— Ну что, расскажешь мне, как ты оказался там, или предпочтёшь и дальше держать свою личность и историю в секрете? — он глянул на Адриана, ожидая ответа. Юноша вздохнул и покачал головой. Он совершенно честно не знал ответа, и поэтому решил ответить без каких–либо уловок.

— Я не знаю, — крайне просто ответил он.

Его спаситель аж подавился.

— Как это не знаешь?! Ты же как–то там оказался? Что–то мне кажется, ты темнишь, но я ведь не прошу тебя рассказывать. Прошлое человека, это его дело, но мне же интересно, как ты туда попал, — он начал остервенело тыкать вилкой кусок мяса, лежавший у него на тарелке.

— Прости, но я действительно не помню, как я туда попал и что я там делал. Это сложно объяснить. Если честно, то я даже не понимаю, о каких шрамах ты упомянул.

— Не понимаешь? Да вот, посмотри, ты выглядишь похуже демона, — он достал из–за пояса нож и поставил его так, что бы в лезвии отражалось лицо Адриана.

То, что он увидел, не могло его порадовать. Весь его профиль действительно бороздили ужасные шрамы. Мужчина убрал нож обратно. Бастард нахмурился.

— Я не знаю, откуда они у меня. Я не узнаю себя.

— Ха, да тебе ещё повезло, что тебя никто не увидел одного, а ты уж очень на Него похож, если верить описаниям.

— На Него? Кто это, Он?

— Вот теперь уже моя очередь ответить «не знаю», — улыбнулся мужчина, — это существо, не известно, живое оно или нет, но вся та бартасовщина, что творится в Ледяной Пустыне, это его рук его дело. Это Он больше не даёт нашим стражникам выходить в «одинокий дозор». Из–за Него все те немногие таверны, что были за пределами баронства, перестали существовать. Благодаря Ему мы постоянно живём в страхе перед теми странными волками, что постоянно воют за нашими стенами. Люди в Дашуаре медленно, но верно сходят с ума. Конечно, с приходом к власти нового барона стало лучше, но не намного. Да ещё и это убийство королевской семьи. Проклятый принц! — он одним глотком осушил свою кружку и с грохотом поставил её на стол.

Адриан не подал виду, что объект ненависти его спутника сейчас обедает за одним с ним столом да ещё в придачу и за его счёт. Ведь из–за этих шрамов его теперь мало кто сможет узнать, если вообще сможет.

Бастард немного помолчал и потом спросил:

— Ты знаком с человеком по имени Ронтр?

— Ронтр? Конечно, его весь город знает. Он капитан нашей стражи, чуть ли не самый уважаемый человек в городе. Не думал, что о нём знают за пределами Дашуара.

— Некоторые и знают, но мы с ним знакомы очень хорошо. Сражались плечом к плечу, но не здесь, а в то время, когда он был не на очень хорошем счету у королевства.

— Насколько я понимаю, тебе хочется с ним повидаться, да? — ответом ему был кивок. — Как скажешь, я всё устрою, мне очень интересно, кто же ты такой и откуда взялся. Завтра днём тебя устроит?

— Да, конечно. А теперь я, пожалуй, пойду, мне есть о чём подумать, — бастард поднялся и отправился в комнату, которую снял для него мужчина со сломанным носом. Пища для размышлений у него действительно была.

Адриан проснулся ближе к полудню. Когда он спустился вниз, его там уже ждал мужчина, имя которого он так и не узнал. Бастард решил не тратить время на завтрак, который грозился стать уже обедом, и они отправились к казармам стражи, где сейчас должен был находиться Ронтр. Попутчик юноши не пылал желанием провести экскурсию по городу, а сам Адриан знал, что в Дашуаре нет, ни красивых дворцов, ни храмов. Всё в этом городе просто дышало какой–то особой суровостью, даже несмотря на то, что все дома здесь были деревянные, даже невзирая на обычный дневной шум, которого никогда не услышать в городах–крепостях. Но, тем не менее, чувствовалось, что в городе повисла какая–то обречённость, недоверие. Все, кого они встретили на своём пути, были хмурыми и неприветливыми. Даже торговец в лавке, в которую они зашли, чтобы купить точильный камень, оказался мрачен как сама смерть и не носил ту дежурную улыбку, которой одаривают лавочники любого своего клиента во всех странах, где уже доводилось побывать бастарду.

Так они и проделали весь путь до казарм молча. У входа их остановили двое стражников, но объяснив им, что привёл с собой старого друга капитана, мужчина со сломанным носом добился того, что бы их пропустили. Ронтр стоял спиной к прибывшим, разговаривая с каким–то стражником, видимо, отдавая ему приказы. Вскоре солдат вышел из казармы, напоследок одарив «новеньких» подозрительным взглядом. Ронтр повернулся лицом к Адриану и его спутнику. Поначалу на его лице можно было разобрать удивление, но потом оно сменилось привычной для воина нахмуренностью.

— Что такое, Тар? Снова беспорядки в вашем районе?

— Нет, там всё пока что спокойно. Да и зря ты в этом сомневаешься. Наши крысы после вашей облавы вряд ли скоро начнут бедокурить по–новому.

— Тогда что это за парень с тобой? Если ты опять захотел с моей помощью кого–то отправить за Срединные Горы? Не выйдет. Нам нужны люди, сейчас и так каждый человек в Дашуаре на счету.

— Нужны люди? — Тар горько усмехнулся. — Зачем тебе нужны люди? Ты стал бояться теней, волчьего воя. Я был в Пустыне, я ходил в «одинокий дозор». Там нет ничего опасней хищников.

— А как же Он?

— Ты же знаешь, что Он ни за что не сунется в город. Уж не знаю почему, но не может Он этого сделать, и всё тут. Ты только зря накручиваешь себя и своих ребят. Я вообще не узнаю тебя с тех самых пор, как ты вернулся из Столицы полгода назад, после сожжения предателя.

— Адриан не был предателем! — крикнул Ронтр и стукнул кулаком по стене. — Если ты ещё раз скажешь что–то подобное, я лично проломлю тебе череп молотом!

— Я никогда не устану этого говорить. Он предал свою страну! Он убил своего отца! Он заслуживал смерти! — с вызовом ответил ему Тар.

— Ах ты! — Ронтр сделал шаг к нему и уже схватился за рукоять своего молота, но ему пришлось остановиться, потому как между двумя собирающимися схватиться мужчинами встал Адриан.

— Остановитесь, оба! — самым повелительным тоном, на какой был способен, сказал бастард.

— Отойди в сторону, парень, этот подлец должен ответить за свои слова!

— Знаешь, Ронтр, я тоже тебя не узнаю. В нашем отряде ты всегда был спокоен и придерживался нейтральной стороны.

— О каком ещё отряде ты говоришь, а?

— Дорнис, Син, Лорайн, ты и я. Или ты быстро забываешь лица и имена?

— Ты? Этого не может быть. Адриан мёртв. Я своими глазами видел, как его сожгли!

— Ты мне не веришь? — Адриан отошёл на несколько шагов назад и резким движением обнажил меч. — Может это тебя убедит?

— Я не верю своим глазам. Это тот самый меч, это точно Диарнис. Адриан, это ты, — Ронтр быстро оказался около юноши и сжал его в поистине богатырских объятьях.

— Ронтр, полегче, ты меня задушишь.

— Ах да, прости, — воин отпустил Адриана и снова принял суровый вид, — как ты здесь оказался? Как ты вообще выжил?

— Если честно, я не знаю ответа ни на один твой вопрос. Тар сказал, что нашёл меня в Обмороженном Доме. Я увидел на своём лице множество шрамов, которые сделали невозможным узнать меня, но я не помню, как я их получил. Я просто вдруг очнулся, будто после долгого сна.

— Стойте–стойте! — прервал бастарда Тар, который до этого стоял и в ошеломлении молча слушал. — Ты, Ронтр, хочешь сказать, что этот парень, и есть тот самый принц?!

— Так точно, — кивнул воин.

— Но ведь этого просто не может быть!

— Перед тобой стоит живое подтверждение того, что может, — Адриан улыбнулся, хоть это и было едва заметно из–под глубокого капюшона.

— Хм, — только и смог ответить Тар, с недоверием глядя на бастарда, — ты не кажешься мне такой сволочью, которая способна убить всю свою семью ради власти, но ведь поэтому тебе и удалось это сделать.

— Я никого не убивал, — холодно отрезал Адриан, — я был обвинён несправедливо. Скорее всего, за всем этим стоит Глава.