— И обращению с другими видами оружия, — быстро подсказала я.
— … И обращению с другими видами оружия, — невозмутимо повторил Рагдар, не глядя на меня. — А теперь… Ваше Высочество, — легкий поклон принцу, — ирье Керш, — кивок Наблюдателю, — должен напомнить, что до торжественной встречи повелителя Сиранталии остается чуть больше часа. И если ни у кого нет больше вопросов к обсуждению, — косой взгляд на меня, — то, с вашего позволения, я вас покину.
Вопросов не нашлось. Хотя мне показалось, что Риан хотел что-то сказать, но потом передумал.
Все еще раз согласно этикету дружно расшаркались, бормоча вежливые ничего незначащие фразы и, наконец, разошлись в разные стороны.
Поворачивая к лестнице на галерею, я обернулась. Нолан все еще был во дворе, разговаривал с Тохаром, но при этом озадаченно смотрел мне вслед. Я весело подмигнула ему на прощанье.
* * *
Файл подготовлен для группы в контакте LAV_ReaD (http://vk.com/lav_read) и носит ознакомительный характер, после прочтения просьба удалить
— Ты что себе позволяешь?! — с едва сдерживаемой яростью прошипел Аджей мне в лицо, а чтоб я больше прониклась, еще и встряхнул.
Я и прониклась. В первую очередь выдержкой Рагдара. Это ж надо — через пол дворца спокойно пройти, и приступить к выяснению отношений только, когда за нами закрылась дверь его апартаментов! Вот Риан бы меня в первом же темном углу придушить бы попытался…
— Диана! — силы в Аджее было не меряно, и он, особо не напрягаясь, держал меня практически на весу, причем одной рукой.
Не скажу, чтобы это было удобно: болтаться в воздухе, едва доставая носочками до пола, но сопротивляться я себе категорически отсоветовала. Одно дело дать в бубен своему нанимателю в условиях реальной угрозы жизни, как например в Радужном, и совсем другое проделать это сейчас. В конце концов, я итак постоянно испытываю терпение Аджея, а доводить ситуацию до острого конфликта не только не входит в мои планы, но и обещает вылиться в дополнительные трудности.
— Аджей, а… что ты имеешь в виду? — доброжелательно спросила я и невинно хлопнула глазами.
— Ты прекрасно меня поняла! — рявкнул он. — Какого черта, ты везде суешь свой нос?! Еще скажи, что обучение принца имеет отношение к моей охране!
— Э… хм… — Я осторожно попыталась высвободиться, подергалась словно муха, попавшая в паутину, несколько раз перевела грустный взгляд с лица Аджея на его руку, крепко сжимавшую отвороты моей куртки, и обратно, но никакого эффекта это не произвело. — Ты в чем-то прав… Я имею в виду, что если бы принц лучше обращался с оружием…
— Прекрати! — меня снова встряхнули.
— А что собственно такого в обучении наследника? — резонно вопросила я.
— Ничего! — прошипел герцог. — Ничего, кроме того, что ты поставила меня в крайне неудобное положение!
— Неудобное?! — я удивленно вскинула брови. — А мне казалось, ты удобно стоял. Во всяком случае, на ногах, и даже не сутулился…
Аджей все же не сдержался и легонько приложил меня об стену.
— Ай!.. Дяденька не бейте!.. — жалобно заголосила я.
— Да тебя убить мало! — рыкнул злой герцог и, наконец, разжал руку. — Если бы я заранее знал, как с тобой будет сложно, сто раз бы подумал, прежде чем нанимать.
— Это перст судьбы, — пафосно провозгласила я, приводя свою мятую одежду в относительный порядок.
— Возможно и так… — Аджей взглянул на меня странно, но тут же отвернулся и направился к стоящему на низком столике кувшину.
Я проскользнула следом и привычно выхватила из рук герцога наполненный бокал. Аджей недовольно поморщился, но все же безропотно ждал окончания дегустации.
— У нас не так много времени, — получив обратно свое вино и сделав, наконец, глоток, мрачно напомнил он.
Я изобразила готовность внимать распоряжениям и, наверное, немного перестаралась, так как Аджей сосредоточенно принялся осматриваться: явно искал для броска предмет потяжелее. Когда его взгляд остановился на серебряном подносе, в дверь постучали и на пороге, не дожидаясь приглашения, а заодно и спасая меня от возмездия, появился Лагри.
Рагдар поднял на него вопросительный взгляд. Квентин в ответ лишь отрицательно мотнул головой. Аджей взмахом руки разрешил начальнику охраны удалиться и на некоторое время задумался, а когда поднял на меня глаза, первой моей мыслью было: делать ноги.
— Где Адор? — хрипло спросил герцог, сверля меня испытующим взглядом.
Спокойствие, только спокойствие.
— М… Я его сегодня, кажется, не видела, — правда, правда, и ничего кроме правды.
— Я не спросил, видела ты его или нет. Я спросил: где он? — угрожающие нотки в голосе Аджея породили цепочку волнующих мурашек, промаршировавших вдоль позвоночника.
Какая-то неправильная реакция…
— А я то откуда должна об этом знать?!
— Ты не должна, — покачал головой мужчина, по его лицу скользнула тень ласковой улыбки, а потом он вдруг заорал: — ТЫ ОБ ЭТОМ ЗНАЕШЬ!!!
Я вдруг почувствовала себя запертой в клетке с голодным оборотнем, да еще и в полнолуние.
Острое чувство опасности, смешанное с азартом и возбуждением.
Ух! С Аджеем не соскучишься…
— Ваша Светлость, — мой голос слегка дрожал, — откуда такие подозрения?! Если эти домыслы сделаны всего лишь на основании того неловкого момента в купальне, то должна сообщить, что…
— Не заговаривай мне зубы! Я спрашиваю… ГДЕ АДОР?
У меня даже волосы зашевелились от его крика.
Ох, чувствую, не избежать скандала…
— А я ему не нянька! — не люблю орать, но если очень надо…
— Где Адор? — герцог поднялся с места и сделал шаг ко мне.
— Аджей, да в чем дело?! — я отступала назад, позорно сдавая позиции. — У тебя чуть что, так сразу я виновата…
— Диана, я всего лишь задал тебе вопрос, — почти спокойно сказал герцог, — и не вижу причины, по которой ты не можешь на него ответить.
— Зачем было нанимать меня, если ты мне не доверяешь… — я уже и сама не понимала, что несу.
— Диана-Диана, — Аджей продолжал неотвратимо приближаться, а моя спина уже упиралась в стену, — вот уж никогда бы не подумал, что Охотники так изворотливы и лживы…
— Я не лгу! — слабо возмутилась я, неотрывно следя за герцогом.
— Ты не говоришь неправды, — это да, — усмехнулся Рагдар, — но твоя мимика, жесты, интонации… Ты лжива до мозга костей. Вот сейчас ты выглядишь испуганной и жалкой, но ты ведь не боишься меня. А, Диана?! Или я ошибаюсь?
Он подошел почти вплотную.
— Кричать на тебя бессмысленно, — задумчиво произнес Аджей, глядя почему-то на мои губы, — драться — глупо, к боли ты тоже вряд ли восприимчива, что же мне остается?!
Кажется, Аджею начала нравиться эта игра, и самое отвратительное, что мне видимо тоже, потому что я не предпринимала попытки ее прервать. Хищник — жертва — извечная волнующая ситуация никого не оставляющая равнодушным, безраздельная власть и самозабвенное подчинение, насилие с привкусом острого наслаждения. Мне нужно было пресечь это, остановить, решительно выйти из игры, но тело предательски ослабло, категорически отказываясь подчиняться приказам мозга. От этого хождения по грани, от сгустившегося в воздухе жаркого ожидания, от близости Аджея, меня окатило горячей, удушливой волной желания.
Его пальцы, едва касаясь, очертили мои губы, и я не смогла сдержать тихий стон. Сердце пойманной птичкой забилось о ребра. Из последних сил я попыталась хотя бы отвернуться. Не тут то было. Аджей ухватил за подбородок, заставляя поднять голову, а самим прикосновением повергая в пучину болезненно сладких ощущений.
Если он меня сейчас поцелует, я умру. А если не поцелует — умру тем более.
Аджей склонился и выдохнул мне в губы:
— Где Адор?
Фууух… Этот едва различимый шепот имел, столь необходимый мне в данный момент, эффект вылитого на голову ведра холодной воды. Волна возбуждения спала так же внезапно, как и возникла, и лирическое настроение мгновенно улетучилось. Я встрепенулась, наступила Аджею на ногу(случайно), вывернулась, юркнула в сторону и через секунду оказалась уже на безопасном от герцога расстоянии.
