– Надежнее. Менты могут наших ошмонать, а сотрудники «Кондора» имеют право легально оружие носить. Да не беспокойся – это мальчики надежные, можно положиться. Мы их парочку раз уже использовали на подхвате, если помнишь.

– Помню. Натуральные головорезы! Ладушки. С этим ясно. Как дела в заведениях?

– Все путем. Осложнений и наездов нет. Девки передком работают прям как швейные машинки. Постельные стахановки, можно сказать.

В палату без стука заглянула молодая медсестра.

– Евгений Михайлович, к вам еще один посетитель. Примете? Не в форме, но, по-моему, из внутренних органов.

– Из каких конкретно? – ухмыляясь, уточнил мой подручный. – Не из прямой кишки, случаем?

– Не хами даме, братишка! – строго осадил я не в меру разошедшегося Цыпу. – И гуляй давай. По ходу, это наш незабвенный опер нарисовался. Как говорится: легок черт на помине! Кстати, огурчики завтра не забудь притаранить.

– Помню я, Михалыч, склероза нет, – надул губы Цыпленок и, отвесив нахально-двусмысленный реверанс покрасневшей девушке, исчез за дверями.

Я как в воду глядел – вторым моим сегодняшним посетителем оказался майор Инин.

– Не обрыдло здесь без дела валяться? А, Евген? – вместо приветствия весело пророкотал мент, скосив хитрый насмешливо-оценивающий взгляд на медсестру. – Впрочем, с тобой все понятно! От такой сахарной конфетки зараз не слиняешь! Верно говорю, милочка? Но ты поосторожней с пациентом. Евгений известный любитель женского пола – за уши не оттащишь. Хе-хе!

Не ответив разнузданному менту, медсестренка мигом юркнула в коридор и поспешно захлопнула за собой дверь, словно опасалась преследования со стороны этого нескромного мужлана.

– Присаживайся, майор. Выпьешь? В холодильнике есть водка «Господа офицеры», а в тумбочке коньяк. Сам хозяйничай, раз я на заслуженном больничном.

– На заслуженном? – сразу по всей легавой противной привычке прицепился к словам опер. – Выходит, ты знаешь, кому дорогу перешел? Кто заказчик ликвида? Из деловых?

– Понятия не имею. Я просто так сказал, – поморщился я. – Никаких сведений пока, к сожалению, не имею в наличии. На тебя вот рассчитывал по наивности, как на друга старого. Зря, по ходу?

– Ничего не зря! – неловко замахал Инин руками, занятыми уже бутылкой коньяка и двумя хрустальными стопками из тумбочки. – Кое-что могу сообщить. Кравченко дилетант и не из спецконтингента. Ни разу даже не сидел!

– Это я и сам догадался! – усмехнулся наивности старшего оперуполномоченного. – Кстати, это не доказано. Мог быть и профи, хоть и не судимый ранее.

– Лажа! Стопроцентный любитель! – Опер наполнил рюмки золотой амброзией и подал мне одну. – Знаешь, из чего он палил? Из газового пистолета, расточенного под макаровский патрон. Так-то, Евгений! Ни один маломальский профи с такой горе-волыной на дело ни в жизнь не пойдет! Верно говорю?

– Вот это в елочку! – пришлось мне согласиться под давлением столь убедительного довода. – Но ведь странно-глупо все выглядит, ни в какие ворота не лезет!

– Что да – то да! Непонятная темная история. Стопроцентный «глухарь», – с удовольствием смакуя пахучую французскую жидкость мелкими глоточками, заявил майор, нисколько, видать, этим не огорченный. – Но ты не хипишуй раньше времени, Монах, – сделаю все, что смогу. И даже больше! Буду как экскаватор копать это дохлое дело, будто мне за его раскрытие полковничьи погоны светят!

– А кто он такой, Кравченко этот? – поинтересовался я, проглотив свою дозу и взяв из вазочки очищенный мандарин. – Закусывай цитрусовыми дарами природы, майор, не тушуйся.

– Время еще не пришло – я, как тот главный фраер из кинофильма «Судьба человека», – после первой не закусываю! – осклабился опер, наливая себе по новой.

– Только этим ты на героя и похож, – слегка подначил я. – Ладно, проехали! По делу говори.

– Пожалуйста! – совсем не обиделся Инин, медленно-постепенно согревая собственный желудок второй стопкой. – Кравченко жил один, снимал комнату в трехкомнатной квартире где-то на Бебеля. Работал раньше техником в радиоцентре. Примерно год как безработным числился.

– Возраст?

– Тридцать три годочка.

– Прямо возраст Спасителя, – мрачновато усмехнулся я. – Но больше ни одной дельной ассоциации! Добудь мне список всех знакомых покойного. И точные координаты его фатеры. Авось пригодится.

– Сделаю. Это не проблема, – заверил собеседник и, покосившись на меня, спросил: – Тебе еще капельку плеснуть? Коньячок, хочу отметить, замечательного качества, без химической экспертизы видно.

– Ты у нас знатный криминалист в данном сложнейшем вопросе! – понимающе улыбнулся я. – Меня уволь, а ты хапни еще децал на дорожку. Для сердечной деятельности очень пользительно, говорят. Сосуды расширяет похлеще кофеина.

– Вот-вот! – сразу согласился Инин. – Об том и речь! Главное это богатство – личное здоровье. О нем необходимо тщательно заботиться, холить и печься. К тому ж коньяк все вредные микробы в организме сжигает к чертовой бабушке.

– Гляди, чтоб однажды печень тебя не привлекла, – скаламбурил я, закуривая «родопину» и стараясь не смотреть в лицо оперу. Надоела мне уже его довольная лоснящаяся морда хуже пареной репы. Как лагерная баланда, короче.

Майор был не дурак и намек понял – поспешно приговорив стопку «на посошок», стал прощаться:

– Не хандри, Монах, и поправляйся ладом. И не слишком усердно разлагайся в теплом обществе с холодильником и тумбочкой!

– Чья бы корова... – усмехнулся я, выпустив в его сторону насмешливое колечко сизого дыма. – Ладушки. Ты тоже поменьше общайся с бутылкой – о деле мозги раскидывай, а не полощи их в алкоголе. В ближайшие дни ожидаю от тебя благоприятных известий об обнаруженном, наконец, заказчике.

– Очень надеюсь что-нибудь для тебя разузнать, – не слишком уверенно заявил опер, берясь за ручку двери. – Выздоравливай, Евгений!

– Ты не кашляй, майор!

После ухода этого бескорыстного любителя халявного коньяка жидкости в бутылке осталось меньше половины. Ладно. Тут уж ничего не поделаешь. Каждый человек имеет право на свои маленькие слабости. А менты, если всесторонне и беспристрастно разобраться, тоже как-никак люди, и ничто человеческое им не чуждо. Алкоголизм и меркантильность – в особенности.

В палату, предварительно убедившись, что я один, вошла медсестра с компактным приборчиком для измерения кровяного давления. Приталенный белый мини-халатик смотрелся на ней не менее соблазнительно, чем продуманный летний наряд какой-нибудь путаночки.

А может, мне лишь казалось из-за томительно-долгого отрыва от интимного общения с прелестями женского пола. Ведь уже вечность целую страдаю в вынужденном монашеском воздержании. Неделя почти. Медсестра присела на краешек моего ложа, отчего халатик на ней натянулся, восхитительно подчеркнув крутые бедра и высокую грудь.

Я выпростал из-под верблюжьего одеяла голую правую руку, и мой бицепс плотно окольцевала черная надутая тряпка, не в курсе, как она по-научному называется.

– Милая сударыня, а ведь мы с вами почему-то все еще не познакомились, – забросил я пробный шарик. – Непорядок это. Крупное упущение. Вы не находите?

– Лежите спокойно, больной! – чуть-чуть улыбнулась фея в докторском халате, накачивая пальчиками резиновую «грушу», от которой шла гибкая трубка к «тряпке». – Вам, Евгений Михайлович, много разговаривать пока вредно.

– Тем более непорядок! – не послушался я ее совета. – Вы меня знаете, а я вас – нет. Несправедливо как-то получается.

– Хорошо. Меня зовут Светлана Васильевна. Но можно просто Света.

– Замечательно! – искренне порадовался я первому сломленному льду между нами. – Но вы явно скромничаете, вы не просто Света. Нет! Вы луч СВЕТА в темном царстве страждущих! Ей-богу, ни капельки не преувеличиваю! Льстить с раннего детства не привык. Всегда и везде говорю исключительно голую правду, отчего и страдаю частенько.

– И стреляли в вас, конечно, за правду? – состроила невинные глазки медсестра, покачав белокурой головкой. О, жестокий мир!