Впрочем, решающую роль играл, конечно, гонорар, полученный Игорем за Будду. Не будь гонорара, не спас бы и энтузиазм.

Поэтому можно было смело сказать, что Игоря и Дэвику женил сам Гаутама Будда Просветленный.

В назначенный час у общежития появилась шумная процессия. Впереди под огромным зонтом, который нес специально нанятый человек, шел Игорь, накануне выписавшийся из госпиталя. Он был в непальском топи и золоченом халате и чувствовал себя в таком виде под этим торжественным зонтом-балдахином довольно неуютно, чтобы не сказать, глупо, но терпел. За Игорем с музыкой, звоном, криками и прибаутками тянулась толпа гостей. Процессия вошла в общежитие и, сосредоточившись в молельном зале, приступила к первому главному обряду — омовению ног жениху и невесте.

Дэвика была разряжена и убрана, как королева, это постарались ее подруги. Игорь не сразу и узнал свою бывшую практикантку в статной, волоокой, скромно опустившей длинные ресницы красавице в красном сари с золотой нитью. Она только раз вскинула на него глаза, и он увидел, что они сияют счастьем.

Свадьба разворачивалась по всем канонам. Игорю и Дэвике омывали ноги, ибо в этот день над ними совершалось божественное таинство, и посему они ненадолго становились воплощениями бога Вишну и его супруги прекрасной Лакшми.

Эта часть обряда особенно смущала Игоря, он всячески пытался избежать ее, но пришлось и тут покориться: Энгельбах безапелляционно заявил ему, что почувствовать себя на мгновение богом Вишну есть мечта каждого истинного востоковеда и если Игорь отказывается, то он, Энгельбах, готов заменить его и в этом обряде и во всех последующих, включая брачную ночь.

Затем Бехал под звук мантр ставил на их лбы большие тики. Затем он же повел их в священную беседку и, усадив там друг подле друга, прочел над ними еще кучу молитв, священнодействуя с гирляндами, лепестками, листьями и благовониями. Затем они пошли вокруг костра, и огонь стал великим и верным свидетелем, что союз этот заключается навечно…

Свадьба шла своим чередом. Гости уже поглядывали на накрытые под тентом столы и довольно громко обсуждали жениха и невесту. Особенно старались женщины. Игоря они в основном одобрили, только дружно сетовали, что он непозволительно худой. По здешним представлениям, настоящий мужчина так же, как и настоящая женщина, начинается с округлого живота, на котором должно быть не меньше трех складок. Таких достоинств у Игоря отродясь не водилось, поэтому женская часть свадьбы живо обсуждала проблему, чем Дэвике придется его кормить, чтобы сделать похожим на человека.

В этот самый момент в холле общежития и появилась мать Дэвики. «Гималайский тигр» оказался маленькой, тощей, но весьма боевито настроенной женщиной, которая прибыла на торжество с явной целью отменить или хотя бы расстроить его. Но она не ожидала приема, который был ей приготовлен. Первым перед ней предстал Энгельбах во фраке с непальскими королевскими орденами на груди. Поцеловав ей ручку, что сразу нанесло этой первой леди глухой горной деревушки шокирующий удар, он подхватил ее под локоток и повел по аллеям кампуса, толкуя что-то на ее родном языке с такой страстью и многословием, что она не успевала и рта раскрыть. Добрый час он водил ее по аллеям и своего достиг: сбил ее с толку. Она раскраснелась от его комплиментов и расшаркиваний и значительно поубавила пыл, но, когда из глубины молельного зала выплыл неторопливый, темнолицый и подчеркнуто суровый Бехал, она вдруг оробела, с ходу признав в нем высокородного брахмана, священника и вероучителя. Пользуясь ее замешательством, Бехал с большой выразительностью прочел на память несколько древнейших и длиннейших мантр на таком первобытном и благородном санскрите, что это ее добило. Перед подобным величием пандита[14] она устоять не смогла и полностью сдалась на милость победителя, пообещав только потом отдельно поговорить с мужем.

А свадьба перешла к столам и грянувшему наконец оркестру.

Через час, вытянувшись между столами «змейкой» и сшибая стулья, пол-университета кружило во всеобщей ламбаде, а еще через полчаса старик Энгельбах, поддавший до упоения, принялся отплясывать русского казачка. Войдя в раж, он пустился вприсядку, упал на спину и получил такой приступ радикулита, что в тот же вечер оказался в военном госпитале, который только что покинул Игорь. Мать Дэвики была очень разочарована.

Впрочем, это уже не могло помешать окончательно разгулявшейся свадьбе.

А Игорь поглядывал на сидевшую рядом Дэвику и не мог дождаться, когда кончится шумное веселье. Больше всего ему хотелось остаться с ней наедине и по-настоящему почувствовать то, что лишь мелькнуло, пронеслось между ними тогда, тем вечером в палате госпиталя. Он уже скучал по своей молодой жене…

Они живут в Ташкенте, Игорь и Дэвика Сабашниковы. Работают в местном Институте востоковедения, собирают материалы для диссертаций и готовятся участвовать в новой большой экспедиции выздоровевшего и все такого же неугомонного Энгельбаха.

Способ омоложения и продления жизни, обнаруженный в тайнике Девяти Неизвестных, активно испытывается в биологических лабораториях. Уже разработаны и изготовлены опытные препараты, и из лабораторий идут сообщения, что подопытные кролики и крысы под их воздействием вполне исправно молодеют и живут много дольше обычного. И хотя до окончательных выводов и замены кроликов и крыс людьми еще довольно далеко, Энгельбах уже торжествует и готовится к омоложению хотя бы до того возраста, когда можно без риска для позвоночника лазать по раскопам и плясать вприсядку.

Именно поэтому он уверенно планирует новую экспедицию, на этот раз в Тибет, на священную гору Марпори, где, по слухам, скрыты главные тайны древнего Востока и где работать предстоит долгие годы.

Игорь и Дэвика живут пока только вдвоем. Маленького Суреша решили оставить на родине, в доме Тамракара. Не обошлось без горьких слез, но малыша уговорили.

В Ташкенте много разных смешанных браков, и семье Игоря никто особенно не удивляется. Но, если кто-то все же интересуется, где и как они встретили друг друга, Дэвика всегда охотно отвечает:

— О, это совсем необычная история. Игорь Васильевич искал тайник с формулой жизни, а нашел меня.

И лицо ее озаряется улыбкой, застенчивой и задорной одновременно.

Игорь реагирует сдержанней. Он чуть хмурится, кивает:

— Да, было дело. В Гималаях, на расколках. Копал-копал и жену себе откопал. Повезло.

И никто не усомнится в том, что ему повезло, когда он увидит, как Игорь и Дэвика смотрят друг на друга.

Дэвика и сейчас называет мужа Игорем Васильевичем. Слово «товарищ» из ее обращения к нему исчезло, но отчество осталось. По-видимому, навсегда.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.