— Как же мы будем спать? — растерянно спросила Маша.

— Ничего, сейчас устроим здесь царское ложе!

Стив сдвинул кровати вплотную друг к другу и с утомленным видом шлепнулся на постель:

— Чур, я посередине!

Подруги переглянулись. Им предстояло спать вповалку. Но деваться было некуда, поэтому они про себя решили, что утро вечера мудренее и нечего заранее бояться, вроде Стив на психа не похож.

К вечеру в их коттедж набилась целая толпа, человек двадцать парней и девчонок. Все они были самыми ближайшими друзьями и соратниками Стива, без которых он не мыслил своего существования, и все боготворили его. Одной рукой обнимая за талию Машу, а другой — Наташу, ди-джей со снисходительным видом принимал знаки поклонения.

— Мои девчонки, — представлял он их каждому вошедшему, — прошу любить и жаловать.

Компания с видимым уважением посматривала на девиц, имеющих непосредственный доступ к телу их культового героя. Особы женского пола откровенно бросали на них завистливые взгляды.

От пестротканой, гудящей, курящей молодежи у Маши зарябило в глазах. Наташка между тем чувствовала себя как рыба в воде и уже громко смеялась чему-то, окруженная неплохо прикинутыми парнями. В комнате стоял густой плотный дым, все присутствующие были как будто немного навеселе, немного под мухой, а между тем ни бутылок со спиртным, ни даже пивных банок не видать. Но этот дым… Казалось, он разъедал внутренности, вплывал в ноздри и уши, проникал в мозг, окутывал голову непрозрачной удушливой пеленой.

С сигаретой в зубах Стив приблизился к Маше и обнял ее за плечи. Его длинные волосы противно защекотали лицо, изо рта несло тухлятиной.

— Скучаешь? — благосклонно прошептал он, прикасаясь губами к ее уху и медленно водя по нему сухими губами.

Глаза у него были абсолютно бездонные. Зрачок едва угадывался в густой страшной темноте.

— Голова что-то болит. От дыма, наверное, — осторожно отстраняясь, сказала Маша.

— Голова? — задумчиво произнес Стив, как будто с трудом припоминая, что может означать это слово. — Рыжий! — громко крикнул он в сторону, перекрывая шум. — У моей девушки болит голова.

— Сделаем, шеф! — мгновенно отозвался парень с лицом землистого цвета и рыжими патлами и тут же исчез.

Через минуту он появился вновь и вручил Маше стакан воды и белую таблетку.

— Что это? — спросила она, морщась от головной боли при каждом звуке.

— Лекарство, — произнес парень. — От головы.

— Пей, — ласково шепнул Стив и снова стал водить губами по ее уху, отчего Маше становилось щекотно и как-то пусто-безразлично.

Маша решилась. Она взяла в рот таблетку и залпом выпила воду.

— Умничка! — зашептал ей на ухо Стив. — Ты мне нравишься все больше и больше. Сейчас пойдем на данс-площадку, у меня здесь работа.

Изрядно обкуренная компания, хохоча и выкрикивая что-то несуразное, вывалилась из коттеджа на улицу. От свежего соленого ветра Маше стало гораздо легче.

На фестивале ежедневно и почти круглосуточно проходили так называемые бич-пати — танцы на берегу. Музыка начинала атаковать барабанные перепонки уже с одиннадцати утра, а к десяти вечера плавно перетекала в какое-нибудь концептуальное действо: птюч-вечеринку «Ренессанс», фестиваль электронных групп — и дальше до шести утра проходила на естественном танцполе, украшенном пальмами, подвесными шалашами-бунгало и тентами из бамбука.

Маша не узнавала некогда дикого и привольного побережья. Ночное небо, волнующееся море и кусочек пляжа перед танцполом пронизывали перекрестные лучи прожектора, высвечивая громадные каменные ступени, пещеры непонятного происхождения (сохранившиеся еще от скифов, что ли?), проржавевший дырявый остов вытащенного на берег баркаса, и все это сливалось в вышине с белой полосой Млечного Пути. Сверкала неоновыми огнями светомузыка, ритмично бухали огромные динамики, сотрясая невероятными децибелами непривычную к разгулу современных техно-стихий степь. На площадке размеренно дергались в танце непонятного пола личности, они содрогались, точно в припадке эпилепсии, и светомузыка бросала на их лица мертвящий отсвет.

Маша оглянулась. Стива около нее уже не было. Подруга Наташа плавно растворилась в волнах окружающего их народа со своими новыми приятелями. Около Маши вертелся только тот рыжий парень, который принес ей таблетку.

— Потанцуем? — небрежно бросил он, перекрикивая музыку, и сразу же задвигался в танце.

— А где Стив? — проорала Маша, изо всех сил напрягая связки, чтобы перекричать музыку.

Рыжий кивнул — вопрос понял, взял ее за руку и, плавно огибая танцующие тела, порой сталкиваясь с ними, повел ее туда, откуда вырывалась эта адская, неземная, космическая музыка.

На небольшом возвышении в проблесках света, в окружении аппаратуры и прожекторов, пританцовывал Стив. Он ни на кого не смотрел, он был глубоко погружен в себя — на голове наушники, кожаная жилетка на голом теле, здоровенная клипса в ухе.

— Стив! — неожиданно для себя изо всех сил заорала Маша, замахала руками и запрыгала, чтобы он ее увидел. — Я здесь!

Но ди-джей не замечал ее, колдуя над аппаратурой.

Маше внезапно стало весело. Она заметила, что головная боль совершенно прошла, тело стало невесомым, захотелось орать, веселиться, содрогаться в танце, удивляя всех своей бесшабашной удалью.

— Здесь классно! — проорала она Рыжему, который танцевал возле нее, нелепо двигая руками.

Тот ничего не понял, не расслышал, но все же согласно закивал.

Внезапно музыка стала тише, тоньше, почти совсем прекратилась и повисла на тоненькой ниточке над пляшущим народом, то и дело грозя оборваться.

— А сейчас, — разнесся в соленом воздухе усиленный во много раз голос Стива, — для вас прозвучит новая музыкальная композиция самой забойной, самой атасной техно-группы «Soarce Time Continuum» «Why you says bye-bye», что в переводе означает «Зачем ты говоришь мне «прощай», — я, ди-джей Стив, дарю ее вам!

Колышущийся обращенными к сцене лицами танцпол заволновался, зашевелился, заорал восторженно «уау!», а потом с первыми аккордами все вновь задвигалось, затанцевало… И вместе со всеми танцевала и веселилась, восторженно кричала «уау!» Маша. Она чувствовала необыкновенную радость и подъем, она была готова выпрыгнуть из кожи, чтобы еще быстрее двигаться, еще быстрее танцевать. Она восторженно трясла головой, и ее длинные волосы то падали на лицо, то отлетали назад, как в рекламе дорогого шампуня. Она хотела быть сексуальной — игриво гладила в танце свои бедра, соблазнительно прикрывалась рукой, задорно выглядывала из-под длинной челки, падавшей на глаза. Ей было так здорово! Рыжий, заметив ее виртуозные па, показал ей большой палец: мол, во даешь!

Потом звучала группа «Chemical Brothers», потом Карл Кокс, потом Голди, потом еще кто-то, и еще, еще и еще… Маша танцевала почти без перерыва, не чувствуя усталости, не замечая времени, не обращая внимания на влажный от пота лоб и взмокшую на спине майку. Она танцевала, даже когда музыка замолкала и в паузах ди-джей бормотал в микрофон что-то английское…

…Вдруг в воцарившейся тишине она внезапно услышала собственное имя, которое микрофон разнес по всему залу:

— …А сейчас обворожительная девушка Маша из Москвы покажет нам настоящий техно-данс! Маша, где ты, ау-у?

Толпа подхватила клич, и по рядам радостно пронесся восторженный вопль: «Ау-у, Маша!»

Как будто сквозь сон Маша почувствовала, как Рыжий подхватил ее руку и помахал ею в воздухе, как рефери, представляющий публике на ринге победившего бойца. Все сгрудились, образовав просторное кольцо, захлопали в ладоши, засвистели, заулюлюкали, кто-то одобряюще заорал: «Машка, давай!» Из динамиков вырвались первые аккорды музыки. Звук становился все громче, все объемнее, будто выплывая из небытия. Звук доходил до нее волнами, гладил ее тело, подталкивал, призывая к танцу. Отдаваясь ему, Маша ритмично задвигалась, подняв руки, затрясла головой. Толпа вокруг расцвела улыбками, заплескала в ладоши, пошла рябью и волнами.