— Разве это нужно мне?! — красиво изогнутые брови демона изогнулись еще больше.

— Это нужно мне! — я и не собиралась скрывать очевидное.

— И что с того?! — мои надобности демона, понятное дело, не волновали.

Тогда я решила, что пора переходить к просьбам:

— Скажи, пожалуйста.

— Не могу, — развел руками демон.

— Не можешь или не хочешь? — после просьб я уже готова была перейти даже к нытью.

— А есть разница?! — собеседник ухмыльнулся.

— Ну, Дамиэ… — я осеклась, едва не произнеся его имя целиком.

— Да! — демон подался вперед. — Ну же! Скажи! Позови меня! ПО-ЗО-ВИ!!!..

Зрачки в его глазах расширились, став почти круглыми. Передо мной распахнулись два озера пугающей первозданной тьмы. Не темное небо беззвездной ночью, а мрачная бездна. От его рычания у меня вибрировало в груди, и снова эти проклятые мурашки…

— Нет… — я отпрянула, прижимаясь к стене. — Нет!

— Вот видишь, — демон отстранился, непроглядная темнота в его глазах схлопнулась, снова стала лишь двумя узкими щелями. — Ты хочешь ответы на все вопросы, но не хочешь дать ничего взамен.

— Так он не вампир? — спросила я.

— Ты неисправима, — демон вздохнул и ухмыльнулся.

— А ты ведь знаешь, кто организовал покушения?! — мне вдруг поразила внезапная догадка.

— Конечно, знаю, — пожал плечами Дамиэн, как будто это было совсем не интересно: так — обыденность и скука.

— И мне не скажешь?!

— Зачем? — натурально удивился он.

— Зачем?! — переспросила я. Он что, не понимает?

— Что будет, когда ты об этом узнаешь?

— Я смогу вывести его из игры.

— И тогда игра закончится.

— Ну да…

— Ты ходишь к гадалкам? — вдруг спросил демон.

— Нет, конечно, — я нахмурилась, не понимая, куда он клонит. — Вот еще!

— Почему? Не хочешь знать свое будущее?!

— Не хочу, — согласилась я.

— Но ведь именно сейчас ты пытаешься в него заглянуть.

— Я не…

— Ложись спать, — улыбнулся демон. — Я покараулю тут и разбужу тебя в случае опасности,

— Но…

— Спать.

— Последний вопрос. — Я собралась с духом. — Ты не ответил, хочешь ли ты, чтобы я подарила тебе звезду?

— Латэ-Латэ… — Дамиэн покачал головой. — Эта звезда уже принадлежит мне, но я заберу ее чуть позже. Пусть пока сияет на небосводе и радует чужой взгляд. Это не надолго…

Почему-то мне вдруг стало горько. Эта горечь разливалась в груди и чувствовалась даже на языке.

А чего я от него хотела?! Это же демон.

Мне снился странный сон. Тяжелый и вязкий, как желе. Я то висела над пропастью, совершенно не испытывая при этом страха, то пряталась от никогда не виданных ранее зверей, почему-то превращаясь при этом в лиану и обвиваясь вокруг дерева, а потом обернулась черной лисицей со светящимися изумрудными глазами и пошла разбираться с противником с мыслью: «если не я, то кто же?!».

Проснулась я, уже сидя на кровати и уже сжимая в руке нож, а причиной тому был посторонний шум в соседней комнате: шаги, бряцанье оружия, приглушенные голоса.

Аджей заворочался в подушках, искоса глянул на меня прищуренным заспанным глазом и проворчал:

— Это Лагри.

После чего, не обращая ни малейшего внимания на острое, как бритва, лезвие, обхватил меня поперек туловища и опрокинул на спину. Я слабо пискнула, сопротивляясь больше для вида, и тут же забыла обо всем на свете, когда губы герцога добрались до моей шеи, и теперь если и брыкала ногами, то уже совсем по другой причине.

Сегодня все было совсем не так, как накануне: никаких болезненных ощущений, никакого падения в бездну. Страсть — да, но не безумие.

В дверь постучали вежливо, но настойчиво.

— Встаю! — хрипло крикнул Рагдар и, перевернув меня на живот, подмял под себя.

Атака была неожиданной и стремительной, и крепость в моем лице с коротким всхлипом сдалась на милость нетерпеливого и бесцеремонного захватчика. Под барабанный бой разгоряченных схваткой сердец и приглушенные стоны побежденных, власть агрессора была установлена окончательно, и безоговорочная победа ознаменовалась потрясающим по красоте и яркости фейерверком.

Последние искры еще осыпались с темного небосвода сознания, когда от двери прозвучало:

— Ваша Светлость… хм… — обычная невозмутимость в голосе Лагри к концу реплики заметно сдала позиции и стыдливо спряталась за почти застенчивое «хм».

Зрелище изменившего своей выдержке Квентина безусловно стоило того, чтобы быть оцененным по достоинству даже в такой пикантной ситуации, и хоть это и требовало определенных усилий, я все же обернулась. Но вскинутая бровь начальника охраны не шла ни в какое сравнение с мертвенно-бледным лицом Наблюдателя, потеснившего Лагри в дверном проеме.

М-да… Все те же, все то же…

А ведь когда что-то повторяется с завидной регулярностью, это становится нормой. Стоит задуматься, однако. Может в следующий раз мне сразу позвать всех заинтересованных лиц?!

Я представила, как рассылаю приглашения на розовых листочках с сердечками, начинающиеся словами: «Уважаемый ирье». Далее формулировка путалась, то ли: «окажите мне честь посетить…», то ли: «имею честь сообщить, что…». В моей фантазии так же фигурировал демон в образе кота сидящий рядом и следящий, чтобы никто из участников зрелища не был забыт, а сама я при этом путалась в широких рукавах Аджеева халата. Потрясающая картина!

— Уважаемые ирье… — начал герцог, но я, в ту же секунду представив, что Рагдар сейчас озвучит мои мысли, невежливо прервала его речь, издав что-то среднее между смешком, фырканьем и хрюканьем.

Мне адресовали удивленно-предупреждающе-угрожающий взгляд, который я благополучно проигнорировала, сделав лицо: «я тут ни при чем, и вообще не понимаю, на что вы намекаете», и независимо натянула на себя простыню(благо «захватчик», наследив и натыкав, куда можно и нельзя своих «штандартов» из «крепости» уже смылся).

К этому моменту бровь Лагри уже сползла на свое место, вернув физиономии симметричность и невозмутимость, а Наблюдатель перестал соперничать цветом лица с белоснежным кружевом на воротнике своего камзола и казаться свежим покойником(теперь на мой взгляд он выглядел, как несвежий — сине-зеленый).

— Уважаемые ирье, — на этот раз никакая наглая личность не прервала Его Светлость невразумительными звуками своего организма, позволив закончить мысль, — полагаю, столь внезапное вторжение обусловлено крайней государственной необходимостью?!

По тому, как у Риана едва заметно дрогнул уголок губ, я поняла, что он в бешенстве.

«Что ж, по крайней мере, теперь они с Аджеем квиты», — хмыкнула я про себя.

В голове отчего-то всплыли воспоминания об эрде Реверно, которые в сочетании с последними событиями и теперешними состоянием и физиономией ирье Керша, рождали чувство злорадного удовлетворения, необыкновенным образом согревающего душу. Жаль, конечно, того хрупкого воцарившегося было между нами перемирия, но, черт возьми, это того стоило!

— Прошу прощения, мой герцог, — Лагри сдержанно поклонился. — Новости, не терпящие отлагательств.

— Слушаю, — Аджей поднялся, одновременно облачившись в халат, выпрямился во весь свой не малый рост, повел плечами, как полный сил, сытый хищник.

Наблюдатель проигнорировал столь явно демонстрируемое чужое удовлетворение и холодно-бесстрастным тоном сообщил:

— Нападение на кортеж элиссы Тиро. На Таверонской дороге.

После разговора с Дамиэном, я ожидала чего-то подобного, но все равно вздрогнула. Очень даже достоверно, как будто и не знала.

— Что с элиссой и… сопровождающими? — спросил герцог.

— Трое убиты, двое ранены. На место выехал отряд воинов.

— А что с Адором?.. — это не Аджей спросил, это я спросила. Вышло придушенно и хрипло — очень подходяще случаю.

— Мы ждем более подробную информацию, — спокойно соврал блондин.

Вот ведь сволочь!

То, что он говорит неправду, я знала совершенно точно.