– Иди лучше крестиком повышивай!

И, не обращая внимания на возмущенные крики сестры, закрылся у себя в комнате.

Это был дорогой ресторан. За элегантными столиками обедали пары и компании, но никого похожего на Киру Маша не увидела. Зато ее внимание привлек одиноко скучающий за столиком Дима Узлов, которого девушка узнала сразу. Маша подсела к нему.

– Вы – известный футболист? Дмитрий Узлов, я знаю!

Дима растерялся и немного смутился.

– Простите, но у меня встреча. Могу дать вам автограф или расписаться где-нибудь. Но извините, я жду человека.

– Настю? Это я тоже знаю! Ты встречаешься с Настей.

Вдруг Дима, до сих пор благодушно улыбавшийся, посмотрел куда-то мимо Маши, и его взгляд стал напряженным. Маша повернулась туда и увидела Киру, выходящую из ресторана.

– Ты один из них?!

Дима не ответил. Страшный спазм сдавил его горло так, будто его кто-то душил. Но Маша не обратила на это внимания. Она взяла его руку и разжала кулак. На ладони футболиста красовался шрам от глубокого пореза. Маше уже доводилось видеть такие порезы.

– Ты – их шестерка! – воскликнула Маша. – Заключил с ними договор – твоя душа в обмен на… что? Ах да, на успехи в спорте!Спазм уже прошел, но ответить Диме было нечего. Маша угадала правильно.

По пути к дому Маша позвонила Дэну и доложила обстановку.

– И с кем у нее была встреча?

– С обоими, я думаю, – ответила девушка.

– Названивают ей! – наябедничал Дэн, услышав трель мобильника сестры.

– Наверное, рассказывают про сумасшедшую, которая сорвала им встречу, – засмеялась Маша.

Дэн, помедлив, все же решился спросить:

– А откуда ты знаешь эту… Киру?

– Долго рассказывать!

Тут из комнаты вышла Настя в домашней одежде, мрачная донельзя:

– Можешь быть доволен – я никуда не иду! Посмотри на время, ты победил, можешь расслабиться!

Маша, услышав эти слова, утешила Дэна:

– Ничего, лет через пять она тебя простит! – и уже серьезно добавила: – Это для ее же блага, ты должен ей помочь.

Распрощавшись с Машей, Дэн положил трубку.В ту ночь его отец снова приплелся домой пьяный.

На следующий день Маша обедать дома не стала.

– Меня пригласили на ужин, разве я не говорила? – мечтательно пояснила она растерянным родителям и убежала.

Накупив суши и прочей снеди, Маша отправилась к Дэну. Былые размолвки после вчерашнего были забыты. Маша подумала, что они с Дэном составили бы неплохой тандем по борьбе с демонами, и даже хотела замолвить словечко перед Яном, когда тот появится.

– Спасибо за оперативную доставку! Только одна жалоба – слишком красивый курьер, – Дэн с нежностью посмотрел на Машу, а потом стал выкладывать продукты на стол. – А куда столько?

– Я взяла на троих, себе, тебе и Насте.

– Она сказала, что больше не будет есть никогда!

– Может, твой папа присоединится?

– Он ушел недавно. На футбол, наверное.

– На футбол? – насторожилась Маша.

– Ну да. Ему вчера дали два билета, он не хотел идти, но, видимо, передумал.

Когда с суши было покончено, Маша поймала на себе теплый взгляд Дэна.

– Почему ты на меня так смотришь?

– Я хотел сказать тебе спасибо.

– За что?

– За твое внимание, – нежно ответил он. – За помощь Насте. Ты сделала очень много для меня.

– Ты еще не понял, что я готова сделать для тебя все? – Маша подошла поближе.

Он понял, на что она намекает, и сдержаться ему стоило огромных усилий. Его влекло, непреодолимо тянуло к Маше, и никакой здравый рассудок не мог этого победить.

– Я не заслуживаю этого…

Маша подошла вплотную, взяла его за плечи:

– Я счастлива с тобой, Дэн. И мне кажется, что ты чувствуешь то же самое.

– Но мы все равно не можем быть вместе… – он из последних сил сопротивлялся сам себе.

– Из-за того, что ты боишься причинить мне боль? – спросила Маша. – Так вот, запомни. Единственная боль, которую ты можешь причинить мне, – это уйти от меня. Я буду с тобой, что бы ни произошло. Верь мне.

Их лица приблизились, губы вот-вот готовы были встретиться, но тут раздалось саркастическое покашливание.

– Не обращайте на меня внимания, – язвительно сказала Настя. – Должна же в этом доме хоть у кого-то быть личная жизнь!По телевизору начался футбол, и она демонстративно уселась перед экраном и сделала погромче.

А Олег Яковлев не пошел ни на какой футбол. Он весь вечер сидел в кафе и накачивал себя спиртным, пытаясь привычным способом «лечить» свои нервы. Да только легче не становилось. Уже заплетался язык и дрожали руки, но боль обиды оставалась прежней. События прошлого четко и ясно стояли перед глазами. Василий… Вот зачем он тогда отправил его во Владивосток вести журналистское расследование! Еще и премию дал… подачку. Гадина!

И надо же было случиться, что именно в такой момент в кафе вошел тот самый Василий.

– Я ищу тебя по всему городу! Куда ты пропал?

– Пью, не видишь? – Олег небрежно налил полный стакан водки и протянул Василию. Тот поморщился и отказался.

– Ты мне ничего не хочешь рассказать об интервью с Узловым?

Тогда Олег одним махом выпил все сам и принялся внимательно изучать дно стакана.

– Хочу. Ты его не получишь!

Василий нахмурился:

– Ты его не написал?

Олег поднял на него затуманенный взор, улыбнулся с пьяной легкомысленностью:

– О нет. Я его написал! – поднял он палец. – Это будет просто бомба! Я думаю, – добавил он с вызовом, – тебе будет интереснее всех.

Василий раздраженно облокотился на край стола:

– Если бы я знал, что ты будешь так себя вести, ни за что не дал бы тебе работу!

А ведет себя как ни в чем не бывало, подумал Олег. Благодетеля из себя строит! Хоть бы раскаялся, извинился. Впрочем, какой теперь от этого толк…

– И даже твое чувство вины меня не спасло бы, – сказал Олег тихо и четко, глядя в стакан.

– Что ты там бормочешь?

Яковлев вскочил так резко, что стаканы полетели со стола, а Василий в страхе отпрянул.

– Думаешь, я не знаю, что ты спал с моей женой?! И что она хотела бросить меня ради тебя?!

Василий был в шоке, он испуганно оглянулся и положил Олегу руку на плечо, пытаясь его утихомирить:

– Откуда ты узнал?

– Подонок! Предатель! – разорялся Олег, сбрасывая руку.

На них уставилось все кафе. Перепуганная Катя за стойкой выронила тряпку и спешно достала телефон.Спустя минуту Маша с Дэном, получив от нее тревожное известие, уже спешили в кафе.

– Мы с ней любили друг друга, – тихо говорил Василий. – Это было серьезно.

– А у нас, значит, хиханьки-хаханьки?! – снова взвился Олег. – И ты послал меня во Владивосток? Чтобы ничто не мешало…

– Мы собирались все тебе рассказать. Но после ее смерти я решил ничего не говорить, чтобы не делать тебе еще больнее.

Олег раскинул руки, чтобы не упасть, и отвесил низкий шутовской поклон. Василий поморщился:

– Это может случиться с каждым, не надо искать виноватых.

– Ага, особенно если виноватый – ты!..

Когда запыхавшиеся Дэн и Маша вбежали в кафе, Олег пьяно орал:

– Я сказал – извинись передо мной!

Василий повернулся, чтобы уйти, и тогда Яковлев схватил стул и обрушил ему на голову.

– Папа, что ты делаешь?! – Дэн бросился к отцу. Впрочем, Василий не пострадал. Наградив Олега на прощание парой нелестных комплиментов, он покинул заведение.

– С тобой все в порядке? Кто это был, пап?

– Никто, – Олег моментально взял себя в руки. – Просто человек, мимо проходил, а я решил ударить его стулом.Придерживая пьяного, чтоб не упал, Маша с Дэном повели его домой.

А тем временем Настя в гордом одиночестве смотрела футбол. Впрочем, ее интересовал не столько футбол, сколько некий футболист, которого она страстно мечтала увидеть снова.

В дверь позвонили. Даже не глянув в глазок, девушка открыла. На пороге стояла Кира.

– Привет! – удивилась Настя. – Ты что здесь делаешь?

– Пришла украсть тебя из-под домашнего ареста, – усмехнулась та. – Сегодня после игры будет вечеринка.