Прочитав это, я невольно потеряла челюсть.

   - Ох, глупышка... - донесся до меня голос Эллы. Я же до сих пор продолжала переваривать полученную информацию. - Наверное, она как я, случайно узнала об этой связи с Фобосом, и ее заставили подписать этот договор.

   Я тряхнула головой. Кажется, начинаю понимать.

   - Выходит, она все знает, - тихо прошептала я. - Но раз до сих пор мне ничего не рассказала, то наверняка контракт еще в силе. Но почему?

   - Как почему? - не согласилась Элла, - пока они не закончат Институт магии, контракт будет действовать.

   - Но ведь Лаура перевелась в Академию Чар, - возразила я.

   - Это так, - фыркнула вампирша, - но, несмотря на это, она получит диплом об окончании Института магии, а не Академии Чар. А это значит, что она до сих пор продолжает числиться в списке своего прошлого учебного заведения, разве что учится в твоем.

   Я ахнула. Ну конечно! Нам ведь никто не говорил, что переведут окончательно. Наверняка Лаура тоже об этом не знала, и дико расстроилась, когда поняла, что все ее старания и перевод в Академию Чар пошли коту под хвост. Действительно, нельзя получить диплом об окончании университета, в котором проучился всего полгода, вместо намеченных пяти. А наших выпускников заставили подписать контракт с Фобосом наверняка потому, что нужно находиться в Институте магии.

   В таком случае, все становится на свои места. Разве что мне непонятно одно. Кто тогда, раз точно не Лаура, связан контрактом с Фобосом?

   - Спасибо тебе за все, Элла, - произнесла я и поднялась с колен. Затем направилась к выходу из комнаты, но девушка меня остановила.

   - Ты ведь догадываешься, кто был связан контрактом с Фобосом?

   Я прикусила нижнюю губу.

   - Есть пара мыслей.

   - Отлично, - ответила вампирша и запихнула ящик обратно под кровать. Затем встала на ноги и подошла ко мне. - Идем?

   Я слегка опешила.

   - Куда?

   - Я не знаю, - хмыкнула она, - туда, где, по всей видимости, находятся твои подозреваемые.

   Я сильно удивилась.

   - А тебе-то это зачем?

   Элла тяжело вздохнула и посмотрела на меня исподлобья.

   - Пойми, Лаура - моя сестра, поэтому мне она никогда ничего не скажет. Так что ты моя последняя надежда как-то помочь ей выпутаться из всего этого.

   Я вздохнула. Тут меня посетила интересная мысль.

   - Слушай, ты ведь подписала такой же договор о неразглашении, как Лаура? - Элла кивнула. - Значит, ты знаешь, что входит в обязанности того, кто связан с Фобосом контрактом. И уже можешь сказать мне.

   Вампирша скрестила руки на груди и покачала головой.

   - Да, но это ничего не дает. Каждые пять лет договор меняется, потому что уходит связанный с Фобосом. Я не знаю, почему так, но, если хочешь, расскажу тебе, что приходилось выполнять моему другу.

   Я благодарно кивнула. Несмотря на то, что было это давно, мне нужно было получить эту информацию и что-то из нее выудить.

   А потом мы с Эллой направимся к Ниэлю, зайдя за Аланом. Уверена, что наш прирожденный некромант знает, где находится дом эльфа.

  Солнце слепило мне глаза. В черных очках, легкой куртке, узких штанах, свитере и в коротких ботинках я стояла на крыльце дома Алана и ждала, когда он оттуда выйдет. Элла удалилась куда-то на неопределенное время и попросила дождаться ее, так что в полном одиночестве я замерла на улице и лениво потягивала сок из трубочки, взятый из дома Лауры.

   Сейчас был примерно полдень, чуть раньше. На улице заметно потеплело со вчерашнего дня, весна в этом году пришла рано. Ну, или она просто существенно отличается от весны в Нис-Каре.

   - Я готов. - Я обернулась и смерила взглядом вышедшего Алана. Тот был в расстегнутой кожаной куртке, футболке, в брюках и черных туфлях. - Идем?

   - Сейчас еще Элла придет.

   - Элла? - эхом отозвался парень.

   Я фыркнула.

   - Сестра Лауры.

   - А... Точно, - запоздало произнес Алан.

   Я слегка удивилась. Выходит, они все-таки знакомы? Хотя, стоило об этом заранее догадаться, ведь Алан и Лаура знают друг друга с самого детства. Интересно, как близко парень общался с Эллой?

   Но задать этот вопрос ему из чистого любопытства я не успела. Из-за угла вынырнула Элла в фиолетовом свитере, поверх накинутой теплой жилетке, штанах и высоких сапогах. Ее длинные прямые волосы черного цвета завораживающе развивались на ветру за спиной.

   - Привет, Алан, - бросила на ходу она и остановилась возле меня. - Ну что, идем к... Этому... Ниэлю, да?

   Я согласно кивнула.

   - Верно, Алану я уже все объяснила.

   Услышав это, парень вздохнул и пожал плечами, привычно убрав руки в карманы.

   - Идемте за мной, - затем, тронувшись в путь, тихо добавил, - ох, как же давно я там не был...

   Я вскинула брови. Интересно, а по какому поводу Алан навещал Ниэля у него дома?

   Но и этот вопрос задавать я тоже не стала, а лишь переглянулась с Эллой. Та кивнула мне, и мы дружно двинулись за Аланом.

   Втроем мы припустились по площади, прошли ее и оказались на широкой улице с каменными домами. Как всем известно, ранняя весна - не самое привлекательное время года, но не в Эльраке. Снег и грязь были уже давно убраны, если вообще когда-то появлялись здесь, поэтому я с неподдельным восхищением взирала на чистый асфальт и прошлогоднюю выглядывающую из-под нерастаявшего снега светло-зеленую траву.

   Небо было чистым, поэтому солнце продолжало нещадно светить. По моим меркам сейчас было градусов десять, вряд ли больше, однако мне казалось иначе из-за теплых лучей. Пускай глаза уже не так болели, но им было немного неприятен столь яркий свет.

   Наверное, в черных очках не по погоде я в Эльраке выглядела слегка странно и даже выделалась, поскольку много кто оборачивался мне вслед. Пришлось успокоить себя тем, что на самом деле это все провожают восхищенным взглядом красавицу Эллу, что идет рядом со мной.

   Наконец, показалась большая остывшая река Дань. Через нее перекинулся дугообразный длинный мост, по которому мы и перешли на другую сторону города, где находились самые элитные дома. На той части Эльрака располагался королевский дворец, все самые дорогие магазины, в основном ювелирные или доспехи гномьей работы, а также дом Ниэля. Однако, когда мы туда подошли, и передо мной предстало огромное пятиэтажное здание с завидной площадью и шикарным садом, я бы назвала это не домом, а настоящим дворцом.

   - Ох, ты ж мать... - вырвалось у Эллы. Я согласно кивнула и услышала, как справа от меня фыркнул Алан.

   - А что вы хотели? Не зря же у Ниэля такие манеры.

   Я чуть не подавилась.

   - Но если у его семьи такие богатства, то почему они просто не подкупили директора и не договорились, чтобы их любимого сыночка оставили в Институте магии? - удивленно произнесла я, когда мы подошли к самым воротам.

   Алан наклонился ко мне и тихо ехидно прошептал:

   - А кто сказал, что он любимый сыночек?

   Я вскинула вверх брови. Ах вот оно как...

   Элла подошла к воротам и грубо постучала по ним ногой, привлекая внимание лучезарного охранника с другой стороны.

   - Вы кто? - произнес мужчина средних лет в белой форме.

   - Вы не могли бы позвать Ниэля? Мы к нему в гости, - произнесла я, широко улыбнувшись.

   Охранник фыркнул и подошел к воротам, потянув за ручку и вставив в нее ключ.

   - Нет надобности, проходите, только для начала я вас осмотрю на наличие оружия.

   Я хмыкнула. "А если я собираюсь спалить тут все магией?" - чуть не вырвалось у меня, но хватило ума не произносить это.

   Значит, вот он какой - дом Ниэля. Никогда, если честно, не думала, что окажусь здесь.

***

   После тщательного осмотра охранником, нас проводили в сам дом. Я с интересом озиралась по сторонам, когда оказалась во входном зале с огромными потолками, как в дворцах-музеях. Выходит, родители Ниэля и вправду сказочно богаты.