— Знаешь, довольно неплохо, меня даже утренняя тошнота почти не беспокоит.

— А ты ничего необычного в последнее время не чувствовала.

— Нет. Что ты имеешь в виду?

— Я почувствовал какой-то всплеск с твоей стороны, будто ты оборвала с кем-то связь.

— Кади, для того, чтобы оборвать с кем-то связь, нужно эту самую связь иметь.

— Может, ты просто о ней не знала?

— А разве о таком можно не знать?

— Например, отец ребёнка, ведь его эмоции тоже влияли. Тебе не кажется, что ребёнок сознательно разорвал связь с отцом, чтобы не подвергать тебя лишней опасности.

— Совсем недавно ты говорил, что это не возможно. — Усмехнулась я.

— Я хорошенько подумал и пришёл к выводу, что поторопился высказывать своё мнение. По большому счёту, никто не знает, как именно всё происходит. И знаешь, я очень рад, что ошибался.

— Постой, ты говоришь, ребёнку не понравились эмоции отца, и что же, по-твоему, ему могло не понравиться?

— Да мало ли что. — Пожал плечами Аркадий, а потом замер. — Вот демон, он ведь может быть в опасности, тогда понятно, почему его эмоции зашкаливали.

— Хочешь сказать, что когда я доберусь до Древнего леса, проводить обряд будет уже некому? Просто блеск.

— Что-то ты не слишком за него переживаешь.

— Я его не знаю, не забыл? И потом, мне достаточно переживаний, чтобы нервничать ещё из-за какого-то типа, сомнительной профессии.

— Ладно, пойду разнимать наших голубков, а то они друг друга покалечат, и до конца пути будут отлёживаться в телегах.

Растащив, не на шутку сцепившихся парней, вампир отправил их чистить, и без того идеально сияющее оружие, так сказать в воспитательных целях.

Следующие два дня пролетели незаметно, на нашем пути начали попадаться невысокие скалы. С каждой пройденной милей, их высота возрастала, а протяженность увеличивалась.

— Совсем скоро начнутся места, от которых рукой подать до того, где мы жили с мамой. — Проговорил, бредущий рядом с моей телегой Сторн.

— Не хочешь зайти её проведать?

— Хочу, но боюсь, потом будет слишком тяжело уйти. И потом, мне совершенно не хочется терять вас из виду, мало ли что вам в голову взбредёт, а я потом ищи вас на просторах степей.

— Да куда мы денемся. Всё так однообразно и уныло, что мне кажется, что мы не двигаемся, и если бы не горы, то я бы и не заметила разницы.

— Это, ты ни разу не видела степной бури. — Усмехнулся орк. — Вот тогда, ты бы всей душой полюбила, тихую и унылую степь.

— Возможно. Кстати, а когда бывают эти бури?

— В основном летом, но случаются и исключения.

— Вот такие. — Кивнула я, указывая за спину орка.

Сторн обернулся и выругался.

— Калын. — Что есть мочи завопил он. — Кто отвечает за обозревание местности?

— Тебе то какая разница? — Пробурчал глава отряда и замер, разглядывая что-то за спиной мага. — Ситай, демонов тебе в печёнку, какого ты не объявляешь тревогу?

— А чего? — Лениво пробасил один из сопровождающих обоз, орков.

— Я тебе сейчас глаза повыдёргиваю и повыше подкину, чтоб видно было чего. — Рявкнул Калын.

Но объявлять тревогу было уже поздно, теперь, каждый желающий мог увидеть зарождение степной бури, вернее уже её становление. По всему горизонту, на сколько хватало глаз, клубилась серая клубящаяся пелена. Небо же начало стремительно темнеть от быстро набегающих туч, уже даже слышались раскаты грома, и кое-где сверкали молнии. Буйство стихии, во всём его великолепии.

Завороженная открывшимся передо мной видом, я пропустила начало суматохи. Между тем, наш объединённый отряд, готовился к стихийному бедствию. Нам повезло, что мы остановились возле нескольких небольших скал, теперь можно было быстро спрятать животных, если они погибнут, наш обоз просто некому будет тащить.

Лошадей распрягли и укрыли в расщелине, прикрыв рогожей, в рекордные сроки. После этого, телеги стянули в полукруг и, разгрузив те, на которых перевозился менее ценный товар, опрокинули их на бок, создав что-то вроде оборонительного заграждения. После этого все собрались внутри и накрылись всем, чем только было можно, а потом началось.

— Да, вовремя мы спрятались. — Пробормотал Лорвик. И как он рядом оказался?

— Будем надеяться, что в этот раз пронесёт, и нам на головы не обрушится что-нибудь тяжелее, дождя и мелких камней. — Раздалось с другого бока.

— Аркадий? Ты же вроде в другом месте ложился?

— Да, вот подумал, вдруг это последняя возможность полежать рядом с девушкой. Кто знает, как наша судьба сегодня сложится.

— Ты меня прямо успокоил. Вот умеешь ты поддержать в трудную минуту. — Прошипела я. — Лучше бы, лежал себе тихонько, рядом с главным орком и молчал в тряпочку.

— Мне рядом с ним, не нравится. — Послышался голос вампира, прямо возле уха. — С тобой намного интереснее. Вдруг ты проникнешься моментом, и мне удастся сорвать ещё один поцелуй.

— Кади, ты извращенец, вот скажи мне, на кой тебе полутруп сомнительной наружности, и умственных способностей, когда можно наловить кучу девиц по городам и весям, и жить припеваючи.

— Ты на себя наговариваешь, если тебя немного откормить, приодеть, и причесать, то получится конфетка. И потом, с тобой весело, сомневаюсь, что хоть одна девица способна на то же что и ты.

— Тоже мне, нашёл передвижной театр одного актёра. Весело ему. Мне вот почему-то совсем не весело, и хватит ко мне прижиматься, а то ведь не посмотрю, что дует, встану и по шее дам.

Договорить мне не дала природа. Оказывается, буря ещё до нас не дошла, а вот теперь она подошла достаточно близко, чтобы я оценила всю прелесть надвигающейся на нас громадины. Если раньше завывания ветра казались похожими на гулкое эхо в горах, то теперь мне показалось, что эти самые горы медленно, но верно посыпались к нам на головы. Грохот стоял такой, что я не слышала даже своего сердцебиения.

Пискнув, я сама инстинктивно прижалась к вампиру, и спрятала голову у него под мышкой.

Хорошо, что я не видела выражения его лица, а то бы, наверное, сгорела от стыда, до того довольную он состроил физиономию, когда прижимал меня к себе покрепче. Гул нарастал, а вместе с ним нарастало и давление, будто сверху на нас насыпали несколько телег песка. Дышать становилось всё тяжелее и случилось то, чего я боялась, ребёнок почувствовал мою панику и отреагировал.

Не знаю, что подумал Аркадий, но когда моё тело выгнулось от боли, он прижал меня к земле и начал что-то шептать на ухо. Оглушённая, я не понимала, что он говорит, и попытки избавиться от него ни к чему не приводили, но потом, я начала успокаиваться, и поняла, что он говорит со мной на языке эльфов. Оказывается наш наёмник не так уж и прост.

Вначале я просто слушала, а потом начала говорить вслед за ним, я говорила и говорила, пока боль не затихла, свернувшись внутри, дремлющей кошкой.

Кое-как отдышавшись, я попыталась перекричать грохот стихии.

— Кади, слезь с меня.

— Ты что-то сказала?

— Аркадий, ты прекрасно слышал, что я сказала, хватит придуриваться, мне и так дышать нечем.

— А где слова благодарности?

— Как только этот кошмар закончится, я тебя отблагодарю, вот увидишь.

Напрасно он не присмотрелся к моему лицу, когда я это сказала, ой как напрасно.

Хмыкнув, вампир соизволил скатиться с моей скромной персоны, но облегчения мне это не принесло, нас действительно основательно присыпало пылью и мелкими камушками. Стараясь вновь не поддаться панике, я дышала частыми короткими вздохами и думала о хорошем, или, вернее, пыталась.

Казалось, этому кошмару не будет конца, масса присыпавшей нас пыли становилась всё больше, грохот всё громче, а буря и не думала утихать. Когда мне стало казаться, что меня вот-вот снова охватит паника, я вдруг с удивлением поняла, что порывы ветра, стали тише ударяться в наше импровизированное укрепление, и даже уже можно было расслышать рёв перепуганных животных, из приютившего их ущелья.

— Неужели заканчивается. — Недоверчиво проговорила я.