– Я была у друзей.

– Ха, у друзей, – Сашка поднял голову от газеты. – У Дэна!

Маша под столом пнула его ногой. Мама сделала паузу, переваривая информацию.

– На самом деле это здорово, что у тебя появился парень, – сказала она наконец. – Но Маш…

Маша закатила глаза:

– Мама, я – не маленькая, и если впредь буду где-нибудь оставаться или задерживаться, буду звонить. Хорошо?

– Вот, будь добра!

– Ничего ж себе! – воскликнул Сашка, отрываясь от газеты. – Известный футболист сломал обе ноги, по предварительным данным, упав с лестницы.

– Какой футболист? – спросила мама.

– Дмитрий Узлов. Как он теперь играть-то будет?

Маша молча отобрала у брата газету, впившись глазами в статью. Собственно, в статье не было ничего необычного, но Маша моментально поняла, что там случилось на самом деле. А еще там была указана больница, в которую попал пострадавший футболист.

– Можно? – Маша приоткрыла дверь палаты и, не дожидаясь ответа, вошла. Дима лежал на кровати, и обе его ноги были загипсованы. Увидев незваную гостью, он удивился:

– Не ожидал, что ты придешь. Как видишь, сегодня я не при параде.

– Все только и говорят о твоей травме. Как же ты теперь будешь…

– …играть? – Дима посмотрел на Машу так, что она без слов поняла: на футбольной карьере поставлен крест. – Вряд ли нашей сборной нужны инвалиды. Хотя, – он слабо улыбнулся, – там и своих инвалидов хватает.

– Ты разорвал сделку с демонами? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Маша.

Дима не стал отрицать:

– Именно поэтому я теперь в таком виде. Как… Настя?

– Плохо.

– Я не хотел делать ей больно. Хотел помочь… но было слишком поздно.

– Ты потерял карьеру, но обрел душу, – строго сказала Маша. – Береги ее.

Дима молчал, и девушка направилась к выходу.

– Подожди!

Маша оглянулась.– Скажи ей… что мне жаль.

* * *

Тем же утром Антон, проснувшись в своей келье, обнаружил на столе книгу, полученную от Марго. Как она могла к нему попасть, он боялся даже думать. Вчера Антон испросил у настоятеля благословения покинуть монастырь, походная сумка уже была собрана. Он не справился с искушением и теперь хотел лишь одного – сбежать от этой кошмарной женщины, искать убежища в какой-нибудь другой обители, подальше отсюда.

Антон приступил к привычным утренним молитвам, как вдруг словно мягкая рука коснулась его плеча.

– Поддайся греху! – прозвучал над ухом томный женский голос. – Поддайся!

Он вскочил, в панике оглянулся по сторонам. В келье никого не было, но этот голос и дьявольский смех звучали, казалось, отовсюду, наполняли эхом всю келью:

– Иди за мной, Антон! Поддайся!

Бедный послушник зажал уши руками:

– Оставь меня в покое! Уходи!

И тут его взгляд упал на книгу. Вот в чем дело! Проклятая бесовская книга, это из-за нее пострадал отец Григорий!

Недолго думая, он схватил железную урну, бросил книгу туда, насовал бумаги и поджег. Дьявольский хохот прекратился, но Антон с ужасом смотрел, как выгорает бумага, темнеет от жара паркетный пол, но книга остается целой и невредимой.

Быстро собравшись, он подхватил дорожную сумку и вышел из монастыря. Теперь поймать попутку – и на вокзал, а там куда глаза глядят.

Остановив такси, он плюхнулся на заднее сиденье.

– Далеко собрался? – за рулем сидела Марго и улыбалась.

Антон как ошпаренный выскочил из машины:

– Далеко и навсегда! Мы больше не увидимся!

Он бросился через дорогу. Но что это – Марго шагала ему навстречу с противоположной стороны улицы:

– Куда бы ты ни уехал, от меня все равно не спрячешься. Теперь ты принадлежишь мне, дорогой.

* * *

В гимназию Маша попала только к окончанию первого урока. Как раз прозвенел звонок, все вышли на перемену.

– Ты чего на уроке не была, прогульщица? – весело подскочил Дэн.

– Дела были… Как там папа и Настя?

– Когда я вернулся, они оба спали как ангелочки! – засмеялся Дэн. – Как будто и не дебоширили всю ночь.

– Мне так жалко, что мы не смогли ничего сделать…

– А что мы могли сделать? – развел руками Дэн. Он взял Машу за плечи, нежно погладил по щеке: – Я в жизни не встречал никого добрее тебя…

* * *

Василий мрачно читал заголовки газет. Все только и писали что о травмированном футболисте, но его издание успело опубликовать материалы первым, с места событий. Вот только эта журналистская удача сейчас совсем не радовала Василия.

Марго вошла в кабинет и положила на стол новые газеты:

– Посмотрите, об этом пишут все! Такая сенсация, и снова вы первый. Браво!

– Я был там, когда это случилось, – процедил Василий.

– А интервью, которое брал Олег, опубликовали?

Василий вспомнил свою встречу с Олегом и нарочито небрежно отмахнулся:

– В этом нет надобности.

– Вы что?! – округлила глаза Марго. – Это будет просто бомба: интервью до трагедии! И заголовок – «Так рушатся надежды»!

– Олег не хочет отдавать интервью из-за личных мотивов, – отрезал Василий, не желая продолжать этот разговор. А уж связываться с человеком, которому он когда-то наставил рога, Василий и вовсе не имел желания, даже ради такой сенсации.

Марго незаметно щелкнула пальцами, и на мобильник Василия пришла эсэмэска.

– «Я виноват. Приезжай ко мне домой, все обсудим. Олег», – прочел главный редактор. – Что за…

– Постарайтесь убедить его, – посоветовала верная секретарша. – Я знаю, у Вас получится.

* * *

Шел урок русской литературы. Алла Сергеевна что-то вещала про Мастера и Маргариту, Маша слушала вполуха. И вдруг у нее возникла острая потребность взять Книгу – так иногда бывало, особенно в последнее время.

Маша вынула ее из сумки, раскрыла – и застыла в ужасе. Все так же были обуглены по краям несколько страниц, все так же на одной из них красовался герб рода Дэна… Но этот герб на глазах покрывался кровавыми пятнами, сливавшимися в одно.

– Алла Сергеевна, можно выйти?! – подскочила Маша.

– Нет, – строго сказала директриса. – Скоро будет звонок, тогда и выйдешь.

Маша села на место. Скорее бы этот звонок!..

* * *

Только отцу решилась Настя поведать о своей беде. Он и сам с полуслова догадался, что именно произошло. Правда, дочь ни в какую не хотела называть имени насильника. Олег был вспыльчив и мог натворить беды.

– Обещай, что не станешь ничего ему делать! – требовала Настя.

Но тут их разговор прервал звонок в дверь, и Олег пошел открывать.

– Ты?! – воскликнул он с порога. – Какого… ты здесь делаешь?

– Ты же сам отправил мне СМС, – ответил Василий, ибо это был он. – Я все понимаю и согласен поговорить спокойно.

Он без приглашения вошел в гостиную и вынул мобильник, чтобы показать сообщение от Олега. Но тут с дивана подорвалась Настя:

– Ты что здесь делаешь?! Убирайся из моего дома! Вон!

Олег опешил. Сам он собирался сказать Василию примерно то же самое, но не понимал, чем же тот не угодил Насте.

– В чем дело, дочка? Что случилось?

Василий растерянно хлопал глазами, переводя взгляд с Олега на Настю и обратно.

– Это твоя дочь?!

– Этот подонок изнасиловал меня вчера! – заорала Настя.

– Но я не знал, что это твоя дочь… Я думал, это проститутка…

Не следовало, ох, не следовало ему произносить такие слова. Потомок литовских рыцарей с яростным криком бросился на него и одним ударом кулака сбил с ног. Не дав опомниться, он схватил с полки мраморную статуэтку и в несколько ударов превратил голову обидчика в кровавое месиво…

Так и не дождавшись звонка, Маша решительно вскочила и помчалась к выходу. И в этот самый момент зазвонил телефон у Дэна. Заплаканная Настя сообщила ему о случившейся трагедии.

Когда он примчался домой, отца в наручниках выводили из подъезда. Насти дома не было, она от страха куда-то убежала. И тогда Дэн в ярости бросился к демонам.