Вскоре заспанные, неумытые подруги с сухими травинками в волосах уже шли вдоль асфальтовой ленты, то и дело лениво поднимая руки, когда в расплавленном воздухе, струящемся над мягким от жары асфальтом, показывалась легковая машина.

Старый разбитый «ЛиАЗ» притормозил возле указателя с надписью «Обильное», и, пока старухи в белых платочках, с клунками и ведрами с черешней, выгружались на асфальтовый пятачок остановки, подруги добежали до гостеприимно раскрытых дверей и запрыгнули в салон.

…К вечеру они были уже в Ростове. Лимит приключений закончился, нарываться на неприятности и рисковать больше не хотелось, тем более чем дальше, тем чаще на дороге попадались турецкие, армянские, грузинские машины, в которых сидели горбоносые темные люди, охочие до красивых русских девушек. Поэтому на Ростовском автовокзале подруги пересели в автобус до Краснодара и, добравшись в город, провели ночь в скрюченных позах на скамейках.

В Краснодаре перед ними встал нелегкий выбор — куда ехать. Еще южнее, в Анапу или в Сочи, или двинуть на запад, к Керченскому проливу. Девушки подсчитали наличные деньги, их было катастрофически мало. В дорогом городе Сочи с такими крохами делать было нечего.

— Давай в Крым, там дешевле, — предложила Наташка. — Там полно диких пляжей, можно найти приличную компанию из студенческого лагеря и нормально отдохнуть.

Решили двинуть в Крым. С безопасным, но дорогим автобусным транспортом им пришлось расстаться — подобные передвижения им были не по карману. Пришлось вновь выйти на трассу Краснодар — Темрюк и голосовать.

Первой перед ними остановилась «шестерка» с прицепом. В ней сидели парень с девушкой вполне цивилизованного вида. Они даже чем-то были похожи друг на друга — спортивные, подтянутые, загорелые, с выгоревшими на солнце бровями и яркими глазами.

— Куда путь держите? — спросил парень, весело посматривая на порядком истрепавшихся в дороге девиц.

— В Крым, — нехотя ответила Наташка.

— Крым большой… — улыбнулся парень. — Куда точнее, может, подбросим?

— А вы куда?

— Мы на Казантип, — вступила в разговор загорелая девушка с соломенными волосами и яркими синими глазами и тут же отвлеклась: — Дэн, не гони ты так! Видишь, какая дорога, доски побьешь!

— Не побью! — расплылся в улыбке белозубый Дэн и вновь оглянулся назад, чтобы вновь посмотреть на Машу. — Ну не могу я тащиться как черепаха! А сестрица моя боится скорости! Того и гляди, описается. — Он весело, по-свойски толкнул в бок синеглазую девушку и предложил: — Знакомьтесь, сеструха моя, Алка, известная трусиха и немного даже истеричка. А я Дэн.

— Маша, — произнесла Маша и покраснела. Ей сразу стало стыдно своего запыленного лица и грязных, четыре дня не мытых волос.

А этот парень так смотрел на нее… Он даже повернул зеркало заднего вида так, чтобы лучше было видно пассажирок, и то и дело бросал на них любопытные взгляды. На нем были потрепанные джинсовые шорты, майка, оставлявшая открытыми мускулистые красивые плечи, от него пахло морем, песком, водорослями… Он был такой замечательный! Он казался героем, сошедшим с киноэкрана… Маша погрузилась в мысли о том, кто этот парень и действительно ли девушка, которая сидит рядом с ним на переднем сиденье, — его сестра…

— А что там, на Казантипе? — услышала она как бы издалека голос Наташки.

— Мы там на досках катаемся, — ответила Алла, усаживаясь вполоборота к попутчицам. — Хотите с нами?

Девчонки посмотрели друг на друга и промолчали.

— Поехали! — предложил Дэн, вновь обнажая в улыбке белые крупные зубы. — Дикие пляжи, ветер и отсутствие всей этой курортной шелупони типа семечек на пляже, фотографов и приставучих кавказцев я вам гарантирую. Там будет куча продвинутого народа из обеих столиц, палатка на берегу и обед на костре… Романтика! Кстати, могу вас научить кататься на доске!

— Какой доске? — запинаясь, пробормотала Маша.

— Файнбординговой. У нас на Казантипе будет проводиться чемпионат Российской ассоциации файнбординга, или, по-русски говоря, виндсерфинга. Видели когда-нибудь?

— Нет, — робко прошептала Маша.

— Видели, видели! — заорала Наташка. — Это такая доска с парусом, да? Надо стоять и на волнах прыгать! Ух ты! Хочу!

— Поехали! — так просто предложил Дэн, как будто речь шла всего-навсего о будничной поездке на метро. Предложил он вроде бы Наташке, а при этом посматривал все время на Машу. — Казантип — это такое место… Кто там хоть один раз побывал, обязательно вернется туда еще раз. Не пожалеете!

Они договорились, что в Керчи ребята на время разделятся, а затем встретятся уже на полуострове. Переплыв на пароме Керченский пролив, путешественники оказались в Крыму. В городе Маша наконец сумела позвонить родителям, чтобы сообщить, что с ней все в порядке.

На автобусной станции Дэн посадил подруг на рейсовый автобус, идущий до райцентра Ленино, и подробно объяснил, как и куда добираться.

Вскоре подруги высадились на открытом всем ветрам мысу, откуда в обе стороны — и к Арабатской стрелке, и к Казантипскому заливу — протянулись многие километры идеально желтых песчаных пляжей. От первобытной красоты захватывало дух. Недаром Дэн сказал, что, кто однажды побывал здесь, тот непременно еще раз сюда вернется.

Дэн… Перед глазами встало его загорелое лицо, ясные синие глаза, добродушная улыбка… Маша почувствовала, что впервые в жизни она влюбилась с первого взгляда.

Утро ворвалось в комнату морозным голубым светом солнечного утра и деловитым фырчанием автомобиля под окном. Я взглянула на часы на этажерке в изголовье кровати — ого, уже почти девять! Хорошо спится на новом месте!

Я выглянула в окошко. Стеффи нарезала по двору крупные круги и заливисто лаяла, чтобы обратить на себя внимание хозяев. Выпуская в воздух синеватый дымок, вишневый джип уже стоял возле ворот и готовился сорваться с места. Сам хозяин его задержался, чтобы переброситься парой слов с сыном, который, очевидно, тоже готовился к отъезду — открывал вторую дверь гаража, возился возле своего синего «опеля».

Этот последний факт меня отчего-то сильно порадовал — значит, целый день я буду более-менее свободна.

Отойдя от окна, я сладко потянулась и отправилась в ванную — благо она была рядом с комнатой. Когда я вернулась, вишневый джип уже исчез, Стеффи, виляя хвостом, сидела в боевой стойке возле своего микродворца с подогревом, а Стасик качал колесо у машины. Настроение у меня было отменное. Даже тот сексуально озабоченный тип не казался мне столь отвратительным, как вчера.

Я благодушно смерила его взглядом. А он ничего… Симпатичный… Ноги стройные, короткая стильная стрижка, пропорциональная фигура… Наверное, все девчонки от него без ума. Кажется, он привык менять подруг чаще, чем перчатки…

Затем я отправилась на кухню с тайным желанием что-нибудь перехватить. Там я застала грозную домработницу и уже хотела было улизнуть, но меня заметили.

— А, Татьяна… — произнесла Наталья Ивановна и добавила с извиняющимся видом: — К сожалению, мне никто не мог сказать, что вы любите на завтрак, и поэтому я приготовила вам то же, что и Маше, — банановый йогурт и ореховые коржики с маслом.

Кухня напоминала размером баскетбольную площадку и была уставлена по последнему слову техники. Я присела за стол, где меня уже ждал роскошный завтрак, накрытый белоснежной салфеткой. От всего этого великолепия настроение у меня резко прянуло ввысь, и я остроумно, как мне в тот момент казалось, заметила, стараясь вызвать улыбку псевдо-Крупской:

— Вообще-то утром я предпочитаю трепангов в пальмовом соусе, но и от коржиков не откажусь. Тем более от ореховых.

Но ничего похожего на улыбку мне возбудить не удалось. В ответ достался только пронзительный взгляд глубоко посаженных темных глаз. Настороженный, внимательный взгляд опытного врача-рентгенолога или следователя по особо важным делам. Под этим взглядом, просвечивающим насквозь, я съежилась и жалко пролепетала: «Шутка». Срочно нужно было исправлять положение.