— И все-таки их стоит держать под колпаком.
— Мы усилим контроль уже завтра. Будет прекрасный повод…
— Кстати, на счет завтра. Все готово?
— С нашей стороны — да. Лес прочесали. Все что нужно — у меня с собой.
— Прекрасно… Что за постная мина? Ты со мной не согласен?
— Я уже говорил, Ваше Сиятельство, и повторю еще раз: вы рискуете, — недовольно проворчал Лагри.
— Со мной будет Охотник. Лучший из лучших, — усмехнулся Аджей.
— Это-то и пугает…
— Не доверяешь?
— А есть с чего? Я изначально был против этой затеи.
— Расслабься, тебе осталось терпеть ее меньше месяца.
— Только это и радует…
Голоса затихли в отдалении.
* * *
— Может, ты меня все-таки отпустишь? — спросила я принца, дождавшись, когда в библиотеке стихли звуки постороннего присутствия.
— А может, ты с меня слезешь? — не остался в долгу парень, продолжая сжимать мои плечи, разве что хватку ослабил.
Мои глаза уже привыкли к темноте настолько, что можно было осмотреться. Что, однако, ничего не дало, так как рассматривать оказалось нечего. Мы с принцем находились в маленьком помещении с очень низким потолком, где кроме нас наличествовала одна лишь пыль. И было ее здесь столько, что даже становилось странно, как это мы не расчихались, едва попав в эту кладовку. Словно в ответ на мои мысли принц оглушительно чихнул.
— На что нажать надо? — поинтересовалась я у него, ведя рукой по стене вдоль тонкой, едва просачивающейся полоски света.
— Ты у меня спрашиваешь? — возмутился парень.
— Разве здесь есть еще кто-то кроме нас?!
— Но это ты меня сюда втолкнула! Как я могу знать, на что тут нажимать?!
— Хм… — я была не совсем согласна с такой трактовкой событий. — Я здесь впервые.
— Не очень понимаю, на что ты намекаешь. Ты притащила нас туда, где раньше никогда не была?
— Нолан, — строго сказала я, — образ дурачка очень удобен, но сейчас стоит отойти от выбранной роли. Тем более что воздуха здесь не так и много: нам уже трудно дышать. Не скажу, что мы рискуем задохнуться, но ощущения будут не из приятных.
— Да как ты смеешь?!..
— Заткнись, — грубо оборвала я его шипение. — Мне нужен четкий и короткий ответ: как отсюда выбраться. Потом поиграешь в оскорбленную невинность и прочитаешь мне лекцию о правильном поведении с наследником престола. Я жду.
— Да откуда я знаю?! — после продолжительной паузы, обиженно воскликнул принц. — Я тоже тут впервые! Думал, это ты еще один потайной ход открыла!
— Жаль… — прокомментировала я.
Однако все это могло быть и правдой. Я же нажала случайно на барельеф камина, и чуть не отправила Наблюдателя в недолгий полет на нижний этаж. Точно так же Нолан мог случайно нажать на что-то… на полке. Да, на полке. Я вспомнила, как принц ухватился за нее, пытаясь удержать равновесие. Что ж, тогда будем считать, что нам повезло, — колодцы с кольями на дне не выходили из головы.
Ощупывание стен, пола и даже потолка ни к чему не привело. Механизм, открывающий комнату изнутри, я так и не нашла.
— Ну что? — недовольно, но в то же время с надеждой, спросил принц. Во время осмотра он активно мне мешал, путаясь под ногами, в прямом и переносном смысле.
— Пока ничего.
— Что делать будем?
— Ждать.
— Ждать?! — оторопело переспросил парень. — Как ждать?
— А как тебе больше нравится, — усмехнулась я. — Хочешь — стоя, хочешь — сидя, а можно лежа.
— И чего… ждать?
— Не «чего», а «кого». Того, кто поможет нам выбраться.
— То есть ты ничего сделать не можешь?! Прекрасно! — прошипел Нолан. — Великий Охотник будет ждать у моря погоды! Замечательно! А если никто не придет?! Я уже молчу, как мы будем объяснять, что тут забыли.
Парень явно был напуган, хотя и пытался это скрыть. Нет, он не дурачок. Все прекрасно понимает, и выводы делает правильные.
— Не переживай, — тихо сказала я, легко коснувшись его плеча. — Мы обязательно выберемся.
Принц резко отстранился, сердито фыркнув: не понравилась ему моя попытка успокоить. До чего же еще ребенок!
— Если Рагдар не вернется, мы еще долго будем здесь сидеть! — зло проворчал Нолан. — Библиотека редко используется по назначению…
— Но все-таки используется, — подхватила я. — И, кажется, сейчас там кто-то есть…
В ответ на мои слова за стеной послышалось негромкое насвистывание. Легкая мелодия не была мне знакома… в отличие от принца.
— Это же… ирье Тиро! — воскликнул он.
Файл подготовлен для группы в контакте LAV_ReaD (http://vk.com/lav_read) и носит ознакомительный характер, после прочтения просьба удалить
* * *
Тринитту не пришлось долго упрашивать, а заодно и объяснять все по нескольку раз. Она очень быстро разобралась, что нужно сделать, чтобы выпустить нас на свободу. И спустя четверть часа, мы уже втроем сидели у развалившегося дивана, лениво запивая фрукты вином и наблюдая друг за другом. Точнее я наблюдала за Трин и Ноланом, а они в основном сосредоточенно пялились на пол, иногда переглядываясь и бросая в мою сторону настороженные взгляды.
И что собственно сидят?! Я их не держу…
Трин выглядела немного бледной, но больше ничто не намекало на возможное недомогание. С другой стороны прошло уже три дня с памятного нам обоим вечера, а мазь, которой я обработала рану, буквально творила чудеса.
Вино было сладким, терпким и еще теплым. С корицей и гвоздикой — как я люблю. Сделав большой глоток, я с тоской взглянула на каталог. Каталог выглядел неприступным и даже суровым. Эх! Вино и фрукты — это, несомненно, замечательно, но пора бы и делом заняться. Неизвестно, когда я снова смогу сюда выбраться.
— А ты ведь так и не ответила на мой вопрос, — вдруг оживленно воскликнул Нолан, явно перехватив мои переглядывания с каталогом.
— А ты еще не рассказал мне про четки, — возразила я.
— А что четки? — удивился он.
— Какие они? Где лежали? Когда ты видел их в последний раз? — начала перечислять я.
— Те, что отец подарил, — пожал плечами принц, вдруг погрустнев. — Я их всегда с собой ношу…
— Как выглядят?
— Они из разных камней. Оникс, «кошачий глаз», раух-топаз и янтарь. Таких больше ни у кого нет…
— Где последний раз видел?
— За обедом, кажется… Постой-ка! — вдруг опомнился Нолан. — Мы так не договаривались!
И в лице такое праведное возмущение. Дитё-дитём.
Конечно, мы так не договаривались, но благодаря его неопытности и рассеянности я получила интересующую меня информацию.
Принц всем своим видом выражал смесь негодования и обиды, а Трин — удивление с изрядной долей любопытства. Неожиданно я подумала, что они мне нравятся. Оба. В них было что-то неуловимо сладкое, чарующе тонкое. Нечто пленительное. Что-то такое, что было для меня безвозвратно утеряно уже очень давно. Наивность и вера. И невинность. И чистота души?!..
Что за бред!
Я встряхнула головой прогоняя дурацкие мысли. Даже кроткий агнец может иметь волчьи зубы. Мне доводилось видеть и таких: нежных, мягких и беззащитных, убивающих без сожалений и с особой жестокостью.
— Ты обещала, — ворчливо напомнил принц.
Молодец. Быстро сделал вывод, что поза подло обманутого ни к чему не приведет.
— Я помню, — подтвердила я нашу договоренность. — Ты спрашивал, что именно я хочу найти в книге о демонах. Так вот, меня интересует, кто чувствует демонов и не терпит их на своей территории.
— Зачем? — изумился парень.
Трин тоже округлила глаза.
Я усмехнулась.
— «Зачем?» — это уже второй вопрос, на который я не обещала отвечать.
На этот раз Нолан даже забыл обидеться, и тут же вернулся к озвученной мною загадке.
— Так их никто не терпит, — сообщил он, но, судя по отрешенности во взгляде, в голове у него продолжалась работа мысли.
— Я тоже так считаю, — согласилась я. — Но нужно что-то более конкретное.
— Люди?!.. Люди демонов не чувствуют. Эльфы — тоже нет, кажется… Может орки?!.. — принялся перебирать принц. — Погоди-ка, я вроде что-то такое читал, причем совсем недавно. Как же называлась эта книга?.. Ужасно занудная. Мэтр Галифар настоятельно рекомендовал… Старый хрыч!.. Ирье Тиро, вы не помните?
