– Нет! Катись к чертовой матери! Скажи им: не дамся, пока не будет санкции наркома Ворошилова!

Комендант доложил старшему.

– Скажи Кутякову, что санкция наркома на его арест есть. Вот она, – он протянул ссутулившемуся коменданту лист бумаги.

Кутяков долго думал, держа коменданта у подножки вагона.

– Беги за бумагой!

Дождавшись коменданта, Кутяков продиктовал текст телеграммы Ворошилову и крикнул:

– Без ответа наркома не возвращайся!

Шел пятый час ночи. Ворошилову долго не мог дозвониться дежурный наркомата обороны; услыхав сонный, недовольный голос маршала, дежурный доложил текст телеграммы окруженного агентами НКВД Кутякова. Ворошилов, вспомнив разговор с Ежовым, дал санкцию на арест, продиктовал текст ответной телеграммы Кутякову.

Комендант собрал у стучавшего аппарата ленту, прочитал ее и направился к одиноко стоявшему на пути вагону.

– Ну, что? – донесся до него бодрый голос комкора.

– Читаю ответ наркома: «Приказываю сдаться и ехать в Москву. Ворошилов».

Кутяков вошел в салон, кивнул адъютанту на бутылку коньяка:

– Налей! В последний раз – там не дадут…

В те годы по радио, на страницах газет часто встречалась фамилия комкора Гая. Легендарный командир Гражданской войны участвовал в боях на Восточном фронте, командовал 1-й армией. При наступлении Западного фронта под руководством М. Тухачевского в 1920 году Гай командовал конным корпусом, который освободил Лиду, Гродно, вышел к предместьям Варшавы. Наступление захлебнулось – отстали тылы, не пришла на помощь 1-й армии Конная армия – Сталин и Буденный не выполнили указаний В. И. Ленина, решения Реввоенсовета…

Гая арестовали темным вечером, посадили в вагон под присмотр вооруженного сопровождающего. Ночью Гай придушил охранника, взял у него наган и выпрыгнул в окно. Упал неудачно – сломал ногу. Отстреливался до последнего патрона, но произошла осечка, когда комкор приставил наган к виску… Гая расстреляли после короткого, длившегося несколько минут суда.

Одним из тех, кто знал о прошлом Берия, был Г. Н. Каминский. Работая секретарем ЦК Компартии Азербайджана, Каминский не раз сталкивался с беззаконными действиями руководителя ЧК Берия. В ноябре 1920 года Каминский настоял на принятии решения ЦК: «Арест коммуниста не может быть произведен без ведома партийного комитета». Решение, разумеется, ударило прежде всего по Берия, что, естественно, вызвало у него гнев. После Азербайджана Г. Каминский длительное время работал в сельхозкооперации, во многом способствуя тому, что в середине двадцатых годов в сельхозкооперацию были вовлечены многие ученые-аграрники, экономисты и среди них знаменитый Я. Чаянов, немало сделавший для развития кооперативного движения в деревне. К сожалению, активная деятельность ученого вскоре прервалась – он был обвинен во вредительстве и расстрелян.

На IV съезде Советов Г. Каминский сообщил народным избранникам: «За четыре года работы сельскохозяйственная кооперация дала государству чистой валюты на 124 миллиона рублей». Казалось, в аграрной стране сельхозкооперация будет всемерно развиваться, но произошло обратное – с началом коллективизации ее сфера заметно сузилась, а вскоре фактически была сведена на нет. Наиболее активные ее руководители оказались за решеткой.

В те годы сравнительно большим тиражом вышла в свет книга ученого-медика Б. Петрова (ныне здравствующего члена-корреспондента Академии медицинских наук) «Тактика вредительства». Характерно, что она была написана не профессионалом-чекистом, а представителем гуманнейшей профессии. В своем опусе доктор медицины «исследовал» вредительство во всех направлениях и ведомствах, о чем свидетельствуют названия глав: «Вредительство в промышленности», «Вредительство на транспорте» и т. д. Не обошел сверхбдительный эскулап и сельского хозяйства.

В 1934 году обладавший незаурядными организаторскими качествами Каминский возглавил наркомат здравоохранения РСФСР. Активно мыслящий, ищущий руководитель быстро завоевывает уважение и доверие ученых и среди них – великого русского физиолога Ивана Павлова. Между ними завязывается дружба. После поздравления академика с юбилеем Каминский получил ответное письмо И. Павлова. «…Примите мою сердечную благодарность за Ваш чрезвычайно теплый привет по случаю моего 85-летия. К сожалению, я чувствую себя по отношению к нашей революции почти прямо противоположно Вам. В Вас, увлеченного некоторыми действительно огромными положительными достижениями ее, она «вселяет бодрость чудесным движением вперед нашей Родины», меня она, наоборот, очень тревожит, наполняет сомнениями. Думаете ли Вы достаточно о том, что многолетний террор и безудержное своеволие власти превращает нашу и без того довольно азиатскую натуру в позорно-рабскую?.. А много ли можно сделать хорошего с рабами? Пирамиды? Да, но не общее истинное человеческое счастье. Останавливаете ли Вы Ваше внимание достаточно на том, что недоедание и повторяющееся голодание в массе населения с их непременными спутниками – повсеместными эпидемиями, подрывает силы народа? В физическом здоровье нации, в этом первом и непременном условии, – прочный фундамент государства, а не только в бесчисленных фабриках, учебных и ученых учреждениях и т. д., которые, конечно, нужны, но при строгой разборчивости и надлежащей государственной последовательности.

Прошу простить, если я этим прибавлением сделал неприятным Вам мое благодарственное письмо. Написал искренне, что переживаю…»

Разумеется, Каминский был согласен с мнением выдающегося ученого, и сам видел, как карательные органы расправляются с неугодными Сталину и другим руководителям страны наиболее одаренными людьми. И его система начала «ломать», заставив подписать ложное заключение о покончившем жизнь самоубийством Серго Орджоникидзе, с которым его связывала давняя дружба. «От сердечного приступа…» Да нет же, хотелось кричать Каминскому, не от приступа, а от того, что Серго не выдержал. Не смог смириться со всем, что делал Сталин…

Едва удерживал себя и Каминский. Особенно давило на него сообщение о выдвижении Берия в руководящие высшие структуры партии и государства; этого он допустить не мог…

Страна и партия готовились к очередному Пленуму ЦК.

И Каминский сделал выбор – терпеть все, что делалось вокруг, он не мог. Может, его голос на Пленуме станет призывным колоколом и люди проснутся от спячки, от аллилуйщины в честь «великого вождя всех времен и народов».

Трудный разговор с женой… Двое детей, младший еще грудной…

Незадолго до открытия Пленума Каминский поделился с друзьями: «Сталина надо лечить. Он серьезно болен».

Один из докладов на Пленуме делал Ежов. Стараясь выслужиться перед Сталиным, Ежов называл десятки цифр арестованных «врагов народа», называл тех, кто «стал шпионом, иностранным агентом, двурушником и предателем».

После мрачного доклада, пугающего людей цифрами арестованных и признавшихся, в зале установилась зловещая тишина.

Сталин долго смотрел в зал, словно выбирая очередную жертву, впиваясь тяжелым взглядом в участников, да так, что те от страха замирали, леденея сердцем.

– Кто хочет сказать, спросить? – произнес Сталин, не меняя направления взгляда.

Оцепенев от нелюдского взгляда и могильно-холодного голоса председательствующего, люди молчали, боясь пошевелиться.

Молчал и Сталин, вглядываясь в зал.

И вдруг, словно выстрел, прозвучал голос наркома Каминского:

– Разрешите мне.

Участники Пленума мгновенно повернулись в сторону поднявшегося Каминского.

Он не стал дожидаться разрешения Сталина и торопливо, стараясь унять участившееся дыхание, продолжил.

– Непонятно, почему именно члены ЦК или руководящие работники арестовываются органами НКВД? А может, того, что доложено здесь, и не было? Я знаю многих из названных «врагов народа» и хорошо их знаю – это настоящие коммунисты! Второе. Здесь называли на выдвижение Берия. Как можно? Я его знаю по работе в Азербайджане. Он же сотрудник мусаватистской охранки!