам не удалось заставить Венцеля заговорить, не помогли и уговоры. Только после запроса в Берлин было установлено подлинное имя и фамилия арестованного антифашиста. Когда его доставили к руководителю зондеркоманды, то тот приветствовал его следующими словами: «Здравствуйте, профессор Герман, старый знакомый по немецким делам!»

«Этот же Мертенс, — вспоминает Венцель, — начал свой допрос с утверждения, что ему все известно, известна моя связь с Большим шефом, Кентом и моя деятельность по подготовке радистов Кента, Чарльза, Боба и даже Француза^{15}. Когда в ответ на все его разговоры я молчал и протокола не получалось, он приказал отправить меня в тюрьму. В тюрьме я был помещен в общую камеру до середины следующего дня, откуда меня перевезли в Бреендонк».

Форт Бреендонк — крепостное сооружение, построенное в начале прошлого века на главной магистрали из Амстердама в Брюссель. Там после гитлеровской оккупации Бельгии в мае 1940 г. разместился штаб короля Леопольда, пытавшийся организовать сопротивление врагу.

Оккупанты создали в казематах старой крепости каторжную тюрьму, где подвергали арестантов ужасающим пыткам и истязаниям.

Четыре тысячи человек прошли через этот нацистский застенок.

Одна из бывших узниц Бреендонка, Бетги Депельснер, чудом оставшаяся в живых, так рассказывала о пережитом:

«Камеру никогда не отапливали; наручники, стягивающие руки за спиной, были зажаты так сильно, что разрывали кожу до мяса, и временами заключенный терял сознание от боли; ежедневная прогулка, но с капюшоном на голове (охранник-эсэсовец развлекался, заставляя узника спотыкаться, затем обрушивал на него град ударов); и медленная пытка, вызывающая бред и потерю разума; голод... Затем допрос под пытками. Он происходит в зале, куда ведет длинный, узкий и темный коридор. Запах паленого мяса и затхлости бьет в нос и вызывает тошноту. Стол, табурет, толстая веревка, протянутая к потолку и прикрепленная к блоку, телефон, напрямую соединенный с полицейскими службами Брюсселя...»