Когда Barnes & Noble выпустила своё первое устройство Nook, она многое делала с кальки Amazon, не особо углубляясь в причины технологических решений конкурента. Для Nook была сделана очень крепкая и добротная упаковка из толстого прозрачного пластика, которая была приятна эстетически, но оказалась тяжёлой для отправки по почте. Впоследствии, компания заменила пластик картоном, сохранив прежний узнаваемый вид упаковки, но это не позволило отправлять устройство по почте без дополнительной коробки и защиты.

Довольно часто термин «электронные книги» ассоциируется с чем-то конкретным – с устройством, с текстом, с графикой, мультимедиа, с интерактивной средой, с отдельной программой, которая сама по себе может быть интерпретацией книги в виде игры и так далее. Возникает путаница – являются ли «электронные книги» текстом или устройством? Очень редко термин воспринимается как единое целое, у которого есть вполне конкретная совокупная стоимость владения, то есть учитывающая общую сумму целевых затрат. Пользователи считают и ошибаются, очень часто какая-то часть общего термина попросту не учитывается. Например, если бумажная книга воспринимается единым целым, потому что объект оценки вполне конкретная физическая вещь, цена на неё становится известна и понятна, то, как оценить стоимость «электронной книги»? Что именно должно оцениваться? Именно в этот момент приходит осознание «электронных книг» как единого целого.

Термин «электронные книги» базируется на существовании «контента», как первичного признака.

Текст книги – это содержимое «электронной книги», её важная часть. Исторически принято называть «контентом», от английского «content» – «содержание», или «содержимое». Им может быть любое информационное наполнение – текст, мультимедиа, графика, звук, видео.

Основным контентом для книг, в большей степени, является текст, для комиксов – это графика, соответственно, для аудиокниг – это записанный звук.

Довольно часто, контентом называют совокупность различного содержания. HTML документ, на котором основано отображение сайтов в Интернет, может содержать в себе целый набор различных данных, а не только «голый текст». Одним словом – это также можно назвать «содержимым», то есть, авторы сайтов создают «контент» в рамках идеи, ради чего и появляется привлекательность ресурса.

Изначально «контент» является смыслом существования обмена информацией. В современном мире – это становится уже более широким значением для существования целых направлений экономики, бизнеса, государственного статуса и тем более для осознания общественных ценностей, уникальности, нравов, культуры и законов. Именно контент делает книги священным писанием, историю достоверной цепочкой событий, которую можно хранить и изучать, а научные труды распространять с помощью учебников.

Текстовый и графический контент – это пока единственные формы, которые технически доказали, что существует возможность передавать информацию на протяжении более длительного времени, чем жизнь автора, с минимальным ущербом, в отличие от более современных форм записи – мультимедиа, которым ещё предстоит найти собственный долговечный носитель.

Контент влияет на развитие электронных книг. В различных странах это достигается соразмерно со скоростью развития цифрового контента, доступностью и распространённостью Интернет.

Контент пока единственная причина удерживать читателей в качестве регулярных потребителей, рядом с производителем устройств, в отличие от тех компаний, которые не могут или, пренебрегают работать с контентом. Довольно сложно придумать иную полноценную систему, при которой потребитель постоянно возвращается к производителю и тем самым становится лояльным потребителем. Без контента потребитель совершает единственную самодостаточную покупку и может никогда более не возвращаться к этому производителю. Не происходит накопления, привыкания, зависимости. Производитель устройств может сколько угодно много произвести различных моделей, но его положение оказывается очень шатким и даже временным, независимо от того, насколько хорошо осуществлялись продажи на определённом этапе. Такой производитель фактически всегда вкладывает деньги в рекламу всего одного устройства, а не целой платформы. Он вынужден подражать бюджетным моделям конкурентов, хотя у них для поддержания низкой цены существует контент и лояльность потребителей.

Интересно, что если производитель устройств работает с контентом, эта связь помогает лучше понимать потребности читателей. Появляются уникальные функции, которые никогда не образуются у обычного производителя. Последнему присуще изменение внешности разрабатываемых устройств, но программное обеспечение не развивается и просто потому, что производитель не знает, что делать с контентом, кроме как поддержка функции «открыть файл».

Основным потребителем устройств, которые не обеспечиваются контентом, является осведомленный и подготовленный пользователь, который хорошо знает, где и как можно скопировать или приобрести готовые книги. Эти потребители могут мириться с отсутствием книг и предпочитают совершенно иной набор доступной литературы.

Для привязки потребителей к легальным магазинам широко используется метод «распространения и защиты современных бестселлеров и авторов». Рекомендательные сети поддерживают интерес к определённому набору литературы, к рекламе авторов и обложек книг, что становится долгосрочным психологическим заделом. Потребитель быстро выхватывает взглядом книги, из целой гирлянды, представленных в магазине, обложки которых он видел ранее.

Контент является единственной формой создания лояльных потребителей, но он же становится причиной накопления привычек для нелегального копирования. Ответственность за нарушение авторских прав несут не только пиратские ресурсы, но и производители устройств, которые создают электронный носитель для чтения «бесплатных файлов» и тем самым оправдывают высокую стоимость своего продукта. Если «книжное пиратство» преследуется по закону, то производители даже морально не осуждаются за свою деятельность, так как их задача «создавать устройства», а не контролировать цели эксплуатации. Точно так же, как производители компьютеров не контролируют нелегальное использование программного обеспечения, что в свою очередь, так же, является «контентом».

Общество ещё не научилось оценивать значимость контента, который за последние десятилетия обеспечивает смыслом существования миллионы человек. Очень легко понять, сколько людей останутся без работы, если убрать из компьютеров программное обеспечение. Точно также пострадают люди, которые создают книги, технические справочники, учебники, сопроводительную документацию к лекарствам или к игрушкам. Современный мир обеспечивает работой за счёт существования легального контента, потому что миром правят «ботаники» и «информационные технологии».

У обычного потребителя вместе с осознанием значимости контента появляются дополнительные бытовые вопросы – «откуда берутся книги», «какие форматы лучше», «как копировать книгу в устройство» и так далее. Все это предмет отдельного рассмотрения. Некоторые вопросы становятся причиной выбора электронного устройства и предпочтения различного рода литературы. Часть потребителей фанатично переходят на электронное чтение полностью, заменяя книги, журналы и газеты цифровым контентом. Другие используют устройства только для регулярного чтения и это удобно на расстоянии от книжного магазина или другого источника бумажного контента.

Бумажная пресса стала проигрывать не столько цифровым вариантам распространения, сколько Интернету, которым можно пользоваться с помощью обычного браузера. Потребителям уже не хочется владеть всем выпуском газеты или журнала, сколько интересно прочитать отдельную статью, рассмотреть фотографии или подключиться к тематической дискуссии. Появились ресурсы, которые позволяют собирать отдельные статьи (в одном месте) для чтения на экране устройства или даже подписываться на поток узкоспециализированной информации. Контентом становится даже результат поискового запроса, который отображается не только в реальном времени, но также можно отслеживать все новые результаты по мере их появления.