— Практически невозможно.

— Хорошо, давай так. Если всё выгорит, ты выполнишь одну мою просьбу. Всего одну, и мы будем квиты.

— Ты уверен, что она будет выполнима?

— Вполне. Так как, по рукам?

Я глубоко вздохнула и на несколько минут задумалась. С одной стороны, помощь вампира была бы очень кстати. С другой, при всём моём воображении, я даже близко не могла предположить, что именно потребует у меня этот клыкастый интриган.

— Хорошо, по рукам. — Я вложила свою руку в большую и горячую ладонь вампира. Прежде чем я успела отодвинуться, он притянул меня к себе и крепко поцеловал. От неожиданности, я даже не попыталась сопротивляться. Так вот что чувствуешь, когда тебя целуют.

Кому скажешь, рассмеются, притом, что я носила под сердцем ребёнка, я еще ни разу не целовалась с мужчиной. Хм. Это было даже приятно. Наверное.

Неожиданно я оказалась на свободе, и прохладный ветерок остудил мои горящие губы.

— Зачем ты это сделал?

— Скрепил договор. Теперь, ты точно его не забудешь.

— Тебе не кажется, что ты слишком большого мнения о себе? — У меня даже глаза сузились от негодования.

— Нет, в самый раз. И потом, первый поцелуй запоминается навсегда, ну или, по крайней мере, надолго.

— Как ты…

— И ещё одно, теперь я точно уверен, что ты не врала. Несмотря на своё положение, ты понятия не имеешь, что такое мужчина. Это даже забавно.

— Да пошёл ты.

Как я была зла, только что, я вручила свою жизнь типу, у которого не было ничего святого. Был ли это правильный выбор, я не знала, но иного пути у меня не было.

— Завтра начинаем занятия. — Неожиданно послышался его голос из-за моей спины.

— Что?

— Хотите выжить, придётся постараться, это всех касается.

Мои спутники стояли с вытянувшимися лицами.

— Хорошо, мы будем.

Больше ничего не говоря, Аркадий развернулся и пошёл в сторону своей палатки.

— Элина, неужели ты ему веришь. — В голосе Лорвика слышалось искреннее возмущение.

— Нет, но у нас нет другого выхода, кроме как поверить ему.

— Я тебе просто поражаюсь. Ты же его совершенно не знаешь.

— Лор, вас я тоже не знала, и заметь, при первой нашей встрече, вы пытались меня ограбить. Это же не помешало мне начать вам доверять.

— Это совсем другое. — Замялся парень.

Я в ответ только хмыкнула и отправилась на боковую.

Трэвил стоял и с тревогой вглядывался в подкрадывающуюся темноту. С тех пор, как он покинул родной дом, его не отпускало ощущение надвигающейся беды. В Столорне приближающиеся осенние холода почти не ощущались. В этом человеческом поселении, было так же грязно, как и в любом другом. Так же сновали непонятные, подозрительно косящиеся личности. Пока, никто не пытался напасть на их отряд, давала себя знать мрачная репутация Тёмных эльфов, но всегда находилась парочка, достаточно отчаянных, или безумных, которые решались испытать свои силы, или благосклонность судьбы.

В этот раз всё было по-другому, стоило им въехать в город, как вокруг них начали кружить подозрительные личности, и самое неприятное, они совершенно точно знали, кто перед ними.

Трэвил не боялся, но постоянные потасовки, и оставленные за спиной трупы, могли сильно осложнить их продвижение, а соответственно и поиск. Кто-то намеренно собрался их задержать, и он догадывался, кто именно.

Скорее всего, сам Аладай оставался в резиденции тёмных, дабы не вызывать подозрений, но вот его приспешники, вполне могли серьёзно осложнить жизнь лоуре, путешествующих с определённой миссией.

Первая атака произошла под утро, молодой князь мог предположить многое, но только не то, что этот безумец прикажет их убить. Больше десяти хорошо вооружённых наёмников, ввалились в комнату, которую снимал отряд Трэвила, вовсе не из экономии, а из-за элементарной осторожности. Недавно сменившийся на посту князь, только начал проваливаться в дремоту, когда его разбудил внезапный шум и крики. Реакция война, мгновенно привела его в вертикальное положение, и мечи оказались в его руках раньше, чем глаза сфокусировались на нападающих.

Наёмники, были хорошо подготовлены, их натаскали бороться именно с тёмными. Это Трэвил понял, как только погиб первый из его отряда. Этого не должно было случиться, но произошло. Нереальность всего происходящего ненадолго выбили их из колеи, что стоило им ещё одного бойца. Больше, они не сдерживались. Мгновенно преобразившиеся лица эльфов, поражали своей, какой-то звериной жёсткостью. Долгая жизнь рядом с драконами, не могло не сказаться на эльфах. Об этом никто не знал, как правило, те, кому не посчастливилось увидеть тёмных в полной боевой трансформации, уже никому и ничего рассказать не могли.

Оставшийся бой был не долгим. Как только последний из наёмников с изумлением посмотрел на торчащий из своей груди меч, лоуре на мгновение замерев, вернулись к своему привычному облику.

Быстро осмотрев нападавших, Трэвил жёстко проговорил. — Забираем своих и уходим.

— Куда? В другую гостиницу? — Решил уточнить Мейвин, самый молодой из их отряда.

— Нет. Уходим из города. Думаю, это была лишь первая попытка. Кто-то очень не хочет, чтобы мы вернулись домой, а ещё, он опасается, что мы найдём то, за чем отправились.

— Значит, артефакт всё же всплыл.

— Несомненно. И мы просто обязаны его найти. Теперь это вопрос выживания нашего рода.

Город покидали в полной тишине. Стража на воротах, не решилась задать вопросы, и только чьи-то глаза, провожали уезжающий отряд. В этих глазах горело плохо скрываемое торжество.

Сегодня мне опять снился сон, тот самый, который я уже видела. Странный вызывающий неприятие мужчина, лицо которого было скрыто капюшоном, что-то говорил высокому симпатичному парню. С каждым произнесённым словом, лицо красавца всё больше расплывалось в торжествующей улыбке, делающей его очень неприятным.

Я уже очень хотела проснуться, но никак не могла это сделать. Почему-то сон не желал исчезать, пока молодой мужчина не взглянул на меня. Встретившись взглядом с темными, как ночь глазами, я вздрогнула, и, наконец, проснулась.

Утро принесло первый сюрприз. Стоило мне приняться за готовку завтрака, как подошёл Аркадий и огорошил меня новостью.

— Боюсь, наш поход немного затянется.

— Почему? — От неожиданности, из моих рук даже выпала ложка, которой я мешала кашу.

— Сторыг решил сделать крюк, через Столорн. У него там ещё какой-то товар, который просто необходимо захватить.

— На сколько это нас задержит? — Я с напряжением ждала ответа, от него многое зависело.

— Недели на две, не меньше. Но уйти сейчас мы не можем, во-первых, мы наняты, а, во-вторых, наш уход может вызвать вполне обоснованные подозрения, которыми наш уважаемый работодатель непременно поделится с ближайшим военным гарнизоном.

— Что же делать?

— Придётся делать крюк со всеми.

— Какой крюк? — Заинтересовано пробормотал подошедший Сторн.

— Обыкновенный, боюсь, наше знакомство с твоими сородичами немного откладывается.

После завтрака, подвода двинулась в дальнейший путь, известие о корректировке маршрута никого не удивило. Оказывается, Сторыг частенько выкидывает подобные фортеля, и большинство его работников к этому привыкли.

На первой же вечерней стоянке, вампир принялся за нас всерьёз, пока я варила ужин, попутно объясняя Сторну, очередное заклинание из купленной для него книги, всё было нормально. Но как только с готовкой было покончено, как Аркадий, утащил нас на ближайшую поляну для первой тренировки. Мне, как представительнице слабого пола сделали скидку, а вот парни огребли по-полной. Битый час они скакали, прыгали и кувыркались, как заведенные, и по истечении этого часа, на них жалко было смотреть.

С трудом, дотащившись до места ночлега, мои спутники проглотили свой ужин и отключились, как только их головы коснулись земли.

Подложив им под головы скрученные куртки, и прикрыв их одеялами, я решилась задать вампиру вопрос.