Победил, кстати, Данте. Еще бы, его снаряд при желании и через весь Вольск перелетит.

– Смотрите-ка что я здесь нашел! – раздался голос Аскара, не участвовавшего в общем веселье.

В руках у него лежала моя энциклопедия. Вот дурочка, могла бы и убрать.

Демоны прочитали интересующую их статью и с удивлением, а вовсе не укором, как я думала, воззрились на меня:

– Ты все знала и все равно не выставила нас сегодня?

– А должна была?

– Еще бы. Знающие люди бегут при упоминании имени асуров.

– Вы бы видели, как драпает учитель танцев при упоминании моего имени, обзавидовались бы, – парировала я.

– Девочка, ты, видно, не понимаешь, о чем речь. С книжкой или без ты так и не поняла.

– Того, что я знаю, мне достаточно. Это мой выбор, и никто не смеет указывать, кого я могу видеть в своих друзьях, а кого нет. И вообще, не зови меня девочкой, мне уже восемнадцать. Некоторые в моем возрасте детей имеют.

– Тогда не веди себя как ребенок, – не остался в долгу Бали.

– Детка, – подошел ко мне Зак и погладил по голове, – тебе слово «бессмертные» ничего не говорит? Нам, знаешь ли, тоже не двадцать.

– И даже не двадцать пять, – кивнул Аскар.

– И уж точно не тридцать, – криво усмехнулся Данте.

– А сколько? – совсем без удивления спросила я. Так, чтобы знать.

– Восемьдесят шесть.

– Это каждому или на всех? Неужели вы думаете, я такая глупая. Маги тоже живут в несколько раз дольше обычных людей. И хотя бы на основании этого можно сделать вывод, что вы не такие уж и молодые, какими кажетесь на первый взгляд. Потому что на второй становится понятно гораздо больше.

– Что именно? – заинтересовался Зак.

Я лишь лукаво улыбнулась.

«Наверное, именно в этой комнате я встречу старость», – мелькнуло у меня в голове.

А дальше я уснула над огромным трудом архимага Преслава, который рекомендовала прочитать Консуэла.

Заснула я неглубоко. Мысли все еще барахтались на поверхности разума, но как-то тягуче и неохотно, словно кисель в молоке.

Тогда-то и пришел он, тот странный сон, что заставил меня закричать и, даже не успев проснуться, вскочить на ноги.

– Филипп!..

Я рванула к двери и начала истерично колотить в нее руками и ногами. Сердце рвалось от страха и боли. Губы дрожали. А по спине тек холодный, как тающий снег, пот.

После нескольких минут крика и бесполезных попыток вырваться мои силы закончились. Совершенно разбитая и дрожащая, как осиновый лист, я сползла на пол и, обхватив себя руками, замерла.

Наконец дверь открылась. За ней стояли одна из помощниц магианы и пара охранников.

– Что за шум вы здесь устроили, принцесса?

– Где Консуэла? Немедленно позовите ее. Надо его предупредить. Филипп… Он же погибнет там. Прошу вас, выпустите меня или позовите магиану.

– Вас не велено выпускать ни под каким предлогом. И хватит выдумывать сказки. И брата зачем-то приплела. Как не стыдно. Никуда ты не пойдешь.

– Вы не понимаете. Я видела… тот осколок… и Филипп. – Слезы вновь подступили к глазам. – Умоляю, позовите магиану или хотя бы отца и сестер.

– Вот еще, отвлекать его величество из-за истерик обиженной девчонки. Все уже давно у арены. А ты сиди здесь, в другой раз будешь знать, как с дьяволом якшаться.

Дверь закрылась. А я задышала, словно разъяренный бык. Эта тетка, вечно она пинает и издевается надо мной. Да еще так, чтобы никто не видел и не знал. Магичка, блин, чтоб ее.

Со злости я начала атаковать магический щит с яростью дикой гарпии, вернувшейся в разоренное гнездо. Он трещал и звенел, словно тысяча колокольчиков, но… стоял. Совсем измотавшись, я села на кушетку и заплакала.

Как ни убеждала себя, что это просто нервы, что скрытое желание попасть на турнир играет со мной такую шутку, но видение было слишком отчетливым, чтобы усомниться.

Вдоволь наревевшись, я вновь принялась кричать и звать на помощь. Даже попробовала кидаться с балкона тяжелыми предметами, но они все возвращались ко мне, отскочив от упругого щита.

Ну что, магиана, доигралась? Вот убьют сейчас принца, а виновата будешь ты. Ведь я хотела предупредить. Я звала, я кричала. Но все тщетно.

Так, а что наш прославленный архимаг говорил о подобных случаях?

Все еще слегка дрожа, я взяла фолиант и начала поиски выхода.

…Очнулась же от странного ощущения меж лопатками. Повела плечом, скидывая зуд. А потом шарахнула за спину фаерболом.

Обернувшись, я увидела свой огненный шарик в каких-то пяти сантиметрах от носа нашего «драгоценного гостя».

– Ой!

– Еще какой, – согласился Данте, рассматривая комок магической ярости. – Тебе стоит быть осторожней, девочка. Мало того, что подпустила меня столь близко, так еще и кидаешься не глядя. А если бы я вернул его? Что с тобой?

Я жестом развеяла фаербол и взглянула в глаза демону. В данный момент я была готова ему душу продать за помощь.

– Ты можешь спустить меня вниз? Или хотя бы найти магиану? Ее надо предупредить. Иначе она не обратит внимания, не отведет удар.

– Что случилось, Лилит?

– Случится. У меня было видение. И… я очень боюсь… – Слезы опять предательски потекли по щекам.

– Тогда идем, – протянул мне руку демон. Надо сказать – то еще зрелище, у меня даже слезы высохли. Красавец-асур, протягивающий свою сильную длань с острыми темными когтями, мог кого угодно ввести в ступор. – Точнее летим.

– Летим?

– А как еще ты собираешься спускаться. Если быть честным, за этим-то я и пришел. Мы решили, если ты сможешь посмотреть турнир не из королевской ложи, а в обществе простого народа, инкогнито скажем, никому хуже не станет. Идем, нас ждут.

– Сейчас. Только переоденусь. А то какое инкогнито в этом балахоне, – развела я руками, указывая на свое одеяние. – Я быстро.

– Вот всегда с вами, женщинами, так. Сначала торопят, а потом переодеваться бегут.

– Не будь таким занудой, – отозвалась я уже из-за ширмы.

– Хм, меня редко кто смеет так называть. В принципе – никто.

– Просто никто не может тебя долго вытерпеть, чтобы просветить по этому поводу.

– Возможно. А может быть, те, кто пытался высказать, что обо мне думает, не жил достаточно долго, чтобы закончить свою мысль. А потом вообще смельчаков поубавилось.

– Что ж так?

– То ли поумнели, то ли всех перевели.

– Все, идем!

На ходу запихивая ногу в сапог, я вышла, полностью готовая к посещению города.

Встретили меня довольно одобрительно – кивком головы и ровным блеском невозможно синих глаз.

На балконе Данте попытался взять меня на руки, но я отскочила в сторону.

– Разве нельзя сделать это как-то по-другому?

Он опешил:

– Каким образом?

– Ну как-то ты ребят переносишь стоя.

– К твоему сведению, они и сами могут, только ленятся. А ты прекращай валять дурака. И иди сюда.

Если честно, я растерялась. Одно дело, когда тебя таскает Зак, другое дело – Данте. Я даже коснуться-то его боюсь по правде. Он какой-то холодный, словно полоса начищенной до блеска стали, зовущаяся острым клинком. Как бы он ни смеялся, ни выглядел радостным или спокойным, меня это не обманывало. Данте опасный, впрочем, как и остальные асуры, только… Боюсь я его.

Показалось, или в синих глазах действительно сверкнуло понимание?

– Я осторожно!

Уж что он там имел в виду, не знаю, но пришлось довериться.

Демон бережно, как хрупкую куклу, взял меня на руки и пошел к бордюру, заставив истерично вцепиться в его камзол.

А потом я забыла обо всем на свете… потому что впервые увидела эти крылья.

Они раскрылись за спиной демона, словно ангельские. Легкие, белые, полупрозрачные перья из ветра и тумана. Изящные линии очерчивали грань меж ними и клокочущим вокруг воздухом. Видны были все черточки вплоть до легкого пушка, и в то же время, уверена, сквозь них спокойно пройдет рука.

Шаг в пропасть. И взмах!

Ничего подобного раньше не ощущала. Я смотрела на эти крылья во все глаза, следя за каждым их движением, за легким кружением тумана и воздушных потоков.