Шарик вывел нас к старой лестнице. Я сглотнула, заметив, что возле нее столпилось несколько человек подозрительной внешности и с удивлением и какой-то странной ненавистью смотрели на меня.

  Заклинание застыло, когда я остановилась на месте и не знала, что сказать.

  - Вы девушку по имени Лима не видели? - выручила меня Лаура, встав с правого бока. Я благодарно взглянула на нее.

  Трое парней в кожаных куртках пожали плечами.

  - А вы кто такие? Вам она зачем?

  - Так вы знаете ее?! - с жаром воскликнула я.

  Незнакомцы переглянулись и заулыбались.

  - Лима - эта та, которая маг? - спросил один из них грубым голосом.

  - А у вас тут много Лим обитает? - нетерпеливо съязвила я.

  Парень фыркнул и убрал руки в карманы, из-под длинной челки посмотрев на меня.

  - Есть одна красивая блондинка с таким именем. - Услышав это, я почувствовала, как в горле перехватило дыхание. - Странная, ни с кем не общается, приходит только ночью. Если дашь денег, даже скажу, кто привел ее, и в какой комнате она спит.

  Я хмыкнула, ну, для этого у меня есть поисковой шарик. А об остальном я могу Лиму сама расспросить.

  - Говорите, она только ночью появляется?

  Парни закивали. Я прикусила нижнюю губу и глянула на Лауру. Та отвела взгляд и пожала плечами. Интересно, а куда тогда шарик меня хочет привести? Наверняка в ее комнату.

  - Ладно. - Я вздохнула и стала рыться в кармане пальто, надеясь найти там хоть одну монетку. - Спасибо за помощь, а теперь дайте пройти.

  Пока у незнакомцев не возникло противоречий по поводу моих слов, а выудила из кармана серебряник и подкинула его вверх. Один из парней, высокий и рыжий, ловко поймал его в воздухе и кивнул мне. Затем, все они отпрянули в сторону и проводили нас взглядом, пока мы шли вверх по лестнице. А шарик продолжал вести и лишь спустя примерно минуту ходьбы по невероятно длинному коридору остановился напротив какой-то двери. Я потянула за ручку - закрыто.

  Всего лишь какой-то жалкий замок отделял меня от Лимы или ее вещей. Рядом стоящая вампирша вдруг аккуратно оттолкнула меня и встала напротив замка. С рук ее сорвалось заклинание, и затем замок щелкнул. Дверь была открыта.

  Я неуверенно застыла на пороге маленькой, но убранной комнаты. Примерно десять квадратных метров, особо не разойдешься, в углу стоит аккуратно застеленная кровать, один шкаф, старое зеркало и тумбочка. Больше здесь ничего не имелось. Помимо, конечно, лапочки под потолком, двух окон без занавесок и выцветшему ковру на полу.

   Мы с Лаурой молча зашли в комнату. Солнце спряталось за густые серые тучи, так что помещение было плохо освещено, однако достаточно, чтобы убрать магический шарик. Вампирша закрыла дверь, а я замерла в центре, оглядываясь по сторонам. Глаза задержались ненадолго на зеркале, напротив которого я стояла - как всегда растрепанные черные волосы с красным отливом, что никак не хотел спадать, уставшие глаза и прирожденная бледность. Я фыркнула, на самом деле, мой вид иногда даже меня отпугивал. И что во мне такого смог найти Алан?

   - Ну, Лимы определенно тут нет.

   - Я дождусь, а ты, если хочешь, можешь идти.

   Но вампирша усмехнулась и уверенно прошла в комнату, опустившись на кровать. Та обиженно скрипнула.

   - Если ты не против, - в тон мне отозвалась девушка, - то я с тобой посижу. Делать все равно нечего.

   Я прикусила нижнюю губу и задумалась.

   - Ну, не скажи... - Лаура бросила на меня заинтересованный взгляд. Так, отлично, она, конечно же, оказала мне отличную услугу, за которую я безмерно благодарна, но все-таки с Лимой мне нужно поговорить наедине. - Я тебе не говорила, но совсем недавно мы с Аланом и Эллой ходили к Ниэлю в гости.

   Вампирша обронила челюсть.

   - Когда?!

   - День назад, когда ты была на свид...ээ встрече с Риком.

   Я испугалась, что девушка может плохо отреагировать на воспоминание о своем бывшем парне, но этого не произошло.

   Лаура просто вздохнула и пожала плечами.

   - Ну ладно, и что теперь с того?

   - Просто мы с Аланом ушли раньше. Твоя сестра почему-то пожелала остаться с Ниэлем, поэтому, возможно, до сих пор не вернулась.

   Вампирша замолчала, опустив уголки губ и уронив голову на грудь.

   - А зачем вы с Эллой ходили к Ниэлю? Только не говори, что чаи гонять.

   Я фыркнула.

   - Давай ты сейчас сама сходишь к Ниэлю. Он будет в праве тебе обо всем лично рассказать.

   После этих слов Лаура побледнела, несмотря на то, что и без того имела белый оттенок кожи. Она вскочила с кровати и странно улыбнулась мне.

   - Пожалуй, так и сделаю. Увидимся вечером дома!

   Затем вампирша выскочила из комнаты. Слышно было, как звук ее стремительных шагов уносится дальше по коридору. Я тряхнула головой, нда, кажется, она не совсем правильно поняла меня. Если честно, сама не до конца сообразила, что произошло, но очень надеюсь, что после Лаура мне все объяснит.

   Издав тяжелый вздох, я решила присесть на кровать и уронила голову на руки. Сейчас было от силы четыре часа дня, кто знает, во сколько вернется Лима. И придет ли вообще.

   Меня посетила отличная мысль. Поднявшись на ноги, я заглянула в окно и, заметив, как Лаура выскочила из дома и стремительно унеслась по направлению вон из района, подошла к старенькому комоду. Интересно, и сколько дней, а может, и недель провела в таком кошмарном месте моя, все еще надеюсь, подруга? Время для нее это было явно тяжелым, Лиме дико повезло, что она маг. Уже точно зная об этом, никто бы и не осмелился к ней притронуться.

   Я потянула за ручку первого ящика и отодвинула его. Мой взор упал на аккуратно сложенные стопочки каких-то бумаг и мелочей. Взяв в руки один лист, вчиталась в него. Так, это, кажется, налог за какой-то платеж, а другой документ свидетельствовал о переводе крупной суммы на счет Лимы. Я вскинула вверх брови, удивляло то, что столь важные вещи блондинка держала в доме, в котором обитает куча подозрительных личностей. Либо она даже в таких делах умом не блещет, в чем я сильно сомневаюсь, либо ничего не боится. А для этого тоже должен быть повод.

   Я вздохнула и положила бумаги обратно, после чего задвинула первый ящик и открыла второй. Мое внимание привлекла маленькая деревянная коробочка. Неуверенно глянув в сторону, я сглотнула и взяла ее в руки, немного при этом повертев. Маленькая, спокойно умещается на ладони, коричневая и бережно покрытая лаком. Она истощала приятный ванильный аромат. Удивленно вскинув вверх брови, я пожала плечами и подняла крышечку.

   У меня чуть не отвалилась челюсть. С открытым ртом я увидела перед собой на мягкой розовой подушечке на серебряной цепочке красивый кулончик в виде звезды. Из горла вырвался возмущенный вздох, это была именно та бижутерия, которую я обнаружила тогда с Аланом на столике под слоем снега. Какого черта это делает здесь?!

   Рука стремительно опустилась в карман. Пальцами я пыталась нащупать кулон подруги, ведь точно помню, как бросила его туда. Однако ни в правом, ни в левом кармане ничего не обнаружилось. Тогда я приложила пальцы ко лбу и усмехнулась. Тут два вариант: либо я потеряла эту подвеску в Эльраке, и Лима ее нашла, однако решила зачем-то обернуть в такую красивую упаковочку, либо кто-то просто-напросто стащил ее у меня и подарил блондинке. Но зачем? Да и кто?

   Я покачала головой, все это были лишь сплошные догадки. На всякий случай я вернула коробочку обратно и, немного еще покопавшись в вещах подруги, ничего больше интересного там не обнаружила и села обратно на кровать. Взгляд перевела в окно и вздохнула - ждать мне еще долго.

***

   Поначалу я была просто в полусонном состоянии, но вскоре не заметила, как действительно провалилась с сон. Снилось мне что-то как всегда наркотическое и неопределенное, а неудобная жесткая кровать Лимы не дала мне насладиться часами отдыха как следует. Таким образом, не знаю во сколько, но по внутренним расчетам часам к девяти, я услышала, как кто-то вставил ключ в замок.