— По существу… Ну да… — Стасик завозился на стуле, поднимая на начальника милиции невинный взгляд. — Если по существу, то не знаю я этого потерпевшего. Мы шли с приятелем, а они подходят шоблой: закурить, мол, есть? Нет, говорю, не курю… А, говорят, не куришь? Ща мы за это тебя отметелим! А этот чудак… То есть потерпевший, он первый…

— Какой потерпевший, ты что? Ты о чем? — недоуменно пожал плечами Цвилидзе. — Мы о девушке с тобой говорим…

— О девушке? О какой? — удивился Стасик. Действительно, в его жизни было столько девушек, что вопрос нуждался в конкретизации.

— О Кате Новиковой, которую нашли два дня назад в лесополосе возле станции. Что ты, дарагой… то есть гражданин Чипанов, можешь показать по этому поводу?

— По этому поводу? Показать? По поводу Кати Новиковой? — Стасик мучительно нахмурил лоб, точно тщетно пытался припомнить какую-нибудь Катю. — Это такая, с рыжими волосами?

— Нет, у нее не рыжие волосы. Светлые.

— А, ну да, та была Дейнекина… Она уже замуж вышла… Может быть, та блондинка из магазина? А, наверное, та Катя, у которой муж часто в командировки ездит? Нет, не помню…

— Э, какой ты молодой и какой у тебя память никакой… На, посмотри на фотографию, может, вспомнишь.

Стасик взял в руки снимок. Со снимка, довольно мутного и расплывчатого, сделанного любительской «мыльницей», улыбалась симпатичная девушка.

— М-м-м, она ничего. — Стасик повертел в руках фото. — Только я ее не помню!

— Вспоминай.

— Не, точно, я ее никогда не видел.

Начальник отделения вздохнул и достал из стола бумажный пакет. Он вынул оттуда небольшой квадратик белой тисненой бумаги и положил перед задержанным:

— Твоя?

Стасик повертел в руках визитку:

— Ха, конечно моя! О чем речь, ясно моя… Где вы ее взяли?

— Нашли в кармане убитой.

— Да вы что? Правда? А как она туда попала?

— Это мы тебя хотели спросить!

После каждого ответа задержанного Васо Цвилидзе становился все мрачнее и мрачнее. Он понимал, что сына уважаемого в городе человека надолго задерживать нельзя, иначе начнутся неприятности. Однако сделать это совершенно необходимо, иначе его самого обвинят в бездействии. Это же шикарный подозреваемый! Человек, который отрицает знакомство с потерпевшей, чья визитка при этом найдена в ее кармане. Если Цвилидзе не задержит Чипанова-младшего «до выяснения», то вышестоящее начальство его просто не поймет. Посчитает, что не проявил майор достаточного служебного рвения. В каждом уголовном деле должен быть хотя бы один несправедливо задержанный, иначе любой может сказать, что милиция работает спустя рукава.

— Не знаю, — честно признался задержанный, картинно морща лоб. — Честное слово, не знаю… Не понимаю, каким образом она могла очутиться у нее… Не имею ни малейшего понятия! Может, она ее на улице нашла? Подобрала и положила в карман?

Одним отрицательным взмахом головы Цвилидзе отмел эту версию как неправдоподобную.

— Вообще-то у меня такая привычка, — тяжело вздохнул задержанный. — Я вечно свои визитки кому ни попадя раздаю. Иногда даже по пять штук… А уж девушкам — вопросов нет! Только эту девушку я не помню. Ну хоть убейте меня, не помню! Катя… Ерунда какая-то! Ну ладно, как вспомню, сразу сообщу вам, — произнес Стасик, вставая. Всем своим видом он продемонстрировал, что собирается покинуть пределы гостеприимного отделения милиции.

— Послушай, дарагой. — На плечо задержанного, точно пудовый молот, опустилась тяжелая рука и придавила его к креслу. — Ты здесь вспомни, ладно? Мы тебе мешать не будем. Отведем тебя в самую тихую комнату, ты там будешь савсэм один… Только вспоминай побыстрее!

Так Стасик очутился в отдельном кабинете с зарешеченными окнами, который нисколько не напоминал уютный будуар в его отцовском особняке. Понурив голову, он уселся на жесткий топчан и принялся размышлять, что с ним теперь будет…

Маша была у себя — полоска света под дверью и приглушенная музыка указывали, что хозяйка на месте. Я осторожно постучала — тишина в ответ. Дернула ручку двери — заперто. Странно… Может быть, она как раз занимается приемом очередной дозы? Помешать этому я не могу. Может быть, охрана сможет? Кажется, я должна это сделать…

Я спустилась на первый этаж. Сегодня… м-м-м… вроде бы сегодня дежурство Сергея. Конечно, я не выношу этого типа, но придется пойти на контакт.

Дернув ручку, я тупо замерла перед закрытой дверью. Кажется, в комнате охраны никого нет. Куда же все подевались?

Беглый взгляд на кухню — Наталья Ивановна с засученными по локоть рукавами драит пол. Лицо у нее холодное и злое. Не буду ей мешать. Тем более она, мне это яснее ясного, меня терпеть не может. Впрочем, как и остальные восемьдесят процентов обитателей этого убежища для тихопомешанных…

Куда же все подевались?.. Я накинула куртку и вышла во двор. Радостно виляя хвостом, ко мне бросилась Стеффи, намекая, что мы с ней уже часа четыре не целовались и необходимо срочно восполнить этот пробел. Едва отделавшись от нее притворно-строгими криками «фу!», я принялась бороться с гаражной дверью. Все мои расчеты основывались на том, что она не заперта. Она действительно была не заперта, но моих цыплячьих усилий хватило только на то, чтобы приоткрыть ее и сквозь узенькую щелку заглянуть внутрь. Баклажановая «шестерка», на которой разъезжала по своим делам охрана, стояла на месте. Значит, Сергей где-то в доме.

В тренажерном зале его не было. Не было ни в солярии, ни в зимнем саду. Не было его ни в комнате Стаса, ни в одной из трех спален на втором этаже. Еще оставались туалеты и душевые, их я не успела проверить. Ума не приложу, где можно пропадать в течение целого часа. Может, он вышел куда? И оставил боевой пост? Немыслимо!

Ладно, пока охраны нет, позвоню-ка я. своему шефу. Нам надо встретиться — хочу его кое о чем попросить. Не нравятся мне эти частые отлучки Маши в город… Наркотики к ней могут попадать через внешние контакты. Может быть, именно во «внешних контактах» все дело?

Я набрала номер телефона. На другом конце провода через положенные шесть длинных гудков послышался чрезвычайно вежливый голос, в котором я без труда узнала свой собственный. Это был автоответчик: «Вы позвонили в детективное агентство «Янус». Оставьте свое сообщение после звукового сигнала…»

С гневом трубка полетела на рычаг. Телефон жалобно пискнул.

Я решила немедленно двинуть в Москву, чтобы, во-первых, взять кое-какие вещи из дома, совершенно необходимые мне в загородной жизни, а во-вторых — попробовать поймать своего патрона. Перепрыгивая через ступеньку, я поднялась по лестнице — нужно было прихватить ключи от квартиры. Дверь Машиной комнаты по-прежнему светилась, и по-прежнему за ней было тихо.

Когда я, полностью одетая, с сумкой через плечо, в которой покоилась книжка с важной фотографией, спускалась вниз, во дворе послышался скрип отодвигаемых ворот, гул мотора и восторженный лай Стеффи. Я выглянула в лестничное окно — две фары светили прямо в глаза, ослепив на мгновение.

Дверь в комнате наверху хлопнула. Я оглянулась. В просвете коридора мелькнула коренастая фигура Сергея. На ходу заправляя рубашку в джинсы, он заспешил вниз по параллельной лестнице. Меня он, кажется, не заметил. Интересно, где он был? По-моему, его обязанность — встречать нежданных гостей, а он проспал, похоже… И откуда он появился, если я предварительно обшарила все комнаты?

Хлопнули дверцы, погасли фары, две темные фигуры направились по дорожке в дом, причем одна из них была в виде морковки (я сделала вывод, что это был мужчина), а другая напоминала матрешку в сарафане, то есть силуэт в общем-то женский.

Кто бы это мог быть? — подумала я. И тоже поспешила вниз.

А в холл уже входил хозяин дома под руку с моложавой дамой в роскошной шубе. Очевидно, это была его жена, которую я еще ни разу не имела чести видеть.

Супруга моего работодателя, Александра, оказалась женщиной стройной, не первой молодости, весьма ухоженной и, как мне показалось, весьма своенравной. У нее были прекрасные каштановые волосы, которые слегка вились, и миндалевидные глаза, в которых опасно посверкивали молнии. В холле сразу же распространился изысканный запах духов, в котором морозный дух полярного материка неожиданно смешался с душными ароматами Востока.