Откуда сыновьям герцога было знать, какая дурная слава ходила обо мне в царстве духов.
Вот мы и сходили.
Когда в дальнем конце коридора появился завывающий дух, мальчишки так перетрусили, что даже бежать не попытались, так и осели на пол, вытаращив огромные от испуга глазенки. А глупый призрак подумал, что я остолбенела от испуга, и попытался закончить нападение моей сединой, приблизившись недозволительно близко. Тут встал вопрос, кто на кого напал. Схватив незадачливого старичка за длинную туманную бороду (благо магии и навыков, чтобы удержать эфир, хватало), я потребовала от обалдевшего от такой наглости привидения полного доклада – его имя, прижизненное прошлое и аморфное настоящее. Призрак пробовал возмущаться и даже попытался отбиться, но не тут-то было – покрепче ухватив ушлого за бороденку, я раскрутила его и чуть потаскала по полу. Только когда призрак коленопреклоненно попросил пощады, остановила воспитательный процесс. Дух выложил мне все, что только мог узнать за годы жизни и нежизни. В подробностях. Вплоть до посещающих нынешнюю графиню в отсутствие мужа мужчин. Я все приняла к сведению, попросила призрака больше не шалить и не пугать домочадцев до седины, в противном же случае обещала вновь заглянуть на огонек. Тут призрак побелел, хотя и до этого не отличался особыми красками, и, кажется, хлопнулся в обморок.
Отряхнув ручки и пожав плечами, я отправилась в детскую часть замка, где уже давно меня нетерпеливо поджидали сестрички, довольно поглядывавшие на трясущихся мальчишек. Кстати, один из них сейчас добивается руки Элоизы.
За завтраком сестры с довольным видом похвастались результатом ночной вылазки отпрысков двух знатных родов. Бедный граф Арузский схватился за сердце:
– Дедушку, за бороду?
– Сам виноват, – встряла я, – чего он меня пугать решил? Думать надо, пенек старый. Ой, а это был ваш дедушка? Простите, пожалуйста!
В общем, папа не отделался бы за нанесение тяжкого вреда предку графа, если бы я вовремя не вспомнила поведанные мне дворцовые тайны. Король хитро прищурился и потрепал меня по голове:
– А я уж не знал, как склонить этого индюка на свою сторону. И зацепиться-то было не за что. Пусть теперь попрыгает, а то надо было заломить за помощь такую цену – Верские поля ему подавай. Молодец, Лилит. Но больше так не делай. Во всяком случае без спроса.
С тех пор меня начали побаиваться не только призраки, но и аристократия.
Но ведь этого призрака нельзя назвать буйным. Шкодливым, скучающим – да, но никак иначе. А буйные вполне способны на агрессивный физический контакт. Убить не убьет, но покалечит без проблем. И что я буду с ним делать, за бороду уж точно не потаскаю.
Где-то здесь был томик «Экзерсиса»…
От фолианта меня отвлек странный звук, показавшийся знакомым. Я обернулась – никого и ничего. А потом легкий стук.
– Мне можно войти? Точнее влететь.
– Конечно, Аскар, – обрадовалась я его зеленой макушке в своем окне.
Демон с трудом влез в маленькое окно, осторожно втягивая в комнату большие кожистые крылья.
– Ух ты! А можно посмотреть?
И не дожидаясь ответа, я кинулась к асуру.
– Нравятся?
– Потрясающе! Какая прелесть. Где вы их раньше прятали?
– Разве ты их никогда не видела?
– Нет.
– Как себя чувствуешь после вчерашнего?
– Не напоминай. С утра так голова болела.
Вдоволь наигравшись с нетопыриными крыльями, я наконец спросила:
– Ты чего здесь делаешь?
– В гости зашел. Ребята послали узнать – может, тебе помочь надо или принести чего?
– А… ты в приворотных зельях разбираешься?
Демон растерялся. Похлопал своими огромными зелеными глазищами, а затем и вовсе покраснел.
– Не приходилось, – ответил он с явной заминкой в голосе.
– Ты не пойми меня неправильно, Аскар. Просто мне тоже не приходилось. А задание такое есть. Вот я сижу и думаю, чего бы такого наварить, чтобы за приворотное зелье сошло?
Перевернув стул, чертяга оседлал его как скакуна и посмотрел на меня беспомощным взглядом:
– Честное слово, малышка, не знаю. В этом я не силен. Но, – он просиял, – я могу сказать, какие травы являются сильным афродизиаком. Как тебе такой выход из положения?
– Не пройдет. Профессора придерутся, сказав, что зелье вызывает лишь половое влечение, но не чувство.
– Тогда я вообще ничем не смогу тебе помочь. Прости, Лилит.
– Дополнительный вопрос еще труднее. Создание артефакта за сутки. Конечно, можно было что-то попробовать, но осталась только ночь, и здесь я бессильна. Из шести я могу ответить только на четыре вопроса, да и то с горем пополам. Если я не наберу нужный бал, меня оставят еще на полгода. М-да, придется выкручиваться. Слушай, Аскар, давай сюда список трав, я посмотрю, что можно сделать. Незамужней и черт мужик, – махнула я рукой.
Еще несколько часов мы занимались зельем. Найдя стандартные запасы трав и отобрав подходящие, Аскар выложил на стол целый ворох вкусно пахнущей растительности. Я все тщательно записала, чтобы потом было что предъявить экзаменаторам, и разожгла огонь в спиртовке. Пока отвар из трав гонялся по всем змеевикам и медленно доходил до нужной кондиции, мне пришло в голову поделиться с демоном проблемой с буйным духом, а также поведать историю о бороде дедушки графа. В итоге Аскар навернулся со стула, окончательно доломав его.
Потом этот горе-мастер начал его ремонтировать. Уж лучше бы сразу выкинул в окно, честное слово. Демон стучал по стулу, пытаясь приладить ножку, переворачивал кверху, что-то там крутил. В итоге стул не выдержал издевательств и скончался, став похожим на подготовленные для камина дрова.
Зелье было готово. Хорошенько подумав, я решила – хуже не будет, немного заговорила его. А так как подобающих слов не знала, то тихо запела одну из любовных песен.
Тихо, мой котенок, луна уже взошла.
Мне кажется, спросонок с собою позвала.
И тоже небо в звездах, и холодно в ночи.
Но по дороге лунной одной мне не пройти.
Аскар, чертяга, прекрасно расслышавший слова, зааплодировал.
Я показала демону язык и начала разливать зелье по маленьким бутылочкам.
Может, что и выйдет.
Прикрыв рот рукой и зевнув, я призналась, что пора сворачивать подготовку и ложиться спать.
Ясноокий асур понял все без слов. Подойдя, он осторожно обнял меня за плечи и улыбнулся так, как могут только эти черти – клыкасто-обаятельно.
– Пока ты тут мудрила, я заварил тебе одну травку, выпьешь ее завтра с утра. И ничего не бойся. У тебя все получится. А что касается призрака, это я у Данте спрошу, все-таки духи по его части. Мы придем на экзамен и, если что, – подсобим.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
