Уже много тысяч лет в том мире тот же самый день. Уже много тысяч лет тот Мир ждёт тех пятерых героев со светлыми неподкупными душами, которые вернут его к жизни».

Котофей Иваныч закончил рассказ. Все молчали, находясь под впечатлением только что услышанного. Первым заговорил Кирилл. Он сказал очень грустно:

— Я понял, усатый, на что ты намекаешь. Но ведь это же невозможно. Нельзя воскресить Мир, погубленный Всеобъемлющим Злом.

— Кирррю-у-уша, мяу, вы уже много сде-е-елали для своего Мира. Ка-а-аждый из вас уже оста-а-авил свой след, мяу, в вашем Ми-и-ире. Этот сле-е-ед сделал ваш Мир лу-у-учше. Твой бра-а-ат помог тебе исправить про-о-ошлое, а ты-ы-ы помог ему исправить его оши-и-ибку. Ва-а-уся и Ю-у-уля про-о-осто радуют людей своими светлыми ду-у-ушами, своим добрым отноше-е-ением к людям… и, муррр, к ко-о-ошкам, мяу (а вот собак не люблю). Поэтому именно Вы-ы-ы, мяу, и е-э-эсть те и-и-избранные, которые сокруша-а-ат то Зло. Пове-е-ерь мне, Кирюша. Я ведь то-о-оже учился у Главного Храни-и-ителя и мно-о-огое знаю. Вы смо-о-ожете спасти и свой Мир. Мурр-мя-а-ау. Воскресив то-о-от Мир, вы станете сильне-е-ее. А ва-а-ам надо быть о-о-очень сильными, чтобы бороться со зло-о-ом на ва-а-ашей Земле.

— Котофей, Иваныч, — сказал Ромка, — они все, может, и достойны быть избранными, а я, я… нет, я плохой, я вредный, я не достоин. Я не сделал ничего хорошего, я только всем делал пакости. Я и есть само Зло…

— Не-е-ет Рома, это не та-а-ак, — ответил кот. — Ты совсем не плохо-о-ой, как это ка-а-ажется. Просто Зло-о-о вашего, мяу, мурр, Ми-и-иррра пытается овладе-е-еть твоей душой, но у него это не получа-а-ается. Тепе-е-ерь, когда ты, мяу, зна-а-ауешь об этом, ты не пу-у-устишь Зло в свою светлую ду-у-ушу, мурр-мя-а-ау.

— Ребята, Котофей Иваныч, — сказал Ромка, — честное слово, если вы простите меня, я больше не буду вредничать. Я тоже хочу быть с вами, хочу бороться со злом.

— Да ладно, — ответил ему Кирилл, — забыли уже. Да, ребята?

— Забыли, — сказал Вовка.

— Забыли, — сказала Юлька.

— Забыли, — сказал Васька, и спросил:

— А что это за Мир, который мы должны оживить?

Кот ответил:

— Это знает Кирю-у-уша. Он вас туда прово-о-одит, а пото-о-ом, мяу, вам предстоит спасать ва-а-аш Мир. Это будет до-о-олгая борьба, но вы спра-а-авитесь. Вы обеща-а-аете спасти ваш Мир от Зла-а-а?

— Обещаем, — ответили друзья почти хором.

— И не забу-у-удьте, — добавил Котофей Иваныч, — вы должны придти-и-и в Мёртвый Мир все-е-е, ина-а-аче ничего, мяу, не полу-у-учится.

— А почему пятеро? — спросил Кирилл.

— Ты должен был догада-а-аться, Кирюша. Зло имяует пя-а-ать лучей — это пятиконечная звезда-а-а, только не ка-а-ак у вас, а перевё-о-орнутая верхним лучом вни-и-из.

— Это ты о пентаграмме? — спросил Кирилл.

— Пра-а-авильно, о не-е-ей.

— А при чём тут пентограмма?

— А при то-о-ом, что и ва-а-аша звезда то-о-оже имеет пять лучей, но гла-а-авный луч смотрит вве-е-ерх — это знак Добра-а-а.

— Про звезду понятно, но это образ. А что ты имеешь в виду на самом деле?

— Ты это са-а-ам поймёшь, когда придёт сро-о-ок.

— Ладно, усатый, мы попробуем, хотя я не уверен, что мёртвый Мир оживёт.

— Оживё-о-от, вот уви-и-идите. Вот тогда-а-а родится но-о-овая добрая ска-а-азка. Мурр-мурр ррр-мя-а-ау! И я буду всем расска-а-азывать ту сказку в сна-а-ах. Теперь отправляйтесь домо-о-ой и отдыха-а-айте. За-а-автра вам понадобятся си-и-илы, чтобы отправиться в тот Ми-и-ир.

— Завтра?! А как же Кошелиха? — спросил Кирилл.

— Та-а-ам, в Кошели-и-ихе, уже всё зако-о-ончилось.

— Как закончилось?!

— А вот та-а-к, мяу. Зме-е-ев со своим отря-а-адом повязал Луга-а-анского и его Ба-а-анду. Он успел ра-а-аньше спецназа. Они даже не су-у-унулись в Кошелиху. Судью Помидо-о-орова отстранили от до-о-олжности, и он застрели-и-ился.

— Застрелился?!

— Не пуга-а-айся, Кирюша, не на-а-асмерть, вы-ы-ыживет. Его будут суди-и-ить вместе со все-е-еми бандитами.

В Кошелиху вернулись после полудня. Друзья собрались в палисаднике бабы Шуры, и Кирилл поведал друзьям историю мёртвого Мира. Перед тем, как разойтись, договорились о времени, когда туда отправиться — решили, что отправятся с утра. Была единственная проблема — Кирилл не знал, что им нужно там сделать. Котофей это, видимо, знал, но у него была привычка говорить иносказаниями. По-видимому, та перевёрнутая звезда и была таким иносказательным образом.

Когда друзья разошлись, Кирилл предложил Вовке, «сгонять» к Главному Хранителю, чтобы с ним посоветоваться. Вовка согласился. Когда они вышли из дома, было только три часа дня. Вовка уже хорошо освоил телепортацию. Он умел это делать так же легко, как и брат, но что-то пошло не так, даже Кирилл этого не ожидал.

Это случилось, когда до прохода через грань оставалось две, ну, может, три секунды. Непреодолимая сила потянула Вовку в сторону. Ощущение было такое, будто проваливаешься в бездонную яму. Когда падение закончилось, Вовка оказался… в мёртвом Мире. Он оказался стоящим на площади возле замка. Замок он сразу узнал. Именно такой замок был изображён на картине брата. Вовке стало ужасно страшно. Он не мог даже пошевелиться, но это не только из-за страха, а потому что какая-то злая сила удерживала его. Потом над замком появился ОН…

Нет, это был не такой дракон, как на картине Кирилла. Этот дракон был до невозможности страшный. Вместо зелёных чешуек, на нем были чёрные, похожие на ромбы пластины. Морда дракона была самим воплощением всего самого злобного и самого кошмарного во вселенной.

Дракон опустился на площадь напротив Вовки. Огромная башка нависла над ним. Дракон заговорил страшным голосом:

— Твой брат хочет убить меня?! У него ничего не получится! Я и есть то самое Зло, которое тот усатый слизняк велел уничтожить! Я не смог затянуть сюда твоего братца. Не понимаю, как он смог справиться с моей притягивающей силой. Но ничего, он придёт сюда, придёт сам, чтобы спасти тебя. Вот тогда я и раздавлю вас обоих, как букашек! А пока ты будешь приманкой для брата.

И Вовка моментально оказался в мрачном помещении с каменными стенами без окон. Лишь слабый свет, пробивавшийся сквозь пролом в потолке, слабо освещал темницу.

Время шло. Вовка лихорадочно думал, что делать. Телепортироваться на Землю никак не получалось. Какая-то сила удерживала его на месте. Темнело. Сквозь пролом в потолке стали видны звёзды. В комнате стало совсем темно. Ничего не стало видно даже вблизи. Прошло около часа, и Вовка начал засыпать, но вдруг послышался шум. Прислушавшись, он различил чьи-то крадущиеся шаги.

Вовка открыл глаза, и его душа ушла в пятки: в темноте фосфоресцирующим светом горели чьи-то глаза. Вовка сидел, боясь пошевелиться, а глаза приближались… Неожиданно раздался знакомый мяукающий голос:

— Значит опереди-и-ил он вас, мяу. А меняу, значит, слизняко-о-ом обозва-а-ал — уса-а-атым слизняком. Напра-а-асно, ма-а-ао! Напра-а-асно!

— Котофей Иваныч, это ты?

— Кто же ещё-о-о? Не ви-и-идишь, что ли? Мяу.

— Конечно, не вижу — темно же.

— Ах ну да-а-а, я и забы-ы-ыл, что вы-ы-ы, люди, в темноте не ви-и-идите.

— Не видим, факт. И вообще, что теперь делать-то?

— Что де-е-елать, что де-е-елать. Сиди-и-и, и жди Кирррю-у-ушу, а мне надо идти на охо-о-оту. Там летает мя-а-аусо! Много мя-а-ауса! Порву-у-у летучего червяка-а-а! Фа-а-акт, мяу, порву-у-у! Ма-а-ао!!! Дря-а-ань!!! Летучая дря-а-ань!!!

Кот, нервно дёргая хвостом, на задних лапах подошёл к стене. С диким воплем он залепил по ней передней лапой — часть стены разлетелась вдребезги. Стало светло, так как с неба светили две луны. Одна луна по размеру была такая же, как и на Земле, висящая низко над горизонтом, другая, поменьше, висла чуть выше.

Кот прыгнул в образовавшийся проём. Вовка подошёл к проёму и отшатнулся — высота была покруче, чем около обрыва в парке. Внизу, нервно дёргая хвостом, на четырёх лапах бегал Котофей. Кот издавал душераздирающие вопли вперемешку со страшной бранью.