— Обалдел что ли?

— Нет, просто прекратил все твои метания. Сделать тебе ребёночка, или так, для души? Разве я неправильно тебя понял? Мадам, вы режете меня без ножа.

При слове ребёнок, я заметно побледнела. — Спасибо, уже не надо. Помощников нынче расплодилось, хоть в стога мечи. — Пробормотала я. Достаточно тихо, но он услышал. Дурашливое настроение мгновенно улетучилось, уступив место сосредоточенной серьёзности.

— Извини. Так что ты хотела?

Кое-как, приняв приличное положение, я пригладила волосы, и начала. — Я сегодня смотрела, как ты тренируешься.

— Я заметил, что дальше?

— Ты не мог бы дать нам несколько уроков?

— Нам это кому? — Аркадий подозрительно прищурил глаза.

— Мне и ребятам.

— Исключено. — Неожиданно резко сказал он. — Вряд ли, у вас хоть что-то получится. Бой вампиров, это вам не бальные танцы. Шла бы ты лучше домой. Если ты думаешь, что, зная несколько слов, сможешь помочь Сторыгу, то ты сильно ошибаешься. Таким как вы, нечего делать в походной жизни.

— Наверное, ты прав, только мне нельзя домой. Я бы и рада вернуться, но не могу. И кстати, я не знаю что такое бальные танцы. Если не хочешь помочь, так и скажи, и не надо прикрываться добрыми советами.

Осторожно поднявшись с земли, я отправилась к своим, не получилось, но я хотя бы попробовала.

— Что, не прокатило? — Лорвик, выжидательно посмотрел на меня. — Жаль, я надеялся, у тебя получится.

— Не важно, значит, будем рассчитывать только на свои силы. Что у нас за степями орков?

— Владения вампиров, это самый сложный промежуток пути. С гномами договориться легче. Главное, не говорить им о конечной точке пути, могут и не пропустить.

— И что у нас в конечной точке пути? — Аркадий выступил из темноты, заставив нас вздрогнуть.

— Тебя это не касается.

— Неужели? А если я скажу Сторыгу, что ваше дальнейшее пребывание в составе обоза совершенно необязательно, и даже нежелательно?

— Что ж, тогда будем добираться самостоятельно. — Пожала я плечами. Кто бы только знал, чего мне стоил этот спокойный тон, в то время как внутри всё застыло от отчаянья.

— Уверена, что сможете?

— Аркадий, зачем гадать. Мы либо дойдём, либо совершенно логично, не дойдём, вернее не успеем. Так что у нас всего два выхода, либо ты нам помогаешь, либо не мешаешь.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты до безумия наглая штучка.

— Да, говорили. И намного чаще, чем ты можешь предположить. А теперь, будь любезен, растворись в темноте, это у тебя получается лучше всего.

— Всё, ты меня достала.

— Неужели? У тебя на редкость устойчивая психика, я уже сама себя достала, а ты всё ещё спокоен.

Рыкнув что-то неприличное, вампир рванул ко мне, по пути легко сбив с ног бросившихся помогать мне парней. А я в это время старательно думала о том, как красива цветущая роза. Почему об этом? Сама не знаю, просто ничего другого мне в голову не пришло, а эмоции необходимо было держать под контролем. О том, что случится, если ребёнок почувствует мой испуг, думать не хотелось.

Между тем, вампир оказался рядом и, хищно оскалив клыки, схватил меня рукой за шею и дёрнул на себя.

— Хочешь поиграть в бесстрашную амазонку, видимо одного раза тебе было недостаточно. Я с удовольствием покажу тебе, как должна себя вести идеальная женщина.

Выдав всю эту тираду, он швырнул меня на землю, по пути, ещё раз стукнув парням по физиономиям. Да, завтра они будут смотреться очень колоритно. При виде надвигающегося на меня мужчины, мне очень захотелось уползти и спрятаться в какой-нибудь норке. Ему всё-таки удалось меня напугать, и как только моя защита дала сбой, организм мгновенно отреагировал. Перво-наперво, меня просто вырвало. А потом меня накрыло. Боль свернувшейся змеёй выжигала меня изнутри, подтянув колени к груди, я бормотала какиё-то слова на языке Лоуре, всё равно какие, лишь бы говорить, лишь бы дать понять малышу, что всё хорошо.

Очнулась я от того, что кто-то хлопает меня по щекам, застонав, я попыталась увернуться от чересчур заботливой руки. Получалось плохо. Почему-то в глазах стояла непроглядная тьма. Я что, уже умерла?

— Элина демон тебя побери, прекращай нас пугать, открой глаза.

Оказывается, у меня всего-навсего закрыты глаза. Дожилась, не смогла понять этого сама.

— Ладно, ладно открываю, только перестаньте меня мутузить, голова и так гудит.

— Элина, я тебя сейчас пристукну, чтобы неповадно было нас так пугать.

— Лорвик, прекрати меня трясти, я уже в порядке, наверное.

Наконец, мне удалось открыть глаза и осмотреться, увиденное меня не очень обрадовало. Мои спутники сияли разукрашенными физиономиями, а позади них стоял вампир, с самым мрачным выражением лица, какое мне только доводилось видеть.

— Ты носишь ребёнка лоуре.

Я только заскрипела зубами. — Это так очевидно?

— Каким местом ты думала, когда соглашалась на это, и почему он не забрал тебя с собой?

— Начнём с того, что я не соглашалась, и не забрали меня по той простой причине, что просто не знают о моём деликатном положении. Я ответила на все твои вопросы?

— Ты хочешь сказать, что Тёмный эльф взял тебя силой?

— Знаешь, твоё недоверие даже оскорбительно. Я прекрасно осознаю, что не вписываюсь в общепринятые нормы красоты, но заявлять об этом, со столь явным пессимизмом, очень некрасиво с твоей стороны.

Вампир прикрыл глаза и потёр переносицу.

— Твоя смерть, вопрос времени, причём, очень недалёкого, а ты предъявляешь претензии к тому, как я выражаю свои мысли? Ты хоть понимаешь, что, стоит мне сказать всего несколько слов Сторыгу, и ты уже никуда не идёшь?

— Почему бы тебе тогда не прикончить меня самому, маеты намного меньше будет. — Я сама поразилась тому, с каким спокойствием я всё это сказала.

Наши взгляды скрестились. Не знаю, сколько мы так смотрели друг на друга, но опомнится, нас заставило тихое покашливание Сторна.

— Я, конечно, не настаиваю, но необходимо принять решение. У нас нет времени. Вернее, его нет у неё.

— Куда вы направляетесь?

— В Древний лес. Ты ведь знал, что услышишь именно это.

— На что ты надеешься.

— Ты не поверишь, но на чудо. Я надеюсь, что среди всех Тёмных, смогу найти того единственного, который не даст моему ребёнку погибнуть. Я надеюсь, что смогу совершить невозможное и родить этого ребёнка, вопреки всему. Мне бы только услышать его первый крик.

Неожиданный спазм сдавил моё горло, и моя речь оборвалась.

Аркадий стоял, и моча смотрел себе под ноги, потом он поднял глаза, в которых я ничего не увидела.

— Ты делаешь это ради ребёнка. — Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

— Да.

— Но, он дитя насилия.

— Он мой, это самое важное. Ни один ребёнок не должен отвечать за грехи своего отца. Я прошу тебя, просто не мешай.

— Вы не дойдёте. Если об этом узнает кто-нибудь ещё, вам не дадут пройти.

— Хочешь сказать, у меня нет шанса. — Я очень старалась это скрыть, но отчаянье прорывалось в моём голосе.

— Почему? Шанс есть. Со мной. Будете делать, что я вам скажу, тогда появится вполне реальный шанс дойти.

— Зачем тебе это?

— Люблю браться за невыполнимые задания, так жить веселей. — Вампир подошел и одним сильным рывком поставил меня на ноги. — Но запомни, наши с лоуре не ладят, и если узнают о том, что я вам помогаю, нам придётся несладко.

— О, это существенно осложняет нашу задачу. До сих пор были просто детские игры.

— Не стоит язвить, тебе это не идёт.

— Быть ходячим мертвецом мне тоже не идёт. Но меня не очень-то спрашивали, так что извини, но способность язвить хоть немного помогает мне чувствовать себя живой.

Выдернув руку из крепкого захвата вампира, я отправилась к костру.

— Вы как хотите, а я пошла спать.

— Ты не ответила, Идёте ли вы по моим правилам, или нет?

— Я боюсь предположить, чего мне будет это стоить.

— Ничего, будем считать, что во мне неожиданно проснулось желание помочь ближнему. Разве это так трудно предположить?