Полдень — зеленый час, четыре — алый. Семь — час небесный.

Десять — безымянный.

С десяти вечера до двенадцати утра наступало безвременье. Тшиины путались в ночных часах и не различали их. Существовало два ложных времени: черная полночь — когда листья бивоны темнели, съеживаясь от недостатка света, и час синий — рассвет.

Все, что творилось после десяти часов, по определению хорошим быть не могло и за серьезные дела не считалось. Для синего часа — восхода — делалось любезное исключение, но все равно время это считалось позорным. Простолюдинским.

Бивоны покачивали зелеными свежими кистями. Легкий ветерок проносился по террасе, овевая лицо Правежника. В животе урчало. Поесть толком не удалось: едва они с Маей уселись за стол, появился толстый сановник с красной конфузливой физиономией.

Он долго и велеречиво извинялся, рассказывал о своей шестнадцатилетней дочери, что впервые прибыла ко двору. «Вы же понимаете... — бормотал он, выпучивая глаза, — торжественный момент... Ах, ах! моя девочка, Матрататалиссия-кеоки... правда... в долгу не останусь...» Кажется, речь шла о том, чтобы комедиантка участвовала в обрядовом посвящении. То ли Мая должна была представить ко двору новую фрейлину, то ли дальновидный отец собирался заручиться поддержкой артистки во время будущего конкурса наложниц.

Мая бросила на землянина беспомощный взгляд, шепнула: «Я скоро вернусь» — и поспешила вслед за сановником. Денис вздохнул. При всей видимой самостоятельности комедиантки, она была рабой в замке. Такой же рабой, как слуги, разносящие блюда.

Денис остался один. Тшиины словно не замечали его; казалось, они намеренно отворачиваются, едва их взгляд приближается к чужинцу. Что ж... Это хорошо.

Детективу хотелось одиночества. Ему следовало поразмыслить над многими вещами. Например, о нынешней ночи. В том, что ему приснился вещий сон, Денис не сомневался.

Итак, он видел Бавана мертвым. Но после поединка с Айши правитель Тшиина остался жив. Он получил смертельную рану, которую исцелил неведомый лекарь... Вряд ли сон лгал. Скорее он указывал на будущие события или же говорил иносказательно.

Тшиинке не удалось узнать место, что описывал Завацкий. Да, говорила она, храм, в котором стоит статуя Жаррана, существует, но витражи там другие. Дым, огонь и кровь — вот их основной сюжет. Картины битв и грабежей, войн и походов. Убийца Великанов пустяками не занимался и садов не разбивал.

Значит, правителю угрожает опасность в другом месте. Этот храм стоило бы найти...

— Прошу прощения, господин Дена.

Размышления детектива прервало деликатное покашливание. Из зарослей плюща вышел высокий худой тшиин с отвислыми, как у сенбернара, щеками и тоскливым взглядом. Как и Дон Ткни Ай, он носил цвета замка — белый с золотом, — но одет был попроще, не с такой вызывающей роскошью.

Минуту, а то и дольше Правежник смотрел на него, пытаясь вспомнить, где они могли встречаться, но так и не смог.

— Что вам надо, любезнейший?..

— Я распорядитель кроватей. — Тшиин переступил с ноги на ногу. — Мы вчера разговаривали, правда.

— Разве? Да, помню. И что?..

Худой замялся. Ему было неловко.

— Прощения я прошу, господин Дена Зарай. — Он откашлялся и интимно понизил голос: — Это ведь я вам вчера покои посла сосватал. Погорелые. Не подумавши-то... Это правда все, ага.

Денис с интересом уставился на распорядителя:

— И что?

— Так ведь, — тшиин шмыгнул носом, — убийц там вчера нашли!

— Правда?..

— Истинная правдычка. Побратим ваш, Дон Ткни Ай, собственноручно их казнил. Даже допрашивать не стал. Истинное слово, ага!

Денис нахмурился. К скоропалительным казням он всегда относился с подозрением.

— Зря не стал. И что дальше?

— Ну... — Распорядитель заозирался, глазки его заблестели: — Это... причитается с вас, да!.. Правда. Если бы не я, порезали бы вас супостаты ни за грошик медный, правда это, господин!..

Родным, русским духом повеяло на Правежника. Ай, молодчина распорядитель! Сделал подляну ближнему своему, чудом тот спасся — выставляйся, ближний!..

— А ты... — Теир хотел было послать наглеца к черту, но в голову пришла другая мысль. — А скажи-ка, милейший, — начал он, невольно копируя манеру распорядителя, — сам ли догадался меня в посольские комнаты отправить, или надоумил кто? Правду говори!

— Дон Ткни Ай, побратим ваш, надоумил. Говорит, предоставь Правежнику достойные покои.

— Ну. А дальше?..

— Дальше... А советник Хавир: «Лучшие, какие видел чужинец в нашем дворце». И это правда тоже, все правда! Я и подумал: чужинцы, — уж не обижайтесь, господин Дена, что я вас так кличу, привык, знаете ли...

— Ближе к делу, болван!

Вырвалось это совершенно непроизвольно. Денис тут же пожалел о своей несдержанности.

Распорядитель на болвана не обиделся:

— Вы вот лаетесь, господин хороший, — заметил он, — а чужинцы у нас все больше по конурам разным жили, по бедным клетушкам. Один посол, господин Тенокки, пристойно устроился да дочурка его Варай-Иту. Это правда все, ага. Приказы господина советника выполнять надо, он, когда злой — совершеннейший ихи становится...

— Спасибо, я понял, — нетерпеливо перебил Денис. — Скажите, а в каком состоянии у вас находятся дороги?..

— Не понял? — заморгал распорядитель.

— Да нет, нет, ничего... Поговорка вспомнилась... О двух бедах, преследующих великие государства. К сожалению, господин распорядитель, у меня нет ничего, чем я мог бы отблагодарить вас.

— Совсем, господин Дена?

— Совсем.

— Вам ведь и сегодня где-то ночевать надо, господин Дена, — с укоризной прогудел распорядитель. На лице его появилось хитрое выражение: — Знаете что? Истолкуйте на чужинский манер мое имя. Как это сделал господин Тенокки с Дон Ткни Аем. Баван назначил вам аудиенцию на завтра. Вот вы могли бы упомянуть: смотрите, господин Баван, какой казус, хе-хе-хе!.. Понимаете? И тут вворачиваете мое имечко, а оно толкуется как-нибудь презабавно. Возвышенно и благородно. Правда?

— Интересно. И как же вас зовут?

— П шал ван.

Денис улыбнулся:

— Бавана ваше имя, несомненно, позабавит. И это правда. Оставьте меня, прошу вас. Кстати, ваше имя так и толкуется.

Пшалван убрался, что-то ворча себе под нос; Завацкий вздохнул с облегчением. По большому счету он был рад поболтать с хитрованом. Его шутовство развеяло чувство обреченности, нависшее над Правежником.

Надо приступать к расследованию дела. Стоит порасспросить девушку-прислужницу, что нашла под кроватью Веры череп. А также ихи, обвинившего дочь посла в колдовстве. Выяснить, кто мог ненавидеть Айши или его жену. Кому выгодна смерть Бавана. Кто больше всех заинтересован в сварах между землянами и тшиинами. Чьим матримониальным планам могли помешать беседы Тенокки с Баваном....

Уф-ф!..

Еще надо выспросить у Дона все, что можно, о ночных убийцах. Неужели он так просто расправился с ними?.. Досада берет, что за варварская страна!

Детектив допил воду из кружки, вытер губы и встал из-за стола. Тшиины за соседними столами дружно отвернулись.

— Где я могу найти советника Хавира? — спросил Денис у бритоголового здоровяка в полосатом кафтане. На лице громилы дрожали радужные капли; он тоже принадлежал к дворцовым щеголям. Денис отметил, что у Хавира, по крайней мере, есть вкус: узоры советника выглядели изящно и утонченно. Не то что у бритоголового.

— Хавир — вольный ветер, — пробурчал тот. — Ищи его в южном крыле замка. И это правда, чужинец.

Завацкий поблагодарил и отправился в путь. Долго искать не пришлось: как оказалось, Хавир сам горел желанием поболтать с Правежником.

Первым делом он осведомился, хорошо ли спалось бездомному землянину. Сначала Денис решил, что советник издевается, но потом понял. Хавир пытался выяснить, где же на самом деле ночевал Правежник. Пробормотав что-то о теплых ночах на лоне природы, Завацкий поспешил перевести разговор в деловое русло. Узнал, где можно найти девушку-прислужницу и предсказателя. Хотел поспрашивать о Веронике, может быть, даже договориться о встрече с ней, но получил вежливый отказ.