– После исчезновения Китежа Финист поднял восстание. Объявлено было, что оно против степняков да их пособников, однако степняков тогда уже на Руси не осталось, а их пособниками оказывались именно те, кто против Финиста и его сторонников выступал.

– И все у них так гладко прошло? – спросил Роман.

– Не все, – Даниил снова усмехнулся, – все гладко никогда не проходит. На Кощее они споткнулись.

– Царь Кощей? А он тут как замешан?

– Тогда Кощей никаким царем не был, а был он воеводой царского войска. Он единственный, кто сумел кочевникам какие-то поражения нанести да часть войска сохранить. Вот под его знаменами и стали потихоньку собираться те, кто с Финистом и его людьми не согласен был. Да только с местом им не повезло: как раз на пути степных набегов Кощей лагерями встал, да еще с племенем берендеев не сумел договориться – они всегда верными друзьями Руси были, а он их решил силой присоединить, против их воли. И с берендеями поссорился, и степняки новый набег готовили. Казалось, конец Кощею, сторонники его разбегаться стали потихоньку – и тут новый набег, пусть и не такой сильный: ряд степных племен решили, что еще не все, что можно, на Руси пограбили. Все думали, что сметут Кощея степняки, но он как-то устоял: призвал нечисть всякую на подмогу, но устоял.

– Так Финист же на Кощея войной шел…

– Да, после этого Финист решил, что Кощей совсем ослаб, и решил его добить, – Даниил усмехнулся, – что дальше было – все знают.

– Змей Горыныч, – произнес Роман.

– И он в том числе. Кощей опять как-то удержался, он вообще талантливый воевода был, не отнять.

Роман попытался обдумать сказанное.

– Так что же получается, – удивился он, – Финист – Ясный Сокол, герой земли Русской, получается – плохой, а Кощей с вурдалаками своими да упырями – хороший?

– Отнюдь, – снова улыбнулся Даниил, – дед твой, Роман Галицкий, в честь которого я тебя назвал, верным сторонником Финиста был, и наш род ему был верной опорой. И род Святослава Черниговского, кстати, тоже, как и всех остальных князей. Только его сторонники остались, остальных история смахнула со страниц летописей.

– Теперь я совсем ничего не понимаю, – растерялся Роман.

– Еще год назад я бы даже не пытался тебе объяснить, – вздохнул Даниил, – но сейчас попробую. Взгляни на карту.

Роман вместе с отцом склонился над разложенной картой. Палец князя указал в земли, помеченные синим цветом; Роман узнал очертания Тридевятого царства.

– Вот эти земли примерно с нашими равные. У нас тут свои противоречия, которые многие преувеличивают, но и я, и Святослав Черниговский служим одному и тому же делу, у нас примерно одинаковые интересы. Сила наша разнится, и мы постоянно соперничаем, но мы вместе. А вот тут, – палец князя указал на земли Тривосьмого государства, – земли бедные, и постоянно к ним еще с востока разные беды приходят. Так не лучше ли нам их отбросить? Тогда и мы богаче будем, и со степняками меньше проблем будет.

Роман задумался.

– А князь Владимир тогда что же? Это ты его убил, когда он попытался эти земли к нам присоединить?

– Да ты что, – удивился Даниил, – князю Владимиру я верным соратником был. Он все правильно понимал и все правильно делал. И то, что его убили, – это по нам удар страшный, ведь с ним мы практически победили, а теперь снова назад откатились.

– Тогда кто, Святослав?

– И Святослав его верным сторонником был.

– Тогда кто же его убил?

– Точно не знаю, но готов об заклад биться, что из Китеж-града убийца был подослан.

Роман обдумывал какое-то время сказанное отцом.

– Совсем ничего не сходится. – Он выглядел растерянным. – Китеж был против разделения, а наш род – за. Но мы же поддерживаем князя Владимира, который начинает объединение, а Китеж его при этом убивает… Несуразица какая-то.

– Вот эта причина, сынок, почему к государевым делам простых людей подпускать нельзя, – засмеялся Даниил, – потому что они в этом несуразицу видят.

Роман обиженно засопел.

– Не обижайся, – успокоил его Даниил, – ты еще молодой, я тебя всему обучу.

– Ты мне это объясни вначале.

– Хорошо, я попытаюсь.

Даниил встал и прошелся по избе.

– Просто устройство, на котором хотел объединения земель князь Владимир, – оно сильно отличается от устройства, которое хотят в Китеже, если это, конечно, они и я не ошибся.

– Все еще не понимаю…

– Не все сразу, – вздохнул Даниил и вдруг нашелся: – Есть у меня простое объяснение. Китеж – он Сварогу поклоняется, а мы – богу Перуну. Владимир эти земли все под нашу веру в Перуна объединял, а Китеж совсем другому богу служит, потому и враги мы с ними.

– Вот это понятно, – кивнул Роман, – так – понятно.

– Это простое объяснение, на самом деле все сложнее гораздо, – вздохнул Даниил и задумался. – Давай попробую по-другому объяснить. Представь, что есть у нас два пахаря: один собирает десять снопов, второй – всего два. И братья они, в одной семье живут. Как им делить хлеб, который они выпекут из зерна?

– Одному десять буханок, второму две? – попытался угадать Роман.

– Это наш путь, – кивнул Даниил, – а путь Китежа – это поровну разделить: братья же…

– Но ведь один больше собирает, – удивился Роман, – нечестно будет его ущемлять.

– Стало быть, ты на правильной стороне, – кивнул Даниил.

– А зачем Китеж предлагает так делить – по шесть каждому? – заинтересовался Роман.

– Если одному брату только его две оставлять, он подумает: зачем мне такой брат, я и без него две соберу. Подумает так и уйдет, а потом разбойник придет грабить. Вдвоем с братом, может, и отбились бы, а в одиночку не выходит. И разбойник все десять буханок заберет, а с братом было бы шесть.

Молодой княжич совсем запутался.

– Тогда, выходит, Китеж прав? Или как?

– Если бы все было однозначно, так никто бы и не воевал, – вздохнул Даниил. – Можно ведь продать три буханки и меч купить. А еще можно за разбойниками следить, и если появится такой – за буханку купить помощь чью-нибудь.

– С буханками понятней гораздо все же, – улыбнулся отцу Роман. – Наверное, можно было бы разделить эти буханки так: одному брату девять, а второму – три. И первому не сильно обидно, и второму лучше, чем по отдельности.

– Поздравляю тебя, сынок, – улыбнулся Даниил, – ты понял, как существует наше Тридевятое царство.

– А Тривосьмое царство тогда как? – Роман обрадовался похвале отца, а еще он начал понимать, что ему стало очень интересно все то, чему хотел научить его отец.

– А Тривосьмое царство – это третий брат, который собирает один сноп, а кушать хочет две буханки.

– Князь Владимир хотел его присоединить и приучить кушать полторы буханки. И братьям, случись чего, подмога, и третьему полторы лучше, чем одна, – попытался применить свое понимание Роман.

– Верно, – кивнул Даниил довольно.

– А тогда Тридесятое царство – это что такое?

– Тридесятое царство – это четвертый брат, – Даниил задумался, подбирая пример получше, – он ловит рыбу и вылавливает пять рыбин.

– А рыбина – это больше, чем хлеб? – задумался Роман, не зная, как сосчитать.

– Четвертый брат считает, что гораздо больше, а остальные уверены, что меньше, – усмехнулся Даниил. – Как на самом деле – никому не понятно. Но и рыбу и хлеб можно есть.

– А если самый сильный брат все собирает вместе, а потом решает, кому и сколько дать, – это кто?

Даниил задумался, но ненадолго.

– Это тевтоны. Тому, кто нравится, – много, тому, кто рылом не вышел, – мало; и неважно, кто сколько собрал. А тому, кто против выступает, – сапогом в харю.

– А при царе Василии все поровну делили, как Китеж хочет? И неважно было, кто сколько добыл?

– Примерно так.

– А степь – это разбойник, они ничего не собирают, но глядят зорко, у кого сколько можно забрать?

– Вижу, ты быстро разбираешься, – улыбнулся Даниил.

– Наш способ лучше всех, – согласился Роман.

– А ты говоришь, Финист – Ясный Сокол был плохой. Не зря твой дед за него стоял.