— Я погибну не из-за тебя, а ради тебя, это большая разница, Элина.

Граница с каждым днём становилась всё ближе, совсем скоро мне предстояло встретиться с орками. В последний день парни буквально замучили меня своими наставлениями, вампир провёл усиленную тренировку со мной в главной роли, Сторн подробно описывал все церемонии и традиции, Лорвик просто зудел над душой.

Бедная моя головушка, уже давненько я не пыталась затолкать в неё столько информации одновременно. Помогла лишь моя способность легко усваивать большой объём знаний.

В общем, к тому времени, как мы приблизились к владениям орков, я было готова и вооружена, насколько это было возможно, за столь короткий срок.

Стоило нам ступить на землю орков, как эти самые бравые парни мгновенно появились как по волшебству. Только что никого не было и вдруг, вот они, во всём своём великолепии.

— Кто вы и зачем нарушили границу? — Зычно пробасил один из встретивших нас войнов. Да, это были не Сторны, в первый день нашего знакомства. Огромные, выше меня, наверное, головы на две, с мощными обросшими мышцами телами, огромными клыками, эти парни внушали уважение. Типичный для всех орков, слегка зеленоватый цвет кожи, нисколько не портил общего впечатления.

Начальником отряда оказался молодой, но уже хорошенько потрепанный в боях орк. Об этом говорили многочисленные шрамы на его теле.

— К вам обращается Калын, Я главный здесь и ваше присутствие нежелательно.

Как сказал Лорвик, это была стандартная процедура, при встрече с орками, они всегда говорили, что присутствие пришедших нежелательно, но за хорошее денежное вознаграждение готовы были не заметить некоторое количество телег и сопровождавших их людей. Конечно, это не касалось вооружённых отрядов, с такими разбирались незамедлительно.

Сторыг выступил вперёд, ненавязчиво потянув себя за собой. Что ж, понеслась.

Я слегка поклонилась, как учил Сторн и начала говорить. Поначалу орки не обратили на меня внимания, но чем дольше я говорила, тем большее удивление выражалось на их лицах. Глава отряда преградившего нам путь даже рот приоткрыл от изумления, во-первых, какая-то человечка в совершенстве владела их языком, во-вторых, она говорила от имени главы обоза, что само по себе было большой редкостью, а в-третьих, она всё говорила по делу.

Не желая смиряться с таким произволом в свою смену, орк презрительно зафыркал и, попытался отделаться от меня, довольно презрительно отозвавшись о моих умственных способностях, ну, это он уж совсем зря.

Глубоко вздохнув, я выдала ещё более пространную речь, только в этот раз она изобиловала столь любимой орками ненормативной лексикой. В своей речи я упомянула всех родственников, присутствующих здесь орков, до седьмого колена.

Если раньше их лица выражали только изумление, то теперь на них начало проскальзывать восхищение.

Закончила я своё выступление добрыми пожеланиями в адрес наших гостеприимных хозяев, в которых я очень подробно описала, куда с какой скоростью и, в каком виде должны они отправиться, и всё это с самой милой улыбкой на губах, на которую я только была способна.

Гном опасливо косился на нас, кое-что он, конечно, понял, особенно из последней части моего монолога, но встревать не решался. Наша памятная встреча с тремя эльфами в Столорне, показала, что переговоры я вести умею, и даже магические атаки не представляют для меня серьёзной угрозы, а для всего остального у него был Аркадий.

Добил их, как ни странно Сторн, когда он вышел вперёд глаза орков окончательно округлились, приняв опасные для их лиц размеры, ещё бы, изгнанный принц, собственной персоной. Только, что-то в нём было не так как раньше, за эти две недели, он, конечно, не оброс мышцами, и вовсе не стал выглядеть как кусок перекаченного мяса, но определённо стал смотреться внушительнее. Спина выпрямлена, плечи развёрнуты, за спиной висят ножны с хорошим мечом, а на поясе приторочены кинжалы, и, судя по тому, как потемнели рукоятки, висели они там не для украшения.

Коротко кивнув оркам, Сторн подошёл ко мне и встал по левую сторону, так как по правую уже стоял вампир. Лорвика я не видела, но уверена, он тоже ошивался где-то поблизости.

— Так, что скажете господа, мы можем проехать, или необходимо тащится за разрешением к вашему вождю? Нам не трудно, только вот, вряд ли он скажет вам спасибо за наш визит.

— Вы можете проехать по землям орков. — Выступил вперёд глава их отряда. — Более того, мы проводим вас до границы с крылатыми. — Орк покосился на Аркадия, застывшего возле меня, этакой симпатичной статуей.

Но, не только орки косились сейчас на нашу компанию, то же самое делал и наш немного ошалевший работодатель. Как только орки отошли, он недовольно пробурчал. — Что-то я не понял, кто и кого тут защищает, вы окружили эту девчонку, так будто она королевских кровей, а я остался не у дел. Хотя, должен признать, переговоры она провела мастерски, нам ещё никогда не разрешали проехать по оркским степям так быстро и главное бесплатно. Не хочу знать, что ты им сказала, но предлагаю поторопиться, пока они не передумали.

— Они не передумают, орки редко дают своё слово, но если уж дали, то будут держать его несмотря ни на что.

Орки действительно сдержали слово, они сопровождали нас на всём пути, пока мы шли по их землям. Их пристальное внимание очень досаждало Сторну, но, не смотря на это, он продолжал ежедневные занятия, как магией, так и с вампиром.

Первое время войны довольно скептически смотрели на двух, прямо скажем не блещущих физическим развитием парней, но постепенно их мнение начало меняться. Наряду с довольно неплохими успехами во владении мечом, Сторн поражал их тем, что творил с помощью магии.

Началось всё с того, что я попросила его разжечь огонь, на нашей первой вечерней стоянке, в степях. Сторн не глядя, метнул в приготовленный хворост, небольшой пульсар и костёр весело заполыхал.

Оркские войны смотрели на всё это с некоторым изумлением, они даже подошли проверить, настоящее ли пламя.

Застав меня за готовкой, глава отряда степных кочевников немного напрягся, он спросил, не унижает ли моё достоинство, готовка на весь наш отряд. На что я ответила, что готовку ни за что не доверю, толпе косоруких мужиков, не способных отличить котелок от половника.

Немного посмеявшись, Калын присоединился к своему отряду. И вообще, эти орки оказались нормальными ребятами, мы даже поболтали немного после ужина, но перед этим была тренировка. Мы уже привыкли к всеобщему вниманию, но сегодня к нашим людям прибавились ещё и орки. Они незамедлительно начали комментировать все наши действия. Временами получалось даже забавно. Сегодня я спарринговала с Сторном, несмотря на неослабевающее внимание его соплеменников, я вовсе не собиралась поддаваться, чтобы только сделать ему приятное, у меня тоже есть чувство собственного достоинства.

Надо отдать должное Сторну, он неплохо подготовился и сейчас, мы с ним кружили по поляне, с одинаковым рвением. Несмотря на то и дело раздающиеся смешки, Аркадий был нами доволен, для новичков, только вчера взявших в руки меч, мы были совсем не плохи.

После получаса, взаимных выпадов решено было прекратить наш бой, так и не выявив победителя. Сторн пожал мне руку, и ловко загнав меч в ножны за спиной, отправился заниматься своей любимой магией.

В последнее время мне почти не приходилось помогать ему в разборе того или иного заклинания, язык давался Сторну удивительно легко. Вот и сейчас он сам прочитал заклинание вызова дождя, и самостоятельно разобравшись в плетении магической формулы, вызвал небольшой дождик, который почему-то пролился на голову Лорвика, что естественно не добавило ему хорошего настроения.

Пока эти двое с воодушевлением носились по вытоптанной поляне, я предавалась заслуженному отдыху, моего благодушного настроения, не испортил даже, подсевший рядышком вампир.

— Как себя чувствуешь?