Дракониха зафыркала, соглашаясь, и уцепилась лапами, за каменную кладку замковой стены, давая нам возможность для достаточно мягкого приземления, на её широкую спину. Прыгать было не очень высоко, но в моём положении, особенно не попрыгаешь, и я замерла у края стены, досадливо закусив губу. Всем сразу стало понятно моё смятение, Но на этот раз мне помог Аркадий. Трэвил по причине недавно перенесённого воздействия, был не в форме, да и крыльев, для плавного спуска у него не наблюдалось, так что я вполне благосклонно отнеслась к помощи вампира. Как оказалось, я не прогадала, в то время как остальные немного неловко попрыгали на спину нашей спасительницы, я, будучи на руках вампира, спустилась довольно плавно. Впрочем, исключением был и спуск Лиолен, её осторожно передал с рук на руки Ситроэль.

Как только все оказались на спине дракона, Гриеза, довольно изящно, для такого громоздкого создания, взмахнула крыльями, и устремилась в центр портала. Вслед нам ещё некоторое время доносились изощрённые ругательства Владыки Илариена, а потом портал закрылся за их спинами.

— Ну, и где мы? — задумчиво протянул Мейвин, немного свешиваясь с бока дракона.

— Не знаю. — Я растеряно огляделась. — Видимо наш зов застал Гриезу в воздухе, во время охоты и она сразу же переместилась к нам.

— Это не страшно, главное, что мы ушли от погони и теперь летим домой.

— Нет, не летим. — Грустно проговорила я.

Все недоуменно посмотрели на меня.

— Нас слишком много, Гриеза не может нас долго нести. К тому же, она затратила слишком много сил на построение портала, поэтому скоро она приземлится и дальше придётся идти пешком. Но, есть и хорошие новости, мы совсем недалеко от Лоуре, так что идти придётся не долго, всего каких-то пару дней.

— Не долго? Элина, в твоём положении, даже пары часов будет достаточно, чтобы начались роды, а ты говоришь, не долго.

— Лионель, всё будет хорошо. Не переживай, а теперь давайте готовиться к приземлению.

Как только я закончила говорить, дракон плавно пошёл на посадку. Несколько мощных взмахов крыльями, и здравствуй матушка-земля. Если честно, но ходить по земле мне нравилось больше, чем летать под облаками. Хотя это захватывающе, не спорю, и возможно, когда-нибудь, это даже будет мне нравиться.

О чём это я, совсем скоро, я разрешусь от своего бремени, и лоуре вышвырнут меня как облезлую кошку за ворота Вайолии, без права возвращения. От этих мыслей, мне стало как-то неуютно и на глаза навернулись слёзы. В этот момент, я встретилась глазами с Трэвилом и тут же опустила свои глаза, ему мне меньше всего хотелось что-то объяснять.

Тут, неожиданно для себя, я поняла, что не испытываю к нему прежнего негатива. Да, мне по-прежнему было рядом с ним неуютно, но это было другое, я бы сказала, что скорее чувствовала смущение, чем страх, или недоверие. Когда мои чувства изменились? И почему я этого не заметила? Или заметила?

Стоило последнему седоку оказаться на земле, Гриеза виновато заворчала.

— Всё в порядке, не волнуйся. Возвращайся, как только сможешь.

И она улетела, огласив напоследок окрестность трубным криком, предположительно ненадолго отпугнувшим всю местную нежить.

— Замечательно, дело к вечеру, а у нас кушать нечего. — Пробормотал Лорвик.

Я оглянулась, и натолкнулась на сосредоточенные взгляды нескольких мужчин.

— Что?

— Элина, ты как, рожать не собираешься?

— Аркадий, когда соберусь, вы сразу об этом узнаете. А теперь хватит задавать глупые вопросы, лучше накормите, голодных дам.

Мужчины тут же развили бурную деятельность по добыче провианта. И нашли таки. Кто-то приволок съедобных кореньев и ягод, кто-то развёл костёр, кто-то приготовил лежанки, а вот Трэвил вернулся из леса с парой забитых зайцев. При виде убиенных ушастиков, Лионель заметно побледнела. — Вы что едите мясо животных?

— Уважаемая княгиня, мы очень уважаем, ваши традиции в питании, но, если вы не заметили, наши физические особенности требуют усиленного питания, которое растительная пища в полной мере обеспечить не может.

— Лионель, ну, в самом деле, ты посмотри какие они крупные, тут одними цветочками не обойдешься. — Поддакнула я эльфу.

— Просто я не ожидала, но ты права, мне следовало понять, что они отличаются от других эльфов.

Эльфийка вздохнула и в этот момент, натолкнулась на взгляд Ситроэля, который заставил её смущённо потупиться. Надо же, всё-таки пятьсот лет затворничества, это явно многовато.

Владыка Илариен опять был в ярости, и вообще, это состояние стало его привычным. Нервно прохаживаясь по праздничному залу, он ждал, когда прибудут его лучшие войны, и то, что они были наёмниками, нисколько не умаляло их достоинств. Они действительно были лучшими.

К тому моменту, как дверь приоткрылась, впуская долгожданных визитёров, он уже был в таком нервном состоянии, что даже много повидавшие на своём долгом веку Тёмные, нервно заозирались, прикидывая пути к отступлению. Просто так, на всякий случай.

— Вы звали Владыка?

— Да, мы сейчас же отправляемся на поиски беглецов, не так давно покинувших мой замок.

— Мы? — Говоривший от имени отряда, вопрошающе приподнял одну бровь.

— Да, мы. Я отправляюсь с вами, ибо убедился, что если хочешь, чтобы всё было сделано хорошо, сделай это сам. Я никоим образом не хочу вас оскорбить, но мне просто не терпится уничтожить этих молокососов, настолько не терпится, что я готов лично догнать их, чего бы это ни стоило.

— Как пожелаете, Владыка. Мы полетим на грифонах?

— Пока нет. Они ушли через портал, который построил дракон, нам необходимо выяснить, куда он вёл и уж тогда, я смогу призвать своих малышей. — Владыка Илариен недобро усмехнулся. Очень недобро.

Ночь медленно, но неуклонно вступала в свои права. Трели ночных птиц, вот уже почти час оглашали окрестности своими мелодичными переливами, заставляя нас с Лионель украдкой вздыхать. Сейчас, когда нашей безопасности почти ничего не угрожало, я начала чувствовать некоторую неловкость, находясь рядом с двумя мужчинами, которые имели на меня некоторые виды. Это не укрылось от внимания эльфийки, за то время что я провела в замке Илариена, ставшей моей подругой. Когда выражение её лица стало совсем уж ехидным, я не выдержала и прошипела. — Что?

— Ты не поверишь, но на них так забавно смотреть. Они готовы убить друг друга взглядами, но при этом к тебе ни один подойти не догадывается. Они что, так и будут соперничать за твоё внимание на расстоянии.

— Ой, Лионель, не знаю. Но всё так запуталось. Я уже не знаю, чего хочу.

— Знаешь, просто себе признаться боишься, но я то вижу.

После этих слов, жаркий румянец залил мои щёки, выдавая меня с голой, поэтому протестовать я, не стала, чтобы не поставить себя в ещё более неловкое положение. И так засветилась хуже некуда, чего уж теперь.

Между тем, эльфийка была права, эти двое сейчас походили на двух высокогорных баранов во время гона. Только что землю копытами не рыли и рогами не сшибались, а так ну просто один в один.

Закусив губу, я некоторое время украдкой наблюдала за ними, но только ещё больше запуталась в своих мыслях, и, признав своё полное поражение в вопросе логического мышления, просто отправилась спать.

Ночь прошла относительно спокойно, если не считать того, что я несколько раз просыпалась подгоняемая физиологической нуждой, и в один из таких моментов, натолкнулась в кустиках на любопытную сэйху — разновидность мелкой нежити.

Кто из нас кричал громче, я не берусь сказать, но то, что перепуганные мужчины долго не могли понять, кого им собственно спасать, это факт. Большинство, кстати, сошлись на мысли, что всё-таки откачивать надо было сэйху, она пострадала больше. Я в ответ обижено засопела и протопала к соей импровизированной постели.

Утро не принесло ничего нового, Гриеза по-прежнему не возвращалась, и я уже начала немного нервничать, смотришь, и правда придётся рожать в чистом поле. Тьфу ты, в густом лесу, и ещё неизвестно, что хуже.