Пётр взобрался на дерево и нарвал апельсинов. Потом сел на песок и начал чистить первый апельсин.

Съевши все сорванные апельсины, он разделся и стал плавать в море. Вода отлично его держала. Потом он лёг на песок и начал загорать. Солнышко пригревало вовсю, было чудесно.

«Ну вот, - подумал Пётр, - только что я думал, что погибну в голодной тюрьме замка Мяу, и вдруг лежу у моря, и всё прекрасно».

Внимание. Пётр! Знаешь, есть одна хорошая пословица: «Не говори „гоп“, покуда не перескочишь». Вполне возможно, что тебя ждут испытания похуже кошачьей голодной тюрьмы. Но Петр об этом и не думает. Он соображает, что делать дальше.

Чёрная дама, наверное, считает, что Пётр погиб. Она перестанет его преследовать в разных обличьях. Самое главное теперь попасть на Где-то Там и сорвать три банана. Но это не так-то просто. По словам кота Остроушека, за бананами уже отправлялись многие, но возвратился только он один - и без ноги. Это значит, что по пути на Где-то Там Петра подстерегает ещё много опасностей. Но каких?

Пётр вскочил, быстро оделся, но потом вспомнил, что у него всё ещё собачье обличье. На всякий случай он посмотрел в воду: да, оттуда скалилась собачья морда. Он дважды погладил себя по голове и пробормотал:

- Гав-мяу, мяу-гав.

Затем ещё раз посмотрел на своё отражение в воде.

И остолбенел. Из воды на него смотрела грустная усатая мордочка, Обратный порядок слов сделал из него кота.

Пётр сел на песок. Потом снова дважды погладил себя по голове, быстро сказал: «Mяy-гав, гав-мяу», - и побежал посмотреть на себя. В воде колебалась под всплесками волн собачья голова. Как же избавиться от звериного обличья?

Он вспомнил о самокате. Как ездит самокат? Если задать ему направление в рифмах. А что, если Пётр попробует выразить в рифмах и это своё желание?

Недолго думая, он сказал:

Вода зарябила, и вдруг он увидел в ней смеющееся мальчишеское лицо. Ура!

Мальчик наклонился к самокату и прошептал ему:

Самокат поехал по берегу моря, промчался по кипарисовой аллее, потом пронёсся в тени могучих фиговых деревьев, пролетел мимо цветущей агавы, и Пётр увидел пристань и длинный белый мол, у которого стоял на якоре большой корабль. В мгновение ока Пётр очутился у корабля.

Белый корабль мягко покачивался на волнах. Но нигде не было видно ни души.

- Эй! - закричал Пётр.

Никакого ответа - только нос корабля поднимался и опускался.

- Э-э-эй! - закричал Пётр громче.

- Что такое? - услышал он над собой хриплый голос.

О поручни опирался старый бородатый капитан с трубкой в зубах.

Пётр подошёл к нему поближе:

- Куда вы едете, пан капитан?

- Куда ветер дует, - услышал он в ответ.

- Возьмите меня с собой, - попросил мальчик. Но на этот раз ответ был суровым:

- Нет!

- Почему нет? - удивился Пётр.

- Мой корабль не перевозит пассажиров, - спокойно сказал капитан и так мастерски выпустил дым из трубки, что над ним поднялось три кольца. Кольца проплыли над палубой и повисли на фок-мачте.

- А что же вы перевозите?

- Мечты.

- Мечты?.. - У Петра вытянулась физиономия от удивления.

- Разве ты никогда-никогда не слыхал о Корабле Мечты?

Пётр покачал головой. Потом спросил:

- А какие мечты вы возите?

- Всевозможные, - хрипло ответил капитан, не вынимая трубки из зубов. - Мечту о том, что кошки никогда не будут драться с собаками; мечту о том, что никто не будет бояться Чёрной дамы; мечту о том, что больше никогда не будет дуэлей; мечту о том, что будут уничтожены все больницы…

- Больницы? - возразил Пётр. - А куда же денутся больные?

- Это мечта, - покачал головой старый капитан, - и о том, чтобы не было больше больных.

- Бот было бы хорошо… - вздохнул Пётр. - А ещё какие мечты вы возите?

- Я ведь сказал - всякие.

- А куда вы с ними ездите?

- Куда? Я вожу мечты туда и обратно и снова туда и жду, пока кто-нибудь из людей вспомнит о своей мечте.

- А потом?

- Потом я запаковываю и отсылаю её по адресу этого человека.

- И эта мечта осуществляется?

Капитан снисходительно улыбнулся:

- Нет, не сразу. Всё зависит от человека.

- Как же это?

- Всё зависит от того, делает ли человек что-нибудь…

- …чтобы эта мечта стала действительностью?

- Мечта делает этого человека сильным, - ответил капитан.

- А можете вы мне дать одну мечту? - попросил Пётр.

- А какая мечта тебя интересует? Трубка капитана задымила ещё сильнее.

- Мечта о трёх бананах.

- М-да, - вздохнул капитан. - Для этой мечты ты ещё, пожалуй, маловат.

- Не так уж я мал, - запротестовал мальчик. - Я уже искра и скоро буду пионером.

- А может быть. ты хочешь какую-нибудь другую мечту? - пытался уговорить его капитан. - Ну, например, о сахарной стране или о шоколадном домике?

- Нет, - решительно завертел Пётр головой. - Это мечты для совсем маленьких детей. А мне действительно нужна мечта о трёх бананах.

Капитан задумался, потом пожал плечами:

- Ну что ж… - и спустился в трюм. Через минуту он вернулся с красивым пакетиком, перевязанным жёлтой ленточкой.

- Лови! - предупредил он Петра и бросил ему пакетик прямо в руки.

- Спасибо! - крикнул Пётр, сияя от счастья.

- Но помни, - добавил капитан с Корабля Мечты, - этот пакетик не развязывай до тех пор, пока тебе не станет труднее всего. Иначе улетучится сила этой мечты. Обещаешь?

- Обещаю.

Пётр смотрит, смотрит, а Корабль Мечты на его глазах расплывается, как пар. И через минуту мол уже свободен.

Что же это было? Видение? Нет, ведь Пётр держит в руке пакетик.

Пакетик с мечтой о трёх бананах.

Послышался гудок. Пётр обернулся: с другой стороны к молу подплывал большой пароход.

Пароход пришвартовался к молу, спустил трап, и на берег высыпала толпа людей.

- Возьмите меня на борт, - обратился Пётр к моряку, стоявшему у трапа.

Моряк обернулся, потом показал на солнце, которое медленно склонялось к западу:

- Видите солнце?

- Вижу.

- Приходите, когда оно обойдёт всю планету Вон Там и снова вернётся на это же место.

- А куда вы плывёте?

- В Далеко. Но вы можете поплыть с нами и в Близко.

- Мне надо попасть на Где-то Там… - сказал мальчик.

- На Где-то Там? Тогда вам лучше плыть в Далеко. Оттуда это уже недалеко. Но только с Где-то Там нет никакого сообщения.

- Не можете ли вы посоветовать, где мне сегодня переночевать?

- Не могу, - сказал моряк. - Спросите кого-нибудь в городе.

Пётр повернулся и отправился в город.

Он встречал по дороге много людей и добросовестно спрашивал их о ночлеге, но все пожимали плечами или отвечали уклончиво. Только один старичок с такой длинной бородой, что она была трижды обёрнута вокруг пояса, предался воспоминаниям:

- Да, мальчик, были тут когда-то гостиницы и комнаты для приезжих… когда-то. Но потом их Чёр… то есть одна дама закрыла и запретила нам предоставлять кому-либо ночлег. Вот оно как, мальчик.

Уныло бродил Пётр по улицам. Он уже было решил переночевать где-нибудь в траве, как вдруг встретил пана Bay.

- Ну что? - поздоровался с ним Bay с самым естественным видом. На этот раз он был в дорожном костюме. - Помогла вам моя Школа языков?

- Откуда вы здесь взялись? - выпалил мальчик.