Тут я жестом остановил этого типа и, ухватившись за последнюю фразу, агрессивно посоветовал весь лед засунуть в свою толстую задницу и посмотреть, что хорошего из этого выйдет… Он открыл рот от удивления – видимо, такая интересная мысль ранее ему на ум не приходила. А я отправился дальше. Не люблю назойливых, они мне противны. Хотя, ежели бы на месте этого дяди вдруг оказалась какая-нибудь молодая-интересная, я наверняка купил бы у нее мороженое и весь этот дурацкий лед, а заодно и ее – сейчас это было бы как нельзя более кстати, после двухмесячного воздержания… Ммммм, да… Гм…
Покинув набережную, я еще некоторое время гулял и вскоре обнаружил неподалеку от центра зоопарк. Как ни странно, он был открыт и входной билет стоил всего три тысячи.
Я немного посоображал и решил заглянуть, полагая, что здесь, как в любом уважающем себя учреждении подобного рода, должен быть террариум, а там я смогу обнаружить какую-нибудь зацепку, которая немного изменит положение с такой хорошей, но малоперспективной идеей насчет покусания Мовика гадами. А нет, ну и ладно. Хоть на зверей посмотрю.
В окошечко кассы пришлось стучать пять минут. Появилось испуганное женское лицо, я попросил билет, и мне подали его с заметной радостью: видимо, услышав стук, ожидали чего-то неприятного.
Сориентировавшись по табличкам-указателям, я минут пятнадцать таскал свою сетку со жратвой меж клеток с грустными страусами, антилопами, различными козлами и парой львов. Заметил, что все они голодными глазами смотрели на мою авоську. По-моему, персонал зоопарка плохо обходился со своими подопечными и ел ихнее мясо… и сено.
Спустя некоторое время я наконец наткнулся на павильон, в котором размещался террариум. Я перемещался по этому унылому заведению, одинокий посетитель, и надеялся, что мне удастся хорошенько рассмотреть, как живут змеи, и поразмышлять, можно ли их все-таки использовать в моей акции.
Поначалу все было нормально. Я медленно прогуливался вдоль рядов со стеклянными ящиками и наблюдал за гадами – практически все они неподвижно лежали, свернувшись колечком, и лишь немногие шевелились, медленно поворачивая башку в мою сторону.
Однако очень скоро в помещение приперся какой-то довольно дряхлый дед, который притащил с собой пацаненка лет десяти.
Ну что ж, зоопарк – место общественное. Отметив, в каком направлении дед начал движение, держа за руку мальчишку, я тут же развернулся и двинул в другую сторону, чтобы они со мной не пересекались и не мешали размышлять.
Не вышло. Старик принялся громко объяснять мальчишке (внуку, конечно) кое-что из змеиной жизни.
Я недовольно поморщился и спустя некоторое время уже решил уйти совсем из этого гадюшника, но тут меня неожиданно заинтересовал предмет спора между стариком и мальчишкой.
Дед утверждал, что змеи абсолютно глухи, а мальчишка доказывал обратное.
Вот это номер! Мне всегда казалось, что на голове у змей должны быть такие ма-а-а-хонькие аккура-а-а-атные ушки – такие, едва заметные. Увы. Ничего лишнего не было… Да, за такие пробелы в моем возрасте – учебником зоологии по репе!..
Покомплексовав секунд двадцать, я подошел к деду и спросил:
– Что, в самом деле глухие? А как же факир с дудкой? Ну, туда-сюда водит, дудит, а змея из корзины высовывается и качает башкой – мотается в такт музыке. А?
Дед заорал, что он туговат на ухо, и попросил повторить вопрос. Я поморщился, пожал плечами и сообщил, что я-то не глухой и можно говорить потише.
Мальчишка, приобретя в моем лице неожиданную поддержку, здорово обрадовался и, вцепившись в дедов рукав, пригнул его вниз и, немного сбавив тон, повторил на ухо мой вопрос.
Старикан тут же расплылся в улыбке и объяснил, что змея раскачивается в такт движениям дудки, которой факир водит перед ее носом. Оказывается, музыка ей – до барабана.
И еще. Змея воспринимает только механическую вибрацию – топот шагов, удары, стук и так далее. Да вот, пожалуйста: можно громко покричать возле клетки – гадина не прореагирует. А вот ежели постукать пальцем по стеклу или поводить в воздухе руками так, чтобы змея видела движения, тогда да, все будет тип-топ.
Я тут же поинтересовался: а что, не работал ли дед, случаем, в каком-нибудь серпентарии? Да нет, оказывается, профессор медицины на пенсии. Ах вот как! Извините за беспокойство. Да ладно, чего там…
А в это время пацан уже дудел и гукал, почти вплотную прижав рот к стеклу, а потом стучал пальцем. Безрезультатно. Гадина спала! Ха!
Ну, этот результат не является критерием, объяснил дед. Это гюрза, она сейчас как раз впадает в спячку, как и большинство наших змей. Месяцем раньше, месяцем позже – время как раз такое.
А вот там, чуть дальше, есть королевская кобра, ежели не околела. Ее привезли не очень давно. Так она еще адаптироваться не успела и вовсю бодрствует. Вот на ней можно потренироваться.
Подошли к большому ящику с коброй. Действительно симпатичная змеюка, под два метра. Сразу подняла голову, заметив нас, и напряженно застыла – смотрит.
Мы немного полюбовались на южного гостя, потом дед сказал, что эта госпожа будет бодрствовать довольно долго: здесь тепло, освещение хорошее; она наверняка полагает, что еще лето. А вот если ей температуру в клеточке опустить, скажем, градусов на пятнадцать, она тут же завалилась бы баиньки и тогда ее можно за хвост таскать – хи-хи…
Занятно… Мальчишка хотел было приблизиться вплотную к стеклу и крикнуть, как это он только что сделал у клетки с гюрзой, но дед вдруг возразил, что чистота эксперимента при таком способе исчезает – в диапазоне звуков, издаваемых человеческим горлом, может присутствовать частота, от которой стекло будет дребезжать. Так что, внучек, морду поверни вдоль прохода, прикрой рот ладошкой и крикни.
Внучек так и сделал. Змея на крик никак не отреагировала, но, продолжая внимательно наблюдать за нами, все выше и выше поднимала свою треугольную голову и начала раскачиваться, пробуя языком воздух.
Дед пристально посмотрел на кобру и задержал руку мальчишки, когда тот хотел было постучать по стеклу, объяснив, что эта дама сейчас не в духе – может атаковать и при этом повредить зубы о стекло…
Они пошли дальше, а я остался с королевской коброй и долго наблюдал за ней, пребывая в неподвижности. Покачав головой некоторое время, змея не стала раздувать капюшон и вскоре улеглась, продолжая напряженно следить за мной.
Так-так… Ух ты, моя красотуля… Судя по тем данным, коими я владел, укус этой толстой яркой веревки, когда она в агрессивном состоянии и защищается от крупного врага, содержит тридцать или что-то около того капель яда. Каждая из этих капелек, попав в кровь человека, может его убить – если только человек не обладает иммунитетом и ему своевременно не оказать помощь.
Интересно, мой клиент не экспериментировал в этом направлении? Он столько времени посвятил гадам – мог в принципе и попробовать. А впрочем, в исходных данных практического занятия номер 24 об этом ничего не было. А значит, эта информация мне вряд ли понадобится – ее подбирали профи…
Домой я добрался к 13.00. Попав на террасу, я тут же прилип к трубе и некоторое время наблюдал за подконтрольной усадьбой. Никаких видимых изменений не произошло. Ну и ладно.
Затем я проверил баню. Там все было в ажуре – каменка раскалилась, дыма не было, сухой жар хлынул из парной и едва не обжег мне нос. Ух ты!
Я разделся и немного посидел во дворе, открыв дверь – надо было чуток остудить парную, иначе можно было получить обширный ожог. Минуты через три я продрог до костей, посинел, покрылся гусиной кожей и недоумевал, как это некоторые в такую погоду – в трусьях? А еще – в пруд?! Брррр!.. И полез на полок.
Парился я что-то около часа, периодически выбегая на улицу. Получил огромное удовольствие. Не омрачало даже отсутствие березового веника. Кажется, избавился от насморка и до того расслабился, что не пожелал затем варить борщ, а просто употребил две бутылки пива и некоторое количество колбасы без хлеба – забыл купить. И тут же завалился спать, решив проснуться через часок.
