Я тут же разлепила глаза и уставилась перед собой. Это не может быть никто иной, кроме как Лима. Девушка еще немного покрутила в скважине, но вскоре догадалась, что дверь и без того открыта. Тогда она незамедлительно потянула за ручку и с размаху грубо раскрыла ее.

   Я подскочила на кровати, когда с сотрясающим грохотом несчастная дверь врезалась и ударилась об стену, при этом умудрившись каким-то чудом не сорваться с петель. Испугавшись, я встала на ноги и возмущенным взором уставилась на блондинку в синем пальто.

   Она выглядела не менее удивленной и пораженной. Ее светлые слегка завитые волосы аккуратно лежали на плечах. Брови были вскинуты вверх, подведенные черным карандашом глаза смотрели на меня с нескрываемым ужасом.

   Только сейчас я заметила, что в одной руке все это время у магички горел фаэрбол.

   От этого я сглотнула и неловко улыбнулась.

   - Лима, успокойся, это всего лишь я.

   Блондинка покачала головой, погасила огненный шар и, приложив пальцы ко лбу, захлопнула за собой дверь и в высоких черных сапогах на большом каблуке прошла в центр комнаты.

   - Ты.. В порядке? - вдруг зачем-то спросила Лима.

   Я усмехнулась и скрестила руки на груди, оттопырив одну ногу вперед. О чем шла речь несложно догадаться.

   - Если честно, то шея все еще немного болит.

   Девушка прикусила нижнюю губу и опустилась взгляд.

   - Я не хотела! - воскликнула она каким-то тоскливым голосом. Я бросила на нее удивленный взгляд, что это с ней? - Прости меня. Просто я не хотела, чтобы ты искала меня. Я ведь знаю, зачем ты приехала. Я сразу догадалась, что рано или поздно ты захочешь увидеться.

   - И поэтому натравила на меня вампира?!

   - Нет! - начала оправдываться она, заглянув наконец-то в глаза. Я и забыла, какой у нее бывает пронзительный взгляд. - Ты ведь приехала к той вампирше. Я решила, что подумаешь, будто они тебя укусили, и тут же уедешь. Лично я бы так и сделала. Однако тебя это не остановило...

   Я фыркнула.

   - Было желание.

   - Вот видишь, - слабо улыбнулась она.

   Я покачала головой.

   - Почему ты так не хотела, чтобы я нашла тебя?

   - Да потому что я сбежала из Института Магии. Мало того, что ты бы узнала об этом, так еще и явно попыталась выяснить, в чем заключается причина. Стала искать меня...

   - И нашла.

   На том мы обе замолчали. Где-то секунд тридцать стояли так, наконец, Лима не выдержала и, издав тяжелый вздох, опустилась на кровать и уронила голову на руки. Ее тонкие пальцы скользнули по волосам. Заправив их назад, она откинулась и в упор уставилась на меня.

   - Ну и что теперь? Ты ведь наверняка уже знаешь, почему я здесь.

   Я кивнула.

   - Ты правда думаешь, что сбежала от Фобоса?

   - А ты не догадываешься? - фыркнула девушка. Я скривилась, о чем она? - Ох, именно поэтому я ночую только в этом проклятом доме. Демон выходит на нас только во сне, но здесь он не найдет меня.

   Меня как громом ударило. Только во сне?

   - То есть... - я запнулась, - вы связаны только во сне?

   Лима кивнула.

   - Именно. В остальном Фобос никак не найдет нас. А в Институте магии у него повсюду свои точки, благодаря которым демон может в любое время суток вызвать меня. Вот я и сбежала...

   На время я замолчала, не зная, что на это ответить. Хотя вопросов была масса... Знает ли она, что ее ищет директор Маркл? И, что самое главное, известно ли ей, что на самом деле Фобос уже давно разгуливает по нашему миру в человеческом обличие?

   Кажется, в этом доме он и вправду не может найти ее.

   - Ты должна вернуться, - сказала я.

   Лима бросила на меня уничтожающий взгляд.

   - Что?! Да ты хоть знаешь, что требует этот демон!

   - Да нет, - исправилась я, - не в Институт Магии. А в Академию Чар.

   Девушка открыла рот. Если честно, сама не знаю, как это возможно. Но наверняка, если поговорить с директором и объяснить ему всю ситуацию, что на самом деле экзамен был подделан, наверняка он согласится все исправить. А тогда... Ох, даже не хочу об этом думать.

   - Ты думаешь, меня примут обратно? И я разорву связь с Фобосом? - с надеждой в глазах спросила меня Лима.

   Я прикусила язык и отвела взгляд в сторону.

   - Да, - пришлось солгать.

   Разорвать связь с демоном, видимо, невозможно. По крайней мере, как показывает практика, Ниэль все еще связан с Фобосом. Может, именно ради того, чтобы уточнить это, Элла и осталась. Резон у нее есть.

   - Тогда я должна уехать, - оживилась девушка и вскочила на ноги, убрав руки в карманы. - Да, точно, только для начала...

   - Для начала я приведу к тебе директора Маркла.

   - Как?

   - Он в городе, - вздохнула я, - ищет тебя.

   Блондинка удивленно вскинула брови, но решила промолчать.

   - А каким образом он вернет меня?

   - Я что-нибудь придумаю,- заверив Лиму этими словами, положила ей руку на плечо и тепло улыбнулась.

   Благодаря этому встревоженный взгляд девушки смягчился. Она вернула мне улыбку и заметно расслабилась, полностью доверившись. Я отвернулась и скривилась, да уж, будет очень сложно.

   - А сейчас, прежде чем я уйду, позволь задать несколько вопросов.

   Лима кивнула и села на кровать, приглашающе похлопав по месту рядом с собой. Я опустилась и закинула ногу на ногу.

   - Итак, для начала скажи, кто тебя сюда привел?

   - Ну, это тебе вряд ли что-то даст, - хмыкнула девушка. - У нас есть преподаватель по зельеварению, настоящий красавчик. Если что, его Аларик зовут. - У меня пересохло в горле. - В общем, так вышло, что как только мы с Кетаном перевелись сюда... Ну... Он мне как-то разонравился.

   Я не удержала и закатила глаза вверх. Предупреждала ведь этого влюбленного идиота.

   - И что дальше?

   - Мне очень понравился Рик, - заулыбалась Лима, - и до сих пор нравится, если честно. Ну, он и так знал, что я была связана с Фобосом, а также ему было известно, что меня это дико раздражало. Короче говоря, это он помог бежать и привел сюда. Я ему так благодарна... Иногда он, кстати, заходит. Хочешь, я свяжусь с ним и позову сюда?

   Я даже не знала, что ответить. У меня задергался правый глаз, отвернувшись, покачала головой, еле выдавив из себя:

   - В другой раз.

   - Окей, - пожала плечами подруга. - Еще вопросы?

   - Да, - я тяжело вздохнула. Какой кошмар... - Я нашла у тебя кулон в комоде. Ну, помнишь, тот, который я тебе подарила. Ты сняла его?

   - Нет, что ты, - прыснула со смеху Лима. - Не представляешь - потеряла. Обнаружила это только по приезде в Институт магии, дико расстроилась. Даже поделилась этим с Алариком, он такой общительный и приятный! - она снова растянулась в мечтательной улыбке. Я еле сдержалась, чтобы не скривиться. - А потом, когда я уже сбежала и жила в этом идиотском доме, он пришел ко мне с деревянной коробочкой. Там был мой кулон. Рик сказал, что нашел его с помощью поискового сложного заклинания. Так приятно...

   В мыслях я десяток раз минимум успела за время молчания обматерить проклятого преподавателя зельеварения. Чтоб его! Эта сволочь незаметно шарилась у меня по карманам! Да еще и всю славу себе забрал! Ну, все... Это начинает мне надоедать.

   Пока я не вскипела и не завелась праведным гневом, чувствуя, как начинаю краснеть от злости, встала на ноги и отошла к двери, отвернувшись и приложив ладонь к лицу.

   - Ты в порядке? - тревожно протянула подруга. Я "угукнула".

   - Ладно, я пойду - надо еще найти директора и привести его к тебе. А это надолго.

   Невесело протянув это, потянула за ручку дверь и только на самом пороге опомнилась.

   - А как подруге скажи, у тебя с этим Риком что-нибудь было?

   Я обернулась через плечо, но лучше бы этого не делала. Лима заблестела глазами и покраснела, наклонив голову набок. Выглядела она при этом очень счастливой.