прочищенными новыми лёгкими как никогда прекрасно.

Дример догнал ускакавшую Машеньку.

— А мы что, на спутнике?

— Я скачу, я вопросы задаю! — с азартом крикнула Машенька.

— Ну давай.

— Вот скажи, Пап, — Дримера покорёжило от такого обращения, — а Дома в прыгалки можно

играть?

— Конечно, можно. Наверное, — Дример опять взглянул на нависшую над ними планету. Было

трудно оторваться от такого зрелища. Оно подавляло и восхищало одновременно.

— А если мы попадём Домой, то мы там будем с тобой играть?

36

9

— Конечно, будем. И не только мы с тобой. Там у тебя будет много друзей, с которыми можно

играть.

— Здорово! Ты считай, уже шесть!

— Шесть, — послушно повторил Дример.

Девчушка немного встревожилась:

— Пап, а кто они будут, эти друзья?

— Такие же, как мы с тобой.

— Думаешь? — Она почему-то разозлилась. — А вдруг они будут совсем другие? Интересно,

как они будут выглядеть?

И тут Дримера осенило.

— Погоди-ка! Я сейчас, — бросил он девчушке с обезоруживающей улыбкой и побежал к

ближайшему дому. Машенька продолжала сосредоточенно прыгать. А Дример буквально

подлетел к зданию, подтянулся на руках и глянул в окно.

— Опаньки, а я таки догадливый, — процедил он, всматриваясь в свое отражение в стекле.

Оттуда на него смотрел худой дядька с ввалившимися глазами, однозначно ни разу не

виданной им наружности. Дядька этот при всём раскладе был одет в Дримеровский комбинезон и

голову его венчала Шапка-Невредимка.

— Ну и кто ты такой, а? — спросил без особой надежды на ответ Дример незнакомое

отражение. — И почём шмотки мои увёл?

И тут в Дримеровской голове что-то закопошилось. Какое-то смутное чувство отчаяния и

тревоги. И братец понял внезапно, что внутри него самого кто-то заперт.

— Триетить мои печёнки! — От такого открытия Дример свалился в кусты, соскользнув с

подоконника. Он прислушался к себе и прямо вслух спросил: — Слышь, мужик, ты как там

оказался?

Мужик явно пытался елозить и дергаться внутри мозгов, но слишком слабенько, чтобы можно

было разобрать хоть что-нибудь.

— Шо делать-то будем? — задал вопрос Дример и опять не смог ничего ясного уловить.

Только чувство опасности ясно и неуклонно исходило изнутри его собственных мозгов, но

было ему адресовано явно кем-то посторонним. Дример наклонился и проверил наличие ножа за

голенищем ботинка. Нож был на месте. Он немного расслабился.

— Ладно, пойдём пока прыгать, — Дример потрусил рысцой к Машеньке.

Та самозабвенно сигала на швабре по площадке.

— Ну как ты? — поровнялся с ней Дример.

— Тридцать два! — радостно крикнула Машенька. — Как твой номер на рукаве, кстати! — она

засмеялась.

— Прекрасно. Слушай, Машенька, а у нас есть какой-нибудь запасной план насчёт выхода

отсюда?

Мужик внутри дримеровского ума заёрзал.

37

0

— Ты всегда говорил, что настанет время, и всё произойдёт само, — наивно ответила

Машенька, а потом внезапно слезла со швабры, прервав игру, и серьёзно посмотрела на Дримера.

— А ещё зимой ты сказал, что мы скоро сможем шагать между планетами. Я и тогда спрашивала

тебя, как это, а ты так и не ответил. Вот, — она надула губки.

— Не грусти, я исправлюсь и как-нибудь расскажу, — скривился в улыбке Дример, а про себя

добавил: — А ты, мужик, не прост.

Машенька расцвела и весело прощебетала:

— Хорошо. Ну, я смотрю ты сегодня не очень настроен в попрыгушку играть. Может до базы

тогда пойдём? Уже вечер скоро.

Сердце Дримера дрогнуло.

— Конечно, пойдём. Поиграем в следопытов. Ты впереди будешь дорогу как бы показывать, а я

следом.

— Давай! — распахнула глаза Машенька. — Вот это здорово! Так мы ещё не играли! Всё, чур,

я впереди.

Она скроила серьёзную физиономию и пошла вроде как крадучись вдоль стены школы за угол.

Дример тоже напустил на себя таинственный вид и глухим голосом спросил:

— Далеко ли до цели, разведка?

— Примерно две тысячи триста тридцать девять шагов, — не смутившись, так же таинственно

ответила Машенька. И Дример понял, что она не шутит и к тому же вряд ли ошибается.

Его подозрения насчёт Машеньки ещё более обострились. Он опять вспомнил про нож. «Надо

бы с ней поосторожней», — подумал про себя Дример.

Мужик внутри него вроде как усиленно соглашался и в немом отчаянии воздевал невидимые

руки к небесам.

Они дошли до цели довольно скоро, и про себя Дример отметил, что Машенька практически не

ошиблась с числом шагов. База представляла собой отдельный ангар. Между двумя районами

зданий, которые и без того навевали ужас своей пустотой и безлюдностью, стояла и вовсе

зловещего вида полусфера, явно чуждая всему остальному ландшафту. Её стены плыли волнами.

Такого материала Дример никогда не видел. Они подошли вплотную, но Дример не стал спешить

касаться сферы рукой. И правильно сделал, ибо Машенька обошла её по периметру направо до

незнакомого знака, который светился в стене, словно мерцающее изображение на экране.

Как только они приблизились, чёткий и неживой голос из сферы рявкнул:

— Пароль!

— Это мы, малыши! — привычно ответила Машенька, и стена стала таять.

«Защитное поле, — выдохнул Дример про себя. — Вот бы я сейчас поджарился…»

Дядька внутри него испуганно «закивал». Они вошли внутрь. Дример замер, едва переступив

«порог», отряхнул ботинки и обалдело посмотрел по сторонам. Вся огромная сфера внутри была

засажена джунглями. Исполинские деревья, цветы, грядки с саженцами. Где-то текла вода. Над

ветвями летали бабочки. По деревьям ползали какие-то маленькие животные, похожие на Белок-

37

1

Дельтапланерюг. И во всём прослеживался чёткий порядок без намёка на хаотичность и произвол.

В самих же джунглях, в чаще, угадывались очертания дома. И Дример с удивлением заметил его

схожесть с Домом в Лесу, откуда началась их со Слипером эпопея туристического шатания по

всея вселенной. И чувство тревоги ещё больше взыграло в нём.

Машенька же весело порхала между зарослями. Дример заметил, что она не сходит с тропинки,

ведущей к дому, и решил не экспериментировать, последовав за ней след в след. Дом вблизи

оказался обычным деревянным домом. Машенька толкнула дверь и вошла внутрь. Дример за ней.

В доме тоже было чему удивляться. Весь первый этаж занимала гостиная с целой кучей каких-то

механических агрегатов, явно предназначенная для отдыха. Посреди неё Дример углядел лестницу

на второй этаж, но решил не торопиться и понаблюдать за Машенькой. А та плюхнулась на диван,

подобрала ноги и стала возиться с куклами, которые во множестве были разбросаны по всей

гостиной. Дример почуял передышку и спокойно стал обходить помещение. Мужик внутри его

сознания меж тем дёргался. Ощущение чужого присутствия стало более явным, едва они

переступили порог дома. Дример прислушивался к себе, и теперь ему казалось, что он не один

ходит по дому, но они с запертым внутри мозгов мужиком ходят на пару.

— Папа, — подала голос Машенька.

— Что? — Дример с улыбкой повернулся к ней.

— А можно я телевизор посмотрю, пока ты работать будешь?

Дример смутно понимал, о чем она говорит, но на всякий случай ответил:

— Конечно.

Машенька взяла в руки с дивана маленькую коробочку, нажала кнопку, и чёрная стена

напротив неё ожила и засветилась. Дример напрягся. Но на стене просто возникли картинки,

которые загримасничали и принялись двигаться.

Машенька в них уставилась и замерла с восхищёнными глазами.

Дример выдохнул облегчённо и продолжил было исследование дома, но тут мужик внутри